在隋唐演義中，馬踏黃河兩岸，锏打三州六府，威震山東半邊天，神拳太保，秦瓊為千古忠義第一，混世魔王程咬金也算蓋世英雄，今世孟賁羅士信也是響當當的好漢。但是這個三條好漢都是從這位隋將帶出來的。這位武將打的知世郎王薄丟盔卸甲，打的翟讓、徐世績、單雄信連吃敗仗，不敢應戰，最后被李密用人海戰術擊潰，為救部將戰死疆場。他死后，大隋朝的江山再也沒有人能保衛了，最終亡國。他就是大隋第一名將張須陀。

張須陀為弘農閿鄉人，今天河南省靈寶市人。早年跟隨史萬歲東征西討，歷下一些戰功，因公受封齊郡太守。如果天下太平，張須陀估計也功績也就僅此于此了。隨著遠征高句麗的失敗，知世郎王薄一首《無向遼東浪死歌》，在齊郡舉起數萬起義軍，攻城略地，聲勢浩大，拉開了隋末群雄爭霸的序幕。此次張須陀正在齊地編練郡兵，一看居然有數萬人叛亂，必須鎮壓，帶領新編齊郡兵殺向王薄，結果一交手，曾經打的大隋官軍丟盔卸甲的數萬起義軍這一次被打的作鳥獸散。王薄不得已帶領剩下隊伍與孫宣雅、赫孝德等起義軍會合，眾達十余萬人。張須陀帶兩萬齊郡兵再次與之大戰，又一次以少勝多，打的王薄最后只得東躲西藏，消失在隋末英雄中，最終接連投靠宇文化及、竇建德，最終降唐。

盡管王薄被滅，但是隋末的起義開始了此起彼伏，張須陀和他的齊郡兵成了“救火隊長”，為大隋烽煙四起的江山疲于奔命。北海郡郭芳3萬人起義，張須陀滅之;齊郡人左孝友10萬人起兵反隋，張須陀滅之;盧明月率軍10余萬反隋，張須陀滅之;呂明星、帥仁泰、霍小漢等，起義一個滅一個，張須陀曾受封“領河南道十二郡黜陟討捕大使”，可想而知其中難度。雖然百戰百勝，但是郡兵得不到休息，思鄉情切，人疲馬乏，又遇到了瓦崗寨，這是他最后的輝煌，也將在此落幕。

由于張須陀數次擊敗翟讓領導的瓦崗寨，導致瓦崗寨上下畏張如虎，不敢應戰。其實此時的張須陀及其郡兵也處在極度疲憊的狀況，因而想要速戰速決，有了輕敵心態。而此時的瓦崗寨換為李密指揮。李密看出張須陀的此種心態，以主力正面應敵，節節退讓，以數千騎兵埋伏在大海寺周邊。帶到張須陀打到此伏擊圈，伏兵四起，以精銳騎兵迎戰師老兵疲的齊郡步兵，可想而知下場如何。此一戰，張須陀武力爆表，為了救被困的士兵，四進四出，直至力竭戰死。張須陀戰死后，部將秦瓊、羅士信、程咬金等被劃撥到裴仁基手下。裴仁基投降瓦崗寨后，瓦崗寨聲勢大壯，天下義軍群起，再也無得力名將平定，隋朝慢慢走向滅亡。