唐太宗李世民對國家，對百姓來說是一位好皇帝，對長孫皇后來說是一位好丈夫，對他的兒女來說也是一位好父親，他傾注大量心血培養長子李承乾成為儲君，卻事與愿違。

公元618年(武德二年)，當時仍是秦王的唐太宗和秦王妃長孫皇后的長子李承乾出生，因為這位世子在承乾殿出生，唐高祖李淵御賜名字“承乾”，李世民對這個嫡長子疼愛有加，從小就培養他文韜武略，尚且年幼的李承乾已略通文武。

公元626年(武德九年)，李世民繼位，是為唐太宗，立年僅八歲的李承乾為太子，唐太宗對太子更加溺愛，并寄予厚望，李承乾初時也是十分好學，虛心恭謙，深得唐太宗和百官認可。

公元630年(貞觀四年)，唐太宗開始培養李承乾處政能力，把大臣上奏的事情交給他處理，再給自己決斷，甚至自己外出巡視，也由李承乾監國。

李承乾也是一位孝子，公元636年(貞觀十年)，長孫皇后病重，李承乾請求大赦天下，為母后積德，長孫皇后不許，于是唐太宗就修建寺廟，李承乾親自為長孫皇后祈福，但于事無補，長孫皇后還是在同年六月病逝，太子李承乾傷心欲絕。

隨著長孫皇后的去世和年齡的增長，太子李承乾開始嬌縱和叛逆，唐太宗意識到這一點，安排魏征，房玄齡等人輔助太子，希望可以糾正太子的錯誤，但成效不大，后面又發生了唐太宗處死太子男寵和宮人，唐太宗偏愛同母弟魏王李泰，太子稱病不上朝，太子私通突厥等一系列事件，太子和唐太宗的隔閡卻越發加深，但即使情況已經到了這種程度，唐太宗也沒有想過廢掉太子，仍然希望把太子帶回正途，把他培養成自己的合格繼承人。

貞觀十六年(642年)，李承乾派人暗殺同樣深得唐太宗寵愛，而且有心奪太子之位的同母弟魏王李泰，但沒有成功，后與漢王李元昌(唐太宗異母弟)、城陽公主的駙馬都尉杜荷、侯君集等人勾結，策劃謀反之事，但事情敗露，李承乾被唐太宗囚禁起來，其他涉事的一干人等全部被處死。

太子謀反，令唐太宗心痛和失望至極，為了把他培養成合格的儲君，唐太宗付出了太多心血，但無奈事與愿違，唐太宗很寵愛這個和長孫皇后的長子，不忍心殺了他，最終決定廢掉他的太子之位，流放他到黔州，之后在重新確立太子時，立他和長孫皇后年幼卻性格溫和的第三子李治為太子，是為唐高宗。

公元644年(貞觀十八年)十二月，廢太子李承乾在黔州抑郁而亡，唐太宗以國葬儀式對他風光大葬，唐太宗與其長子李承乾的故事至此告一段落。