鴉片又叫阿片，俗稱大煙，源于罌粟植物蒴果，其所含主要生物堿是嗎啡。鴉片因產(chǎn)地不同，呈黑色或褐色;有氨味或陳舊尿味，味苦，氣味強(qiáng)烈。生鴉片經(jīng)燒煮和發(fā)酵，可制成精制鴉片，呈棕色或金黃色。吸食時(shí)散發(fā)香甜氣味。鴉片最初是作為藥用，目前在藥物中仍有應(yīng)用，如阿片粉、阿片片、復(fù)方桔梗散、托氏散、阿桔片等，主要用于鎮(zhèn)咳、止瀉等。

都知道鴉片用多了就是毒品，更知道清朝末年的鴉片戰(zhàn)爭以及之前的鴉片走私，鴉片貿(mào)易給英國資產(chǎn)階級、英印政府、東印度公司和鴉片販子帶來了驚人的暴利。打破了中國對外貿(mào)易的長期優(yōu)勢，使中國由二百多年來的出超國變成入超國。

“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍”。鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達(dá)600萬兩，中國國內(nèi)發(fā)生嚴(yán)重銀荒，造成銀貴錢賤，財(cái)政枯竭，國庫空虛。

鴉片輸入嚴(yán)重?cái)牧松鐣L(fēng)尚，摧殘了人民的身心健康。煙毒泛濫不僅給中國人在精神上、肉體上帶來損害，同時(shí)也破壞了社會生產(chǎn)力，造成東南沿海地區(qū)的工商業(yè)蕭條和衰落。

鴉片貿(mào)易讓清朝從貿(mào)易順差變成了貿(mào)易逆差，還造成國內(nèi)人民吸食鴉片成癮，這一切都是我們深惡痛絕的，但是清朝統(tǒng)治者仿佛沒有意識到這個(gè)問題，當(dāng)然會有人說清政府意識到了，不然怎么會有虎門銷煙，虎門銷煙不否認(rèn)，但是虎門銷煙銷的得失走私鴉片或者說是英國人的鴉片。

第一次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，清朝被迫打開國門，鴉片在中國銷售更加肆無忌憚，這個(gè)時(shí)候清朝統(tǒng)治者和官員竟然提出了自己生產(chǎn)鴉片提高稅收。

就連虎門銷煙的功臣林則徐也這樣建議過：

鄙意亦以內(nèi)地栽種罌粟，于事無妨。所恨者，內(nèi)地之民嗜洋煙而不嗜土煙。若內(nèi)地果有一種黃蓉勝于洋販，則孰不愿買賤而食？無如知此味者，無不舍近圖遠(yuǎn)，不能使為紹興之美醞、湖南之錠煙，內(nèi)地自相流通，如人一身血脈貫注，何礙之有？尊意曲折詳盡，洵為仁人君子之用心，但恐此等食煙之人，未必回心向內(nèi)耳！

林則徐的意思是，如果我們國家中鴉片，是沒有關(guān)系，但是他比較痛恨人民崇洋媚外要吸食洋煙，如果我們國家有類似鴉片的東西能夠勝過洋鴉片，大家肯定不會買貴的洋煙等等，這就是銷煙的林則徐的建議，他還是打開國門看世界的第一人，也沒有意識到鴉片的危害，只意識到了走私給清政府稅收帶來了損失。

無獨(dú)有偶，在某種程度上說，清政府在默許鴉片走私合法化的同時(shí)，也采取了容忍甚至鼓勵(lì)農(nóng)民種植罌粟的政策，不少官員主張以自產(chǎn)鴉片代替進(jìn)口鴉片。光緒朝《東華續(xù)錄蜷九十八云：“咸、同以后，煙禁已寬，各省種植罌粟者，連阡接畛，農(nóng)家習(xí)為故常，官吏亦以倍利也，而聽之。”

不過，因?yàn)檫@時(shí)中國的鴉片加工技術(shù)不高，鴉片質(zhì)量很差，因此在市場上的銷路并不太好，尚未形成對進(jìn)口鴉片的競爭態(tài)勢。“總的來說，五口通商時(shí)期自1840年至1857年，鴉片貿(mào)易的波動很小。”貿(mào)易的利潤還是被英國賺走了。