公元755年，唐玄宗天寶十四年，安史之亂爆發(fā)，范陽(yáng)節(jié)度使的安祿山趁唐朝內(nèi)部空虛腐敗，聯(lián)合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬(wàn)士兵，號(hào)稱20萬(wàn)，以“憂國(guó)之危“、奉密詔討伐楊國(guó)忠為借口在范陽(yáng)起兵。安享太平盛世長(zhǎng)達(dá)百余年的大唐王朝開(kāi)始陷于戰(zhàn)火之中。

安祿山的叛軍一路勢(shì)如破竹，連破多路唐軍，直取洛陽(yáng)，兵鋒逼近長(zhǎng)安最后一道屏障重鎮(zhèn)潼關(guān)。公元756年，玄宗帶著一眾妃嬪和宗室在禁軍護(hù)衛(wèi)下狼狽逃往蜀地，長(zhǎng)安即將陷落已經(jīng)是人盡皆知的事情，玄宗出逃前為了減少路上的累贅，將那些宗室中間地位低微的全部都留在長(zhǎng)安自生自滅，在這其中以不受寵的嬪妃居多。當(dāng)時(shí)留守長(zhǎng)安的宗室女眷中，有這樣一位特殊的王妃沈氏，此時(shí)的她的身份是皇孫李豫的側(cè)妃，皇曾孫李適的母親。

沈氏是個(gè)可憐的女人，平時(shí)便不怎么受丈夫的寵幸，眼下長(zhǎng)安危急，丈夫和兒子都跟隨玄宗的逃亡隊(duì)伍浩浩蕩蕩地逃往川蜀，而自己卻要在即將被戰(zhàn)火淹沒(méi)的皇城中受難，更為讓沈氏心碎的是，自己的兒子，皇曾孫李適才14歲，臨走之前拉著母親的衣袖大聲哭喊著要留在母親身邊，李豫咬咬牙一把扯過(guò)李適強(qiáng)行將其塞進(jìn)馬車(chē)，而沈氏則追著馬車(chē)一路跑著卻終究沒(méi)能讓丈夫改變心意帶上她。

玄宗逃走沒(méi)多久，長(zhǎng)安便被叛軍攻陷，沈氏作為皇孫的妃子自然難逃被叛軍俘獲受辱的命運(yùn)，沈氏被虜進(jìn)安祿山的行宮，備受屈辱，沈氏一度想自盡，但是為了等到機(jī)會(huì)再見(jiàn)一眼兒子，她咬緊牙關(guān)堅(jiān)忍著，等待著。

好在一年后，即公元757年唐軍借回紇兵之力，光復(fù)洛陽(yáng)，沈氏的丈夫李豫隨大軍進(jìn)入洛陽(yáng)，并十分幸運(yùn)的在洛陽(yáng)宮中重新見(jiàn)到了沈氏，李豫自然是大喜過(guò)望，先將沈氏安置在洛陽(yáng)，打算待平叛之后再帶其一同返回長(zhǎng)安，全家團(tuán)聚。

原本沈氏以為自己的苦日子熬到頭了，但是沒(méi)曾想公元759年史思明復(fù)叛，洛陽(yáng)再度淪陷，沈氏又落到了叛軍手里，并從此下落不明。此后唐王朝進(jìn)入了與叛軍的反復(fù)拉距之中，只到763年才將安史之亂平定，其間尋找沈氏的事自然是無(wú)力顧及。

李豫于公元762年繼位為代宗，冊(cè)封沈氏的兒子李適為太子，李豫雖說(shuō)當(dāng)了皇帝，卻也沒(méi)忘記那個(gè)苦命的側(cè)妃，叛亂平定后，代宗還朝長(zhǎng)安，隨即下詔尋訪沈氏的下落。

長(zhǎng)達(dá)七年多的戰(zhàn)亂，無(wú)論是長(zhǎng)安還是洛陽(yáng)，都已經(jīng)被戰(zhàn)火燒成了廢墟，親人離散，骨肉分離的慘劇處處都在上演，要想找到一個(gè)失蹤的嬪妃，難度可想而知。李豫終其一生也沒(méi)能如愿，期間只找到一位冒充沈氏的尼姑，李豫大失所望，命人將這位冒充沈氏的人鞭打致死。

公元779年李適即位，雖然其母沈氏仍沒(méi)有下落，但他仍下旨尊沈氏為皇太后，并為尋母專門(mén)設(shè)立了規(guī)格相當(dāng)高的工作領(lǐng)導(dǎo)小組，稱為奉迎使，領(lǐng)導(dǎo)小組的組長(zhǎng)即奉迎使為睦王李述，副使為工部尚書(shū)喬琳，組員(在這個(gè)小組里叫判官，可謂相當(dāng)貼切)為四名沈氏家庭的成員(事后證明他們可能是沈氏叔叔的兒子的侄子之類的人，尋親基本沒(méi)有什么作用)，讓他們帶人不惜一切代價(jià)，到帝國(guó)的各地尋找。

李適永遠(yuǎn)都忘不掉與母親分別的那天，母親在馬車(chē)后面一路小跑，滿臉淚水，哭喊著他的名字。無(wú)數(shù)個(gè)夜里，李適在睡夢(mèng)中醒來(lái)，望著金碧輝煌的宮殿發(fā)呆，想著母親在哪里，是不是此時(shí)正在忍饑挨餓，想到這里，李適心如刀割，他發(fā)誓只要母親在人間，他不惜一切代價(jià)也要找到母親。