朱棣是中國最有名的皇帝之一，五次親征漠北、派鄭和下西洋、編纂永樂大典等等，做的事情真是太多了。朱棣得勢后篡改了明朝歷史，說自己的生母是馬皇后。但是，很多史料證實，朱棣的親生母親是碽妃。碽妃生下朱棣不久，就死了。死亡原因竟然是，朱元璋用鐵裙刑和騎木驢酷刑，將碽妃折磨致死。

那么，朱元璋為何要對碽妃實行這樣的暴行呢？我們先說一下騎木驢這種酷刑。騎木驢是古代懲治罪犯的刑法，多用于勾結奸夫謀害親夫的女人所用。小說《二十四史演義》，明末的騎木驢是先在一根木頭上豎起一根木柱，把受刑的女子吊起來，放在木柱頂端，使木柱戳入陰道內，然后放開，讓該女身體下墜，直至木柱從口鼻穿出，常數日方氣絕。據傳說，漢代有個與人通奸害死本夫的黃愛玉就是“騎木驢”而死的。還有人說，第一次在婦女犯罪時使用木驢，時間大約在兩宋之間。

按照這些說法，在宋、元期間，通用的木驢原型，通常是一面圓長型的木板，下面安裝有四條支撐的驢腿或滾輪，如同一張普通的條凳。所不同之處，首先是其表面并不平坦，而呈現一定的弧度，類似驢背的形狀;另外于長木板正中間，安裝一根約二寸粗、一尺余長的圓木橛子向上直豎，象征驢球，因而一般稱呼此類刑具"木驢"。被判死罪的女犯定讞以后，她的全身衣褲將被完全剝光，在驗明正身后，衙役們將女人捆綁妥當，便可將她的雙腿分開，陰戶對準那根驢背上的粗木橛直插進去。接著，用鐵釘把女犯的兩條大腿釘在木驢上，防止其因負痛而掙扎。最后，由四名大漢抬著木驢上的女犯游街，整個示眾程序便告一段落。

根據部分民間說法，宋，元期間，在女犯騎木驢游街時，隊伍的前導按照慣例會安排衙役和兵丁敲著破舊的鑼鼓開道，并昭示全城百姓，之所以使用破鼓、破鑼的原因，是為了要和高官仕紳出行的"鳴鑼開道"有所區別。另外，在游街的過程中，河北、山東等部分地區會使用帶刺的荊條--也就是《水滸傳》中所錄的"混棍"--抽打女犯的后背，強迫其高喊："淫婦某氏，于某月某日犯淫，于此木驢游街示眾，警示眾人，莫如妾身之下場！"，其余大部分地區則會在游街時以水火棍鞭打女犯的乳房和臀部，以增加其羞辱感和疼苦。鐵裙之邢，相對好理解，就是用鐵片做成裙子給人穿上，然后把人放在火上烘烤。這樣的酷刑，都是對一些大惡不赦的份子，朱元璋卻對朱棣的生母施用這樣的暴行。那么，碽妃是誰呢？因為正史上沒有碽妃的記載，所以，首先我們要介紹下碽妃。

很多學者考證，碽妃是成祖朱棣之母，因為朱棣篡權而大量篡改正史，但是這個事實卻記于主管禮儀的機構太常寺的《南京太常寺志》，后書遺失，卻在后來的《國史異考》、《三垣筆記》中所提及。陵神位的擺布為左一位李淑妃，生太子朱標、秦王、晉王，右一位碽妃，生成祖朱棣。古代神位的擺放是嚴格按照身份來的，而《三垣筆記》更是指出，錢謙益(明末大學問家，后投降清朝)曾于弘光元年(1645年)元旦拜謁明孝陵，發現孝陵神位的擺布正如《南京太常寺志》中的記載，碽妃的靈位在右第一位，足見其身份之高。

對于這個歷史懸疑，上個世紀二十年代，還曾引起過一場學論，其中最富盛名的是學者朱希祖與傅斯年之間的筆戰。朱希祖在其《明成祖生母記疑辯》中說道：“若高麗果有過碽氏為太祖妃或成祖母，則高麗史亦必大書特書，載其家世，如元順帝皇后奇氏矣。且明太祖妃韓氏、明成祖權妃、任順妃、李昭儀、呂婕妤、崔美人皆能詳其家世，獨碽妃則高麗及朝鮮史皆無記載。”傅斯年則在《明成祖生母記疑》中提出：“成祖引高后以自重……只有一解可以通者，即成祖生于碽氏，養于高后，碽氏為賤妾，故不彰也。……而官書之太常寺志猶如此說，明成祖母本碽妃，理無疑也?！劣诖b妃事跡如何，則明代官書既無記載，私家亦鮮述說。”兩個人說得都有些道理，但又拿不出確切的鐵證來說服對方。同一時期，另一位明史專家吳晗又加了進來。他在《明成祖生母考》一文中，支持傅斯年的觀點。他認為：“高皇后無子，成祖周王為碽妃出。成祖為高后所養，故冒稱嫡子。碽妃則行歷不詳，只好闕疑?！?/p>

既然，碽妃為朱元璋生下了兒子，為什么那么朱元璋為啥要對朱棣的生母這么做呢？雖然朱元璋與馬秀英兩人之間感情極好，但并不是說朱元璋的后宮生活就不豐富，朱元璋也是男人，是男人就喜歡美女，他性生活同樣出色?！睹鲿洹贩Q，“太祖四十妃嬪，惟二妃葬陵之東西，余俱從葬。”又有史書稱是四十六嬪妃。不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前碰過的女人不低于40名。具體見《國榷》中記載，有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、碽妃、寧妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、余氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏，等等。

朱元璋對女人管理很嚴，甚至很殘酷。一旦發現身邊的女人對他不忠，或如劉邦的老婆呂雉那樣有“紅杏出墻”之嫌，那必死無疑。碽妃恰恰引起了朱元璋的懷疑，只懷孕七個月就生下了明成祖，由于她未足月就生下了朱棣，朱元璋懷疑她有私通之嫌，龍顏大怒，賜碽妃“鐵裙”之刑“鐵裙之刑”和騎木驢，其慘狀不言而喻，最后碽妃慘死。之后，朱棣由馬皇后養大。