他就是漢宣帝劉詢(前91-前49年)，本名劉病已，字次卿，即位后改名詢，西漢第10位皇帝，前74-前49年在位。他是漢武帝劉徹和第二位皇后衛(wèi)子夫的曾孫，戾太子劉據(jù)和史良娣的孫子，史皇孫劉進(jìn)和妾王翁須的兒子。巫蠱之禍家人蒙難，襁褓中的他曾下獄，后被祖母史家收養(yǎng)，流落民間，直到武帝下詔掖庭養(yǎng)視，上屬籍宗正。前74年昌邑王被廢后，霍光等大臣將他從民間迎入宮中，先封為陽武侯，于同年7月繼位，時(shí)年18歲。在位25年，勵(lì)精圖治，功績顯著(如使匈奴歸順漢朝、設(shè)立西域都護(hù)府等)，國家出現(xiàn)“宣帝中興”。去世后廟號(hào)為中宗，謚號(hào)孝宣皇帝。

劉病已剛出生數(shù)月，即逢巫蠱之禍。武帝征和二年，丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發(fā)為巫蠱咒武帝，與陽石公主奸，公孫賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛(wèi)青之子長平侯衛(wèi)伉皆坐誅。武帝命寵臣江充為使者治巫蠱，因江充與太子劉據(jù)有隙，遂陷害太子，并與案道侯韓說、宦官蘇文等人誣陷太子;劉據(jù)起兵失敗，皇后衛(wèi)子夫和太子劉據(jù)相繼自殺。劉據(jù)的妻妾和3子1女皆死;唯獨(dú)襁褓中的劉病已逃過一劫，被收系郡邸獄。

巫蠱之禍案發(fā)以后，邴吉被調(diào)到京城任廷尉監(jiān)，負(fù)責(zé)處理廢太子劉據(jù)一案。邴吉知道太子是被誣陷的，故憐憫劉詢這個(gè)無辜的嬰兒，便讓忠厚謹(jǐn)慎的女囚胡組、郭征卿住在寬敞干凈的房間里哺育皇曾孫。

后元二年武帝患病，望氣者說長安監(jiān)獄有天子氣;武帝便派遣使者，命令將監(jiān)獄中人一律處死。使者夜晚到來，邴吉緊閉大門，說：“皇曾孫在此。普通人都不能無辜被殺，何況皇上的親曾孫呢？”邴吉大義凜然，以大無畏的氣概拒不執(zhí)行皇帝的旨意。到了天亮，使者無奈回去回復(fù);武帝此時(shí)也清醒了，說：“天使之也。”于是大赦天下，皇曾孫劉病已得救。邴吉于是將劉病已送到其祖母史良娣家里。

后武帝下詔，將劉病已收養(yǎng)于掖庭，上報(bào)宗正并列入宗室屬籍中。此時(shí)皇曾孫劉病已的宗室地位才得到法律上的承認(rèn)。少年劉病已向東海人澓中翁學(xué)習(xí)《詩經(jīng)》，他高材好學(xué)，也喜歡游俠，斗雞走馬，游山玩水，了解風(fēng)土人情。

皇曾孫雖然被武帝下令召回宮中撫養(yǎng)，但他更喜歡跑到宮外遠(yuǎn)游。他屢次在長安諸陵、三輔之間游歷，常流連于蓮勺縣鹽池一帶，尤喜歡跑到長安郊外杜縣、鄠縣一帶，光顧兩縣之間的下杜城(他死后也埋在這里)。他從這些市井的游嬉當(dāng)中深切體會(huì)了民間疾苦，也獲得了不少社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，諸如辨別百姓當(dāng)中的奸邪之輩、察查吏治之道的得失。

《漢書·宣帝紀(jì)》里說他有“異相”，遍身上下甚至腳底都長著長毛(大概像歐美白種人一樣，從科學(xué)角度說這是雄性激素比較發(fā)達(dá)的一種表現(xiàn))，住在長安城南尚冠里時(shí)，臥過的地方不時(shí)有光明散發(fā)出來。他每次到餅店去買餅，被他光顧過的店子立刻變得生意火爆，連他自己也不知道為什么。這可能是他登基后才出現(xiàn)的說法，民間有人把他描繪成一位能給生意人帶來好運(yùn)的財(cái)神爺。

掖庭令張賀原是劉據(jù)部下，對(duì)劉病已極好，自己出錢供他讀書，“輔導(dǎo)朕躬，修文學(xué)經(jīng)術(shù)，恩惠卓異”。在劉病已長大后，張賀“稱譽(yù)皇曾孫，欲妻以女。其弟安世怒曰：‘曾孫乃衞太子后也，幸得以庶人衣食縣官，足矣，勿復(fù)言予女事。于是賀止。”張賀又為他迎娶掖庭暴室屬官許廣漢女兒許平君為妻。

昭帝元鳳三年正月，漢王朝發(fā)生兩件靈異事件：一、“泰山有大石自起立。”泰山上一些不“聽話”的石頭，居然不消停，在山上像動(dòng)物一樣走來走去。對(duì)這事許多人不得其解，又惶恐不安。二、“上林有柳樹，枯僵復(fù)起，蟲食葉成文：公孫病已當(dāng)立。”上林園是漢皇家林園，一般人進(jìn)不去。但元鳳三年正月的一天，管理園林的官員竟發(fā)現(xiàn)，一株枯了許多年的柳樹“復(fù)起”;更神奇的是，這樹上的蟲兒居然能把樹葉吞食出文字形狀，且讀之成句：“公孫病已當(dāng)立”。

當(dāng)時(shí)有許多人都在猜測：為什么泰山上的石頭會(huì)自起立？為什么上林里發(fā)現(xiàn)有蟲食文？魯?shù)赜幸恍」夙鹾氚阉聹y的結(jié)果向昭帝上書。他說：“陛下，現(xiàn)泰山大石自起立，是上天在向我大漢昭示，當(dāng)有匹夫?yàn)樘熳?枯柳復(fù)生，意指故廢之家公孫氏當(dāng)復(fù)興。我大漢承堯之后，有傳國之運(yùn)，現(xiàn)天降昭示，當(dāng)求天下賢人以禪之，我皇退封百里之地，以順天命！”

眭弘是歷史上第一個(gè)提出異姓可以受命的理論家。且這個(gè)眭弘也是一敢說敢做之人，他立即把自已的理論結(jié)合出現(xiàn)的異象向皇帝進(jìn)言。可漢家天子怎么可能僅憑泰山、上林兩個(gè)小小的靈異事件，就把大漢天下拱手讓于他人？昭帝下令，“弘妖言惑從，誅之”。但5年之后，蟲食文應(yīng)驗(yàn)了。

孝昭帝元平元年(前74年)，昭帝崩，無嗣。權(quán)臣霍光等議立昌邑王劉賀。但劉賀“荒淫無行，失帝王禮宜，亂漢制度”，所以只做了27天皇帝就被廢黜。之后，光祿大夫、給事中邴吉建議，把流落民間的漢武帝曾孫劉病已迎入宮中，入繼大統(tǒng)。這時(shí)，在武帝后代中已沒有更多選擇余地，邴吉又極力贊揚(yáng)這位18歲的皇孫“通經(jīng)術(shù)，有美才，行安節(jié)和”。大臣會(huì)議同意了他的提議。7月，霍光奏議讓劉病已即位;隨后派宗正劉德駕車到長安尚冠里迎接他，洗沐，賜御府衣。太仆以軨獵車奉迎他就齊宗正府。庚申入未央宮，見皇太后，封為陽武侯。已而群臣奉上璽、綬，即皇帝位，謁高廟。

由于漢宣帝幼年遭遇變故，長期生活在民間，因此對(duì)百姓疾苦和吏治得失有所了解，這對(duì)他的施政有直接影響。他在位期間，勵(lì)精圖治，任用賢能，賢相循吏輩出。他能注意減輕人民負(fù)擔(dān)，恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。并重視吏治，認(rèn)為治國之道應(yīng)以“霸道”、“王道”雜治，反對(duì)專任儒術(shù)。在對(duì)外關(guān)系上，本始二年(前72年)曾聯(lián)合烏孫大擊匈奴;后趁匈奴內(nèi)部分裂之機(jī)，與呼韓邪單于建立友好關(guān)系，使邊境逐步寧息。神爵元年(前61年)擊敗西羌，后任將軍趙充國實(shí)行屯田，加強(qiáng)邊防，使羌人歸順。神爵二年(前60年)，在烏壘城設(shè)立西域都護(hù)府，監(jiān)護(hù)西域諸城郭國，使天山南北這一廣袤地區(qū)正式歸屬西漢中央政權(quán)，具有劃時(shí)代的重大意義。

漢宣帝雄才大略，文治武功彪炳史冊(cè)，為中華民族的中興繁榮做出了巨大貢獻(xiàn)。他在位期間，全國政治清明、社會(huì)和諧、經(jīng)濟(jì)繁榮、“吏稱其職，民安其業(yè)”，史稱“宣帝中興”。還有史家說，宣帝統(tǒng)治時(shí)期才是漢朝武力最強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)最繁榮的一段時(shí)期。在以制定廟號(hào)、謚號(hào)極其嚴(yán)格著稱的西漢歷史上，中宗宣帝劉詢是4位擁有正式廟號(hào)的皇帝之一(另3位是太祖高帝劉邦、太宗文帝劉恒、世宗武帝劉徹，皆是一代英主)，可見其功德之高。