這個(gè)滕王唐高祖李淵第二十二子、唐太宗李世民的弟弟，唐高宗李治的叔叔卻是個(gè)好色之徒。他手下官員們的妻子，只要是長(zhǎng)得漂亮的，差不多都被他奸污過(guò)。他經(jīng)常以王妃的名義召喚官員的妻子進(jìn)府，而官員們的妻子一旦進(jìn)了王府，就會(huì)被他強(qiáng)行拉上床。

按照傳統(tǒng)史家觀點(diǎn)，武則天得以代唐稱(chēng)周，無(wú)疑是李唐宗室力量的一次集體潰敗。《舊唐書(shū)》在高祖二十三子以及太宗諸子列傳結(jié)尾的“史臣曰”中，都提到由于這些宗室子弟們不爭(zhēng)氣，徒有“封冊(cè)之名”卻無(wú)“磐石之固”，才導(dǎo)致皇權(quán)旁落，被武后篡奪。而其中，最為愚頑不化者，當(dāng)數(shù)唐高祖李淵第二十二子、唐太宗李世民的弟弟，唐高宗李治的叔叔滕王李元嬰。此人不僅是一介終日飛鷹走狗、聲色犬馬的紈绔膏梁，更是個(gè)欺壓官民、黷貨無(wú)厭的貪敗王爺。

李元嬰生年不祥。從其受封為王的時(shí)間等因素來(lái)判斷，他的出生，應(yīng)比他的晚輩唐高宗李治還要晚些許年。唐高宗李治早在貞觀五年即被封為晉王，而李元嬰則是“貞觀十三年始王”。雖不能以封王時(shí)間作為判斷年齡的絕對(duì)依據(jù)，但最起碼貞觀二十三年唐高宗李治21歲初踐皇祚時(shí)，作為皇上的叔叔，小王爺李元嬰應(yīng)該還只是個(gè)未成年的半大孩子，這一點(diǎn)，從高宗即位之初寫(xiě)給這位王叔的勸喻書(shū)誡指責(zé)他用彈弓射人等細(xì)節(jié)中，也不難得到印證。

皇子被稱(chēng)為“龍子”，一生下來(lái)就注定與普通百姓家的孩子有別天壤。李元嬰很小就受封為滕王，享受著封邑(今山東滕州一帶)八百戶(hù)農(nóng)家的供養(yǎng)，并被授官為金州(今陜西安康一帶)刺史。關(guān)于他在成長(zhǎng)過(guò)程中的表現(xiàn)，正史中以《舊唐書(shū)？滕王李元嬰列傳》所載的高宗訓(xùn)喻記述較詳。在這篇書(shū)誡中，提到李元嬰也曾“幼聞《詩(shī)》、《禮》，夙承義訓(xùn)”，受過(guò)系統(tǒng)和良好的儒家經(jīng)典教育，并且從唐高祖起，三代皇帝都期冀他能“孜孜無(wú)怠”地讀圣賢之書(shū)，逐漸養(yǎng)成良好的品德。但李元嬰?yún)s屢屢“不遵軌轍，逾越典章”，糾合自己王府中的眾多府僚，一起欣賞舞樂(lè)雜技，無(wú)視城禁制度，經(jīng)常夜開(kāi)大門(mén)。當(dāng)時(shí)，正值唐太宗駕崩之后的居喪期間，滕王李元嬰頻頻以歌舞為樂(lè)，不僅影響很壞，也嚴(yán)重違反了

李元嬰身為王爺，又兼地方長(zhǎng)官，按當(dāng)時(shí)為官風(fēng)尚，理當(dāng)經(jīng)常下基層“巡省百姓”，到鄉(xiāng)民中“觀風(fēng)問(wèn)俗”，可他卻將所謂“黎元之重”、百姓疾苦一股腦兒拋到九霄云外，帶著眾人到轄區(qū)領(lǐng)地，到處征借獵狗和禽網(wǎng)，興趣全在打獵上。李元嬰這位惡少還專(zhuān)門(mén)喜歡玩彈弓，他趁農(nóng)忙時(shí)節(jié)田里人多，竟騎馬持彈而行，拿勞作的農(nóng)民當(dāng)靶子練習(xí)射擊，觀看農(nóng)人四散躲避逃跑取樂(lè)。李元嬰整天與府里的“趨走小人”和“倡優(yōu)賤隸”游戲玩樂(lè)，令一府的屬僚無(wú)所事事，感到非常尷尬。天寒地凍季節(jié)，他們還喜歡玩一種叫作“以雪埋人”的惡作劇，其殘酷令人不忍觀看。此外，李元嬰還時(shí)常指使家人奴仆戲弄和侮辱前來(lái)辦事的官員。

為了加強(qiáng)管束，在當(dāng)年官吏考核中，高宗給他的這位小叔叔定了個(gè)“下上”的考評(píng)成績(jī)，期待他以此為恥，有所長(zhǎng)進(jìn)。其后，李元嬰年紀(jì)稍長(zhǎng)，遷任蘇州刺史，隨即又轉(zhuǎn)任洪州都督。滕王李元嬰一到洪州府(今江西南昌一帶)，便建了那座在當(dāng)時(shí)不算什么，后世卻成為重要?dú)v史文化古跡的滕王閣。據(jù)滕王閣有關(guān)考證資料，李元嬰當(dāng)初調(diào)任洪州都督時(shí)，從蘇州帶來(lái)一班歌舞樂(lè)伎，終日在都督府里盛宴歌舞，后來(lái)又臨江建此樓閣為別居，實(shí)乃歌舞娛樂(lè)之地。如此看來(lái)，李元嬰喜愛(ài)聲色犬馬的習(xí)氣仍是未改，只是這時(shí)山高皇帝遠(yuǎn)，沒(méi)人管他了而已。李元嬰擔(dān)任洪州都督期間，又新添了一個(gè)更加惡劣的“愛(ài)好”，那就是欺男霸女。

唐人張鷟所撰《朝野僉載》中有這樣一個(gè)故事：唐高祖李淵之子、滕王李元嬰曾任洪州(今江西南昌)刺史。江南三大名樓之一的滕王閣，就是他在時(shí)修建的。不過(guò)，這個(gè)滕王卻是個(gè)好色之徒。他手下官員們的妻子，只要是長(zhǎng)得漂亮的，差不多都被他奸污過(guò)。他經(jīng)常以王妃的名義召喚官員的妻子進(jìn)府，而官員們的妻子一旦進(jìn)了王府，就會(huì)被他強(qiáng)行拉上床。

當(dāng)時(shí)有個(gè)掌管文書(shū)的小吏叫崔簡(jiǎn)，他的妻子鄭氏初次來(lái)到洪州，滕王就派人召喚她。崔簡(jiǎn)左右為難，不去的話(huà)，怕得罪滕王;去的話(huà)，又怕遭滕王污辱。鄭氏說(shuō)：“如今是太平盛世，他敢胡作非為嗎？”于是去了滕王府門(mén)外的小樓閣。滕王早已經(jīng)在那里等著，一見(jiàn)鄭氏進(jìn)來(lái)，就上前非禮她。鄭氏大聲喊叫。左右的侍從說(shuō)：“他是滕王。”鄭氏說(shuō)：“滕王怎么會(huì)如此下流？一定是家奴！”邊說(shuō)邊取下一只鞋，猛擊滕王的腦袋，打得滕王頭破血流。用鞋打了還不過(guò)癮，又用手指抓破了滕王的臉。王妃聞?dòng)嵹s來(lái)，鄭氏得以脫身回家。

滕王被打后十多天未理公務(wù)。等他傷愈上衙辦公時(shí)，崔簡(jiǎn)向他請(qǐng)罪。滕王覺(jué)得臉面掃地，趕緊退回后堂去了，一個(gè)月后才露面。此事過(guò)后，先前被滕王召喚過(guò)的那些官員們的妻子，無(wú)不感到羞愧。

有關(guān)李元嬰的上述史料，也被歐陽(yáng)修等史官采入《新唐書(shū)？滕王李元嬰列傳》中。傳中還說(shuō)李元嬰后因“坐法”被削去爵封一半，貶謫滁州。這一處分，應(yīng)該也與他做的那些缺德事不無(wú)關(guān)系。李元嬰從滁州被貶之地“復(fù)出”后，又被授任壽州刺史，其后從壽州又被徙往隆州，在那里“復(fù)不循法”，并污辱“諫正其失”、敢于對(duì)他提出批評(píng)的隸事參軍事裴聿，再次被舉報(bào)到高宗皇帝庭上。另?yè)?jù)《舊唐書(shū)？江王李元詳列傳》所載，李元嬰的哥哥李元詳“體質(zhì)洪大，腰帶十圍”，吃喝抵得上好幾個(gè)壯漢，也是個(gè)“性貪鄙，多聚金寶，營(yíng)求無(wú)厭，為人吏所患”的貪官。當(dāng)時(shí)，人們把江王李元詳?shù)呢澅趵钤獘搿⑹Y王李?lèi)痢㈦酵趵铠P并列起來(lái)，凡被除授到這四個(gè)王府中為官的士人，都比被派駐到嶺南蠻荒之地的人發(fā)牢騷更多。人們還編了個(gè)口訣：“寧向儋、崖、振、白，不事江、滕、蔣、虢。”由此可見(jiàn)一斑。