中國古代是男權(quán)掌控乾坤、坐擁天下的時(shí)代，是女人聽命于男人、服從于男人的時(shí)代。然而，在晚清時(shí)期，卻有一段兩個(gè)女人征服八個(gè)男人的驚心動(dòng)魄的歷史瞬間。那么，這兩個(gè)女人是誰？這八個(gè)男人又是什么人呢？

清朝咸豐十一年，即公元1861年。這一年的七月十五日，咸豐皇帝在熱河行宮病重臥床。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協(xié)辦大學(xué)士肅順，軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八人時(shí)說：“立皇長子載淳為皇太子。”又說：“皇長子載淳現(xiàn)為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)。”咸豐召見這八個(gè)人就是歷史上著名的“顧命八大臣”，也是上面所說的八個(gè)男人。

在召見這八個(gè)男人之后，咸豐又召見了兩個(gè)女人，她們分別是皇后鈕祜祿氏和懿貴妃葉赫那拉氏，也就是后來的慈禧太后，并授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章，由懿貴妃掌管。十七日清晨，咸豐帝病逝駕崩。那么，這兩個(gè)女人為什么要同那八個(gè)男人作殊死較量？又為什么一招就能夠搞定這八個(gè)男人呢？

說起來，當(dāng)時(shí)咸豐死后，朝廷存在著三股主要政治勢力：

其一，朝臣勢力。其集中代表是顧命“贊襄政務(wù)”八大臣，即八個(gè)男人：載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。

其二，帝后勢力，就是六歲的同治皇帝和兩宮太后：東太后慈安和西太后慈禧。他們雖是孤兒寡母，在帝制時(shí)代卻是皇權(quán)的核心。咸豐在臨終之前，特制“御賞”、“同道堂”兩顆印章，作為日后頒布詔諭的符信。就是說，奏折“經(jīng)贊襄大臣擬旨繕進(jìn)，俟皇太后、皇上閱后，上用‘御賞’下用‘同道堂’二印，以為憑信”。這兩顆印章，“御賞”之章，為印起;“同道堂”之章，為印訖。將“御賞”章，交皇后鈕祜祿氏收掌;而將“同道堂”章交皇太子載淳收掌，因載淳年幼，“同道堂”章實(shí)際上是由其生母懿貴妃掌管。咸豐的旨意是在他死后，由皇后鈕祜祿氏、懿貴妃葉赫那拉氏與八大臣聯(lián)合執(zhí)政，避免出現(xiàn)八大臣專權(quán)的局面，也避免出現(xiàn)皇后鈕祜祿氏與懿貴妃葉赫那拉氏專權(quán)的局面。

皇后鈕祜祿氏與懿貴妃葉赫那拉氏的實(shí)權(quán)在八大臣之上，因?yàn)榛屎筲o祜祿氏與懿貴妃葉赫那拉氏如果不加蓋“御賞”和“同道堂”這兩顆起、訖之章，那么八位顧命大臣是發(fā)不出所有“詔書”和“諭旨”的，顧命八大臣之議決均不能生效。相反，由內(nèi)臣擬旨而不經(jīng)過顧命八大臣同意，加蓋“御賞”與“同道堂”兩章即可生效。因此，帝后勢力是朝廷中最為重要的政治勢力。

其三，帝胤勢力。咸豐死時(shí)，道光九個(gè)兒子中健在的還有五阿哥敦親王、六阿哥恭親王、七阿哥醇郡王、八阿哥鐘郡王、九阿哥孚郡王等。在咸豐死時(shí)恭親王三十歲歲、醇郡王二十歲，都年富力強(qiáng)。大敵當(dāng)前，咸豐皇帝和軍機(jī)大臣、御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個(gè)人身臨前線。恭親王、醇郡王都是空有爵位的閑散親王、郡王，既不是大學(xué)士，也不是軍機(jī)大臣，更不是御前大臣，卻要挺身在第一線，處理那么一個(gè)亂攤子。恭親王本來就對咸豐登上皇位心懷不滿，且被免掉軍機(jī)大臣、宗人府宗令、八旗都統(tǒng)，要往承德奔喪又遭到拒絕，特別是他作為咸豐皇帝的血親而未列入“御賞”、“同道堂”章顧命大臣，于情于理，都不妥當(dāng)。舊怨新恨，匯聚一起。況且，恭親王奕不是孤立的一個(gè)人，他同醇郡王等聯(lián)合起來，同帝后勢力聯(lián)合起來，同朝中顧命大臣以外的勢力聯(lián)合起來，成為朝中一股強(qiáng)大的政治勢力。

由此可見，在對待顧命大臣的態(tài)度上，帝后一方同帝胤一方的利益是共同的，他們聯(lián)合起來共同對付顧命八大臣。在朝臣、帝胤、帝后三個(gè)政治集團(tuán)的政治力量對比上，顯然帝胤勢力與帝后勢力占有優(yōu)勢。

反觀咸豐苦心安排的顧命八位大臣，他們是滿洲貴族與軍機(jī)大臣結(jié)合。從表面上看，這是一個(gè)權(quán)力平衡的結(jié)構(gòu)，其實(shí)不然。因?yàn)橄特S沒有把帝胤貴族的勢力納入到“顧命大臣”的權(quán)力系統(tǒng)內(nèi)。比如說，用恭親王“攝政”、或“議政”、或“輔政”、或“贊襄”，后來情況會(huì)不一樣。當(dāng)時(shí)恭親王三十歲、慈禧二十七歲，咸豐可能吸取了先輩睿親王多爾袞攝政引起叔嫂、叔侄矛盾的教訓(xùn)，才作出如此決定的。從后來慈禧一度重用恭親王來看，這種結(jié)合是難以避免的。

如果單從人數(shù)看，顧命大臣是八個(gè)男人，而兩宮太后是兩個(gè)女人，即便加上同治和恭親王，也不過是兩女一男和一個(gè)孩子，且帝、后為孤兒寡母。然而，兩宮太后與帝胤貴族卻代表兩個(gè)強(qiáng)大政治集團(tuán)和兩股強(qiáng)大政治勢力。因此，咸豐的顧命八大臣的安排，無疑犯下一個(gè)致命的錯(cuò)誤，就是只看到朝中的兩股政治勢力，而忽視了以恭親王為首的第三股政治勢力，也就帝胤勢力，因此沒有將朝廷三股政治勢力加以平衡的可能，特別是咸豐對慈禧與恭親王兩人的政治潛能、對權(quán)力失衡形成的政治危局，認(rèn)識(shí)不夠，估計(jì)不足。其結(jié)果是：帝后勢力同帝胤勢力的結(jié)合，發(fā)動(dòng)驚動(dòng)天下的宮廷政變即“辛酉政變”，一舉摧毀了“贊襄政務(wù)”顧命八大臣集團(tuán)，代之以兩宮太后與恭親王奕聯(lián)合主政，繼而出現(xiàn)慈禧專權(quán)的局面。這是咸豐生前所始料不及的。顧命八大臣在“辛酉政變”中，政治力量對比處于下風(fēng)，不可避免遭到一觸即潰的失敗命運(yùn)。

咸豐皇帝臨終前沒能正確平衡主要政治力量之間的關(guān)系，導(dǎo)致辛酉政變的發(fā)生。這也就是兩個(gè)女人為什么能夠一招高定八個(gè)男人的根本原因。八個(gè)男人的一觸即潰，兩個(gè)女人的從容主政，從而導(dǎo)致女人“垂簾聽政”局面的出現(xiàn)，影響中國歷史近五十年的時(shí)間。