曹操有五個女兒(曹節，曹憲，曹華，及清河公主，金鄉公主)，但卻只有三個女婿。其中清河公主嫁給了夏侯楙，魚豢在《魏略》中說他“楙性無武略，而好治生”，而蜀國大將魏延評其“聞夏侯楙，主婿也，怯而無謀”，都說其怯懦無謀更無勇，雖官至大將軍，但卻無甚建樹，全靠其父高安侯夏侯惇與曹操的交情，他本人也與曹丕的關系好。

而金鄉公主則嫁給了曹操小妾尹氏與前夫何進之子所生的兒子何晏。何晏是當世才子，一流帥哥(傅粉何郎)，還是魏晉玄學的創始者之一。

而其余三個女兒(曹節，曹憲，曹華)則嫁給了同一個人，三女共侍一夫，他就是漢獻帝劉協。這是一樁典型的政治婚姻，全是曹操所為。但或許連曹操也想不到，這樁原本充滿悲劇性的婚姻，后來卻成就了一段懸壺濟世的佳話。漢獻帝劉協于建安元年(公元196年)被時任兗州刺史的曹操迎駐洛陽，并賜曹操節鉞，標志曹操開始了"奉天子以令不正”，"挾天子以令諸侯”的時代開始，也意味著獻帝被曹操所控制，再次成為傀儡。他心有不甘，先是"暗下衣帶詔"，令車騎將軍董承，左將軍劉備，長水校尉種輯，將軍吳子蘭，王子服等人謀殺曹操。

敗露后，其皇后伏氏又要求其父伏完誅曹，再次敗露。曹操殺了伏后及伏氏宗族及伏后與劉協所生皇子，所誅幾十上百人(《三國志.魏書》)。之后，曹操把三個女兒嫁與劉協，并威逼獻帝立其女曹節為皇后，以達其利用獻帝為其政治服務爭天下的目的。曹操死后，其子曹丕繼魏王位。東漢氣數已盡，曹氏在北方的地位已相當鞏固，獻帝劉協也就失去了作用，反而成了曹丕稱帝的障礙。但為了讓天下服氣，直接稱帝又不行，于是曹丕便于公元220年12月10日，迫使獻帝禪位于他，即為魏文帝，尊操為魏武帝。隨后劉備，孫權也相繼稱帝，真正三國時代由此開始。

劉協禪位于曹丕后，被封為山陽公(今河南焦作)，食邑萬戶。允許他在其封地內"奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀"(《三國志.魏書》)。但實際被軟禁于封地，后皇后曹節經爭取，也獲準來山陽伴劉協，成了山陽夫人，還為劉協生了一對雙胞胎。

遠離了政治爭斗的中心，劉協很快融入民間，關心民生，體會百姓之苦。他與夫人曹節一起，利用宮中學來的醫術，以醫為業，懸壺濟世，為病人解除痛苦。他們夫婦常在封地內的云臺山采藥，常常是自采的藥不要錢，外面買的象征性收點本錢，而且針灸，拔罐也不收錢。因而深受當地百姓愛戴，"敬之如父母"。至今，云臺山附近百家巖上嵇山亭內的石刻畫像中還有"山陽公行醫圖"。

除了行醫，他還在封地內開辦教育，給窮人的孩子受教育的機會。在劉協夫婦的治理下，山陽遠離了戰爭，經多年休養生息后，人民安居樂業，百業興旺。

劉協從皇帝兌變鄉村醫生，雖失去了昔日皇家權力的光環，但卻找到了人間的溫情。他們夫婦為民解難免費行醫，深受擁護，至今仍有關于他們的很多美談。

由于夫婦二人一同行醫，當地百姓尊稱他們為"龍鳳醫家"。

山陽人民改稱劉協為"大人"，曹后為"美人"，尊他倆為父母，簡呼劉協為大，曹后為美。久之，直至今天，當地民間通呼父親為大，母親為美。

《三國演義》上的劉協，從始至終都是一悲劇形象。但在正史《三國志.魏書》中，被廢為山陽公后，晚年的劉協，與民為樂，助民解困，懸壺濟世，免費行醫，且嬌妻相伴，子孫繞膝，盡享天倫，子孫也多生活于山陽一帶。這也算是對他不幸的前半生的補償吧。也說明，劉協并非無能，只是作為東漢末代皇帝，面對早已腐朽不堪，病無可救，狼煙四起的王朝，民心已失，無力回天;但他卻在人生的另一條路上，顯示了自身的價值。