公元1402年，燕王朱棣以“清君側(cè)”之名，攻破了大明帝國(guó)的首都應(yīng)天，在這場(chǎng)叔侄大戰(zhàn)中，朱棣成功地從朱允炆手中奪取了皇權(quán)。最終伴隨著朱允炆在大火中的失蹤，朱棣以藩王造反的手段，成功地登上了皇位。

燕王朱棣當(dāng)皇帝時(shí)，距離朱元璋去世才4年，可見一切其實(shí)是朱棣早已準(zhǔn)備好的。而朱元璋作為一名白手起家的皇帝，他的能力絕對(duì)是不容置疑的，至于政治手段那也是突出的。作為一個(gè)聰明的皇帝，朱元璋生前可以說(shuō)是在盡力為兒子、孫子鋪路，哪怕殺完文臣武將，哪怕廢除丞相。其實(shí)說(shuō)到底都是為了，自己的兒子、孫子可以坐穩(wěn)江山。

作為一位機(jī)關(guān)算盡的皇帝，對(duì)于燕王的危險(xiǎn)性，朱元璋自然是明白的，可惜有些事情總是無(wú)奈的。本來(lái)朱元璋的長(zhǎng)子朱標(biāo)還活著時(shí)，儲(chǔ)君的問(wèn)題不需要考慮太多的問(wèn)題，因?yàn)橹煸耙呀?jīng)把有權(quán)勢(shì)的臣子都處理了，而作為長(zhǎng)子的朱標(biāo)是個(gè)仁君，可以守天下，也壓得住兄弟和群臣。

可朱標(biāo)的過(guò)早去世，打亂了朱元璋的計(jì)劃，此時(shí)的最佳接班人有兩個(gè)：長(zhǎng)孫朱允炆、四子朱棣。論能力的話，朱棣絕對(duì)是十足的人才的，如果是在亂世選擇朱棣是正確的，可朱元璋從全局考慮，覺得朱棣不合適。首先朱棣是四子，前面還有老二和老三呢，他當(dāng)皇帝，前面的兩個(gè)兒子能服氣嗎？再說(shuō)了，這是大明皇朝的第一次交接，一定要開一個(gè)好的示范，還是用嫡長(zhǎng)子繼承制吧！

既然朱元璋選擇了朱允炆為下任繼承人，那么朱棣這個(gè)大威脅就應(yīng)該要處理掉??！其實(shí)朱元璋的晚年，是一直要清理朱棣的。

朱元璋對(duì)朱棣早有防范，在他的身邊安排了大量的奸細(xì)，去監(jiān)督他的一舉一動(dòng)。而期間朱元璋是有理由處死朱棣的，可考慮到老二和老三的存在，朱元璋還是希望他們之間可以相互制衡的，畢竟之間不能一下殺死三個(gè)兒子吧！

后來(lái)，朱元璋的三子和二子接連去世，而朱元璋也已經(jīng)年事已高、大限將至，此時(shí)的他已經(jīng)是有心無(wú)力了。朱元璋在最后的時(shí)刻，雖然還是想清理掉朱棣的，可因?yàn)閮鹤觽兘舆B去世的悲傷，讓他在最后選擇了放過(guò)朱棣。