李承乾的圖謀敗露，皇太子的地位不保，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，問(wèn)題是挑選什么人來(lái)取代他，讓唐太宗很費(fèi)思量。

唐太宗一度傾向于魏王李泰，朝廷中岑文本、劉洎也公開(kāi)提出這個(gè)建議。唐太宗還把這種想法當(dāng)面告訴了李泰。第二天，唐太宗對(duì)大臣們談起這件事，說(shuō)：“昨天，李泰撲進(jìn)我的懷里，對(duì)我說(shuō)：‘今天是我的重生之日，從現(xiàn)在開(kāi)始，我才真正稱(chēng)得上陛下的兒子。我只有一個(gè)兒子，將來(lái)我死的時(shí)候，要把他殺了，然后把皇位傳給弟弟晉王。’父子天性，李泰能對(duì)我說(shuō)出這種話，實(shí)在讓我憐愛(ài)。”

褚遂良不以為然，說(shuō)：“陛下的看法不對(duì)。魏王的想法不成立，陛下百年之后傳位給魏王，將來(lái)魏王再殺死自己的愛(ài)子，然后把皇位傳給自己的弟弟，天下怎么可能有這種事？當(dāng)初陛下立承乾為皇太子，卻在承乾與魏王李泰之間猶移不定，嫡庶不分，魏王享受的一些待遇甚至超過(guò)了皇太子，造成的混亂一直沿續(xù)到現(xiàn)在。如果陛下一定要立李泰，請(qǐng)先妥善安置好晉王，才能保全他們。”

唐太宗聽(tīng)了褚遂良的一番話，立刻涕泗橫流，哭著說(shuō)了三個(gè)字：“我不能。”

選擇李泰的另一個(gè)障礙是長(zhǎng)孫無(wú)忌，在兩個(gè)親外甥當(dāng)中，長(zhǎng)孫無(wú)忌傾向于晉王李治，唐太宗無(wú)法逾越他這個(gè)障礙。但李治有一個(gè)非常明顯的弱點(diǎn)，就是性格過(guò)于柔弱。唐太宗曾經(jīng)對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)：“你勸我立李治，李治仁懦，讓我為國(guó)家社稷擔(dān)憂，怎么辦？”

李泰知道舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌不站在自己的一邊，干脆自己出面，直接去找五弟李治，希望把他拉到自己的陣營(yíng)中，他對(duì)李治說(shuō)：“你和漢王好，不怕將來(lái)受連累嗎？”

李泰的話里隱含著一種威脅，李治是一個(gè)膽小的人，因此整天憂心忡忡。唐太宗詢(xún)問(wèn)緣由，李治把哥哥李泰的話告訴了他。唐太宗因此明白，四兒子李泰也是一個(gè)冷酷之人，一旦他得到至尊的地位，只怕沒(méi)有李治的活路。

據(jù)說(shuō)此前在太原發(fā)現(xiàn)了一塊奇石，石頭上面自然形成了三個(gè)字“治萬(wàn)吉”。唐太宗把這看成是一份圖讖，轉(zhuǎn)而又想立李治，猶豫不定。

選擇繼承人是一個(gè)重大的問(wèn)題。唐太宗考慮最多的，是哪一個(gè)選項(xiàng)對(duì)他的家族造成的傷害最小，而不是哪個(gè)選項(xiàng)對(duì)管理國(guó)家更有利，哪個(gè)兒子更適合皇帝這個(gè)位置，表現(xiàn)出李世民自私的一面。

有一天唐太宗在兩儀殿與群臣議事，結(jié)束之后他單獨(dú)把長(zhǎng)孫無(wú)忌、房喬和李勣幾個(gè)重臣留下來(lái)，商量皇太子的事。唐太宗傷心地說(shuō)：“我有三個(gè)兒子，一個(gè)弟弟。究竟選擇哪一個(gè)做皇太子，還不能確定，我的心中沒(méi)有依靠啊。”

說(shuō)罷，唐太宗一頭撲到榻上，拔出腰間的佩刀，對(duì)準(zhǔn)自己就要刺下去。眾人嚇得魂飛天外，一齊跑上去抱住唐太宗，用力把佩刀從他手中奪下來(lái)，遞給一旁的晉王李治。然后大家問(wèn)唐太宗為什么要做這種嚇?biāo)廊说纳凳拢坎痪褪且⒒侍訂幔克肓⒛囊粋€(gè)？

唐太宗心目中其實(shí)早有了合適的人選，說(shuō)：“我想立晉王。”

皇帝的話，不可違逆，況且又是在這種情形之下，所以長(zhǎng)孫無(wú)忌第一個(gè)表態(tài)：“尊旨。誰(shuí)有異議，斬！”

長(zhǎng)孫無(wú)忌是皇后的哥哥，是幾位嫡皇子的舅舅，他一開(kāi)口，沒(méi)有人再敢說(shuō)一個(gè)“不”字，況且這個(gè)選擇本身也沒(méi)有大毛病。唐太宗等的就是長(zhǎng)孫無(wú)忌的這句話，立刻轉(zhuǎn)頭對(duì)晉王李治說(shuō)：“你舅舅答應(yīng)立你為皇太子，還不快謝謝他！”

晉王趕快拜謝長(zhǎng)孫無(wú)忌。唐太宗還有幾分顧慮，問(wèn)大家：“你們的想法與我一樣，可是天下的臣民會(huì)怎么樣看待此事？”

幾個(gè)人一齊說(shuō)：“晉王仁義孝順，天下久已聞名，不會(huì)有異議。如果我們欺騙皇上，百死不辭。”

唐太宗在幾位重臣面前流露悲傷，又拿刀自向，感覺(jué)有一點(diǎn)表演的成份，目的是逼他們順從自己的意志，其中最主要的是長(zhǎng)孫無(wú)忌。唐太宗面臨重大決策的時(shí)候，常常表現(xiàn)出性格中猶豫、遲疑的一面。好在他的身邊集合了一群精英之材，總能幫助他做出相對(duì)正確的選擇，這一次也不例外。

到此，唐太宗終于下定決心，立晉王李治為皇太子，李承乾謀反的案件也可以結(jié)案了。四月，皇太子李承乾被廢為庶人，發(fā)往黔州安置。漢王李元昌被賜死，兵部尚書(shū)侯君集、駙馬都尉杜荷等人被處死。

侯君集到底是一條漢子，臨刑之前對(duì)監(jiān)刑的官員說(shuō)：“我稀里糊涂，淪落到如此地步。其實(shí)我怎么會(huì)造反呢？當(dāng)年我也做過(guò)將軍，為國(guó)立過(guò)大功，請(qǐng)求皇上給我留一個(gè)兒子，讓我長(zhǎng)享祭祀。”

唐太宗聽(tīng)說(shuō)之后，留下侯君集的妻子和一個(gè)兒子，流放到嶺南，其余的家人處死，家財(cái)抄沒(méi)入官。

廢掉李承乾的第二天，晉王李治被立為皇太子，長(zhǎng)孫無(wú)忌為太子太師、同中書(shū)門(mén)下三品。李承乾身邊的許多官吏都受到處罰，于志寧卻是例外，唐太宗不但沒(méi)有懲罰他，又讓他到李治身邊，依然擔(dān)任太子左庶子。

那以后，唐太宗對(duì)皇太子李治不太滿意，又想改立李恪。李恪在兄弟當(dāng)中排行第三，被封為吳王，兼任安州都督，唐太宗的二兒子李寬死得很早，李恪的地位就比較特殊。李承乾被廢掉，這種特殊性更加明顯。

李恪的生母是楊妃，是隋煬帝的女兒，給李世民生下李恪和李?lèi)謨蓚€(gè)兒子。李恪雖然是庶子，但血統(tǒng)高貴，在大臣與百姓中間名望很高。當(dāng)初唐太宗早早讓李恪到自己的王國(guó)去上任，對(duì)大臣們說(shuō)：“我也不舍得讓李恪離開(kāi)，希望能經(jīng)常見(jiàn)到他。可我更希望他們這些庶子都能變得成熟一些，可以獨(dú)擋一面，將來(lái)我死了，他們既能保全自己，又能做國(guó)家的籓屏。”

唐太宗的一番話，顯出他對(duì)庶子們的慈愛(ài)。李恪臨行之前，唐太宗又賜書(shū)給他，說(shuō)：“你現(xiàn)在就要離開(kāi)我，我不送你珍寶，只送你良言，你要體會(huì)我的苦心。”唐太宗要求李恪“以義制事，以禮制心。外之為君臣，內(nèi)之為父子。”

李恪擅長(zhǎng)騎射之術(shù)，文武雙全，各方面很像自己的父親。唐太宗打算改立李恪，長(zhǎng)孫無(wú)忌堅(jiān)決不同意。唐太宗問(wèn)：“你是不是嫌李恪不是你的親外甥？這個(gè)孩子果敢英武，處處都像我，將來(lái)一樣會(huì)保護(hù)你的。”

長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)：“李治性格仁厚，是守成的君主。凡事最怕舉棋不定，皇儲(chǔ)大事，尤其忌諱反復(fù)。”

唐太宗明白，長(zhǎng)孫無(wú)忌代表的外戚集團(tuán)勢(shì)力強(qiáng)大，只好放棄李恪。長(zhǎng)孫無(wú)忌從此對(duì)李恪充滿敵意。唐高宗李治即位之后，在處理房遺愛(ài)謀反案的時(shí)候，長(zhǎng)孫無(wú)忌趁機(jī)把李恪歸入案中，判他死罪，以絕后患。

李恪冤屈，也明白自己是被誰(shuí)陷害的，臨刑之前高喊：“天地有靈，將來(lái)一定族滅長(zhǎng)孫無(wú)忌家族！”

皇權(quán)斗爭(zhēng)中的失敗者，性命往往比平民更脆弱。貞觀十九年，庶人李承乾死在黔州。

另一個(gè)失敗者李泰，先是被奪去相州都督、左武侯大將軍等職務(wù)，改封為順陽(yáng)王，關(guān)押在將作監(jiān)，以后又被責(zé)令離開(kāi)長(zhǎng)安，遷居均州的鄖鄉(xiāng)縣，政治生命到此結(jié)束。

唐太宗一直念念不忘這個(gè)胖兒子，曾經(jīng)拿著李泰的奏章對(duì)身邊的大臣說(shuō)：“我喜歡李泰的文才，我時(shí)時(shí)惦記著這個(gè)兒子。可是，為了李氏江山的穩(wěn)固，只能這樣處置他，讓他們兄弟們相安無(wú)事。”

一番話，盡顯一個(gè)老父親的無(wú)奈。唐太宗要讓后代避免李承乾、李泰這樣的問(wèn)題，寫(xiě)下一份詔書(shū)，給后代子孫立下一個(gè)規(guī)矩：“從今以后，如果皇太子行為不端，其它的皇子企圖取而代之，兩人都要被廢為庶人。傳之子孫，以為永制。”

唐高宗永徽三年，李泰死在鄖鄉(xiāng)，時(shí)年三十五歲，死因不詳。