劉賀，漢武帝劉徹的孫子，昌邑哀王劉髆的兒子。漢武帝后元元年(公元前88年)正月，昌邑哀王劉髆早他的父親劉徹一年去世，年僅5歲的劉賀繼承父親爵位，成為新一任的昌邑王。

后元二年(公元前87年)二月，雄才大略的漢武帝去世，年僅8歲的太子劉弗陵繼承帝位，這就是后來(lái)的漢昭帝。

然而，漢昭帝卻是一個(gè)薄命的天子，在其21歲、在位十三年的時(shí)候，就不幸因病去世。

此時(shí)，朝廷之中對(duì)于新皇帝的人選有兩位：一位是漢武帝唯一還活在世間的兒子、廣陵王劉胥;一位就是漢武帝的孫子、剛剛成年的昌邑王劉賀。

經(jīng)過一番爭(zhēng)論，手握實(shí)權(quán)的霍光力排眾議，堅(jiān)持迎立昌邑王劉賀為帝。

當(dāng)然，這其中除了堅(jiān)持漢景帝“父死子繼”的原則外，剛剛成年的劉賀便于自己控制，也是霍光堅(jiān)持劉賀為帝的原因之一(此時(shí)，劉賀已經(jīng)在昌邑王的位子上坐了十三年，剛剛十八歲)

很快，大將軍霍光就聯(lián)合上官皇太后下了一道迎立劉賀為帝的璽書，并派人親自前往迎接昌邑王劉賀。

當(dāng)然，對(duì)于天子的迎立工作，朝廷的使者是不敢有絲毫怠慢的，第二天凌晨一點(diǎn)左右就趕到了劉賀位于山東昌邑(今山東菏澤巨野縣昌邑鎮(zhèn))的封地，把璽書給了劉賀，希望他趕緊動(dòng)身，前往都城長(zhǎng)安奔喪并即位稱帝。

然而，劉賀好像并不太著急，直到當(dāng)天中午才收拾完自己的東西，動(dòng)身出發(fā)。

但是，令人意想不到的是，劉賀在路上的速度卻是非常得快，僅僅兩三個(gè)時(shí)辰就趕到了一百三十五里路外的定陶。

當(dāng)然，如此快速的趕路，帶來(lái)的后果是有些嚴(yán)重的——侍從人員所騎的馬匹，一匹接一匹死在路上。

為了減少馬匹的死亡，經(jīng)過郎中令的進(jìn)諫，劉賀才讓跟隨自己赴都城上任的郎官、謁者五十多人返回昌邑(人數(shù)確實(shí)有些多)。

然而，在接下來(lái)的路上，劉賀做了一些讓人大開眼界的事情——在到達(dá)一個(gè)名叫濟(jì)陽(yáng)的地方時(shí)，他讓隨從去尋求當(dāng)?shù)匾环N鳴叫聲很長(zhǎng)的雞。然后在經(jīng)過弘農(nóng)這個(gè)地方的時(shí)候，又讓自己身邊一個(gè)身材高大、名叫善的奴仆，去搶來(lái)路邊年輕美貌的女子，并且把她們都放進(jìn)用來(lái)裝載衣物的車輛中。

雖然這些事情的情節(jié)并不算多么的嚴(yán)重，但影響卻非常的不好。不管這么說(shuō)，畢竟你還是一個(gè)沒有登基的皇帝，不應(yīng)該現(xiàn)在就如此的胡鬧。

好在，在朝廷使者的提醒下，劉賀才有了收斂。

到了長(zhǎng)安城郊外的霸上時(shí)，主管車馬的騶官奉上皇帝乘坐的車子。當(dāng)車馬來(lái)到長(zhǎng)安城城郊的東門時(shí)，劉賀的郎官龔遂表示，按照大漢朝的禮制，奔喪的皇族，在望見國(guó)都的時(shí)候就要哭啼，而我們現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)了長(zhǎng)安城城郊的城門口，是時(shí)候哭幾聲了。

意思也就是，不管你真心也好，假意也罷，總之哭上幾嗓子，也讓人家知道你是來(lái)奔喪的。再說(shuō)了，雖然你和剛剛?cè)ナ赖臐h昭帝劉弗陵沒見過面，但他終究還是你的叔叔，更何況你還是去繼承他的皇位呢！

然而，此時(shí)的劉賀卻摸了摸自己的嗓子，表示自己最近嗓子有些疼，不能哭，一哭就會(huì)更疼。

到了長(zhǎng)安城的東城門，龔遂再次進(jìn)行勸說(shuō)，劉賀依舊還是那樣回答。

好在，在到了未央宮東門的時(shí)候，劉賀才按禮儀的要求，像模像樣地哭了幾嗓子。

當(dāng)天，劉賀就接受了皇帝的璽印和綬帶，以漢昭帝繼子的身份繼位稱帝 ，尊漢昭帝皇后上官氏(霍光外孫女)為皇太后。

但是，出乎霍光的預(yù)料，劉賀并不是他想象中的易于管理的小皇帝。自從他登基那一天起，到第27天被廢黜，竟然先后以皇帝的名義下發(fā)了一千一百二十次命令——幾乎每天41次，業(yè)務(wù)量是非常的巨大，幾乎比肩于他的祖父漢武帝。

而對(duì)于劉賀在這27天之內(nèi)所做過的事情，《漢書》則記載的比較模糊：“即位二十七日，行淫亂(《漢書·武帝五子》)”和“即位，行淫亂(《漢書·霍光傳》)”。但具體犯了那些“淫亂”，并沒有明確指出。

然而，霍光則以劉賀要危及國(guó)家安危的名義，聯(lián)合自己的外甥女——皇太后上官氏，廢掉了劉賀，讓他返回自己之前的封國(guó)——昌邑，賜給他湯沐邑二千戶，并且把之前他父親昌邑哀王劉髆的家財(cái)，也全部都給了他。

然而，看似從輕發(fā)落、打回原形的背后，卻又隱藏著一個(gè)耐人尋味的舉動(dòng)——不久之后，劉賀的昌邑國(guó)被廢除，他的封地直接被朝廷沒收，設(shè)立了山陽(yáng)郡。

劉賀被廢后，大將軍霍光另立漢武帝的曾孫、17歲的劉詢?yōu)榛实郏簿褪呛髞?lái)的漢宣帝。

然而，對(duì)于劉賀被廢黜的真正原因，史料上還有別樣的記載，比如《漢書·循例傳·龔遂傳》中，寫到這么一句，“昌邑王賀嗣立，官屬皆征入，王相安樂遷長(zhǎng)樂衛(wèi)尉”，

意思是說(shuō)，劉賀在從封地昌邑出發(fā)的時(shí)候，幾乎把自己身邊所有的官員都給帶走了(這也是他為何凌晨接到朝廷使者來(lái)報(bào)，直到中午才出發(fā)的原因——召集好自己的人馬)，甚至在當(dāng)上皇帝之后，還把自己昌邑國(guó)的相國(guó)安樂給封為長(zhǎng)樂宮的衛(wèi)尉(王相安樂遷長(zhǎng)樂衛(wèi)尉)，成為掌管太后上官氏寢宮長(zhǎng)樂宮的最高武官。

這一系列的動(dòng)作，說(shuō)明了一種情況——?jiǎng)①R想要在最短的時(shí)間掌握住大漢王朝的命脈，先把自己身邊的普通官員安插在朝廷的各個(gè)重要機(jī)關(guān)，然后再控制住皇太后上官氏。

如此一來(lái)，則產(chǎn)生了一種非常明顯的后果——霍光將會(huì)很快被劉賀的舉動(dòng)給架空，失去自己在大漢王朝中的絕對(duì)權(quán)威。

當(dāng)然，做為漢武帝去世之后，手握實(shí)權(quán)十多年的霍光來(lái)說(shuō)，這種情況是他非常不愿意看到的。一旦自己被劉賀給架空，失去了政治生命的自己，還不如死去。

于是，尚且還能夠一言九鼎的霍光，一手策劃、并聯(lián)合自己的外甥女，廢黜了登基不到一個(gè)月的劉賀，并且很快將他的封國(guó)也給撤銷了(國(guó)除，為山陽(yáng)郡)。

因?yàn)椋浅?dān)心劉賀回去之后，因?yàn)樾闹械牟粷M情緒，而舉兵造反。

當(dāng)然，新登基的漢宣帝，同樣對(duì)劉賀不放心，暗中命令地方官嚴(yán)加監(jiān)視劉賀的一舉一動(dòng)。一旦劉賀有不軌的行為，要在第一時(shí)間上報(bào)給自己。

直到十三年后，劉賀身心俱竭的時(shí)候，方才解除了對(duì)他的防備和監(jiān)視。為了爭(zhēng)取人心，又封劉賀為海昏侯，封地從山東遷到了江南的豫章郡。

雖然漢宣帝封了劉賀為海昏侯，但從字面意思即可看出，漢宣帝并不喜歡劉賀，給了他一個(gè)“昏庸”的“昏”字。

三年之后，郁郁寡歡的劉賀在自己的封地去世。雖然他的兒子們給他埋葬了巨額的財(cái)富——200萬(wàn)枚銅錢、200多個(gè)馬蹄金和金餅以及數(shù)不勝數(shù)的其它精美器具。但是，海昏侯劉賀終究是快樂不起來(lái)的。