她是漢朝孝惠皇后張嫣。野史載其字孟媖，小字淑君，是魯元公主之女。年少的張嫣成為舅舅漢惠帝的皇后。群臣共除諸呂，擁立漢文帝劉恒為帝。廢黜張嫣皇后之位。張嫣去世，終年四十歲，謚號孝惠皇后，與漢惠帝合葬于安陵。

相傳，當年劉邦戰敗于鼓城之時，在路上遇到了自己的兒女，將他們放在自己的馬車上逃命。這時，由于長途奔跑，馬漸漸跑不動了，而后面項羽的追兵卻越來越近，劉邦為了保全自己的性命，將這一兒一女推到車下，只顧逃命。后面的騰公下車收留了孩子，將他們放在自己的車上，帶到了涵谷關內，這才撿了一條命。

時過境遷，后來，劉邦得了天下，做了漢朝開國皇帝，劉盈做了太子，后來，劉邦駕崩，太子劉盈即位，即孝惠帝，即位時只有十六歲，孝惠帝是位很不錯的皇帝，行仁政，親賦稅，任用曹參為相，政通人和，此時，呂太后經常憐惜女婿張敖被廢黷一事，想為他結一門重親，便提出將自己的外孫女即魯元公主的長女張嫣嫁給皇帝(也就是皇帝的親外甥女)，張敖同意了。約定日期，祭告了祖廟，便成為了皇后，那里皇后才十歲，雖然，此時，皇后是中宮皇后，但皇帝大她九歲，而且皇后并未成年，所以皇帝和皇后一直未曾在一起留宿。

皇后很美麗，皇帝很喜歡她，每天皇后起床時，皇后起來梳妝打扮，外面的小鳥都被美麗的皇后所吸引，總聚積在她的窗前歡叫，皇帝每天清晨都要來到來皇后的房間，看她洗臉梳妝，皇帝很喜歡皇后的美貌，對宮中的人說：“皇后的容貌可以跟白玉盤相媲美。”而且常常將皇后抱在膝蓋上，給她數皓齒，上下共四十顆，并親自給皇后在嘴唇上點口紅。一天，皇帝來到皇后宮中，皇后剛剛卸下衣服在洗腳，皇帝在一旁看，對宮女說：“皇后的腳真是又圓又白，嬌潤美麗，你們這些人誰能比得上她呢？”

漢惠帝五年六月，天氣悶熱，皇帝也才21歲，晚上不能入睡，不覺起來他寵愛的美人來，因該美人住在東宮，于是命令婢女帶一床錦被，一幅紅手帕，前往東宮。皇帝叮囑道：“美人如果已經睡覺，也一定要用錦被將她裹來。”因東宮與中宮發音相近，婢女們誤將東宮聽錯成中宮，于是徑直叩中宮門傳達皇帝旨意，侍女們打開門后，婢女們來到皇后的床榻前，用錦被裹上皇后。用手帕蒙住皇后的頭，皇后驚醒后，詢問其中緣故，婢女們回答說：“這是皇帝的命令。”皇后一聽，說：“既然是皇帝之命，就應該容我稍稍整理一下服飾呀，現在我這個樣子，如何去見皇帝呢？”

婢女們請求她不要出聲，不一會來到皇帝住所，皇帝一看是皇后，同樣把她安排在御床之上，撫摸著她的頭說：“驚醒你了吧。”皇后沒有回答，皇帝叫皇后的小名問：“淑君，你惱恨我了吧。”皇后慢條斯理的說：“妾既然位列中宮，陛下就是有傳召之命，也應該提前一天告訴我。怎能像這樣隨意呢？讓我被宮中妃嬪們暗地里笑話，以后還有什么面目以母親的威儀使天下人敬重呢？”皇帝謝罪道：“這是我的過錯，我召見你不是為了別的，只是想消消暑熱而已。”當時皇后年僅十二，皇帝與皇后一起清談到天明。從這以后，宮中美人們都在傳言皇后夜奔皇帝之所，謠言傳到宮外，那些怨恨呂后的大臣們，都私下里議論張皇后，說她是呂后的外孫女，果然不是什么好種，現在年幼尚且如此，今后肯定不會有什么端莊的德行。

漢惠帝六年，皇帝后宮已生下四個皇子。呂太后不愿讓那些妃嬪們得寵，想讓皇后生子，于是派使者禱告神靈。每晚派人勸皇帝在中宮留宿，但皇后看到皇帝體弱多病，勸他靜養，仍然與皇帝分床而睡，這一切，呂太后當然不知道。

皇后很愛清潔，宮中有沉香木做的便壺，每當溺尿時，皇后便討厭它聲響太大，于是便在壺底下墊上落下的花瓣，小便后就隨時讓侍女洗滌干凈。

皇后很勇敢，可以說超過了人們的想象。漢惠帝七年春，正月，皇后才十三出頭，皇帝巡獵上苑，讓皇后和從美人都騎馬陪從，皇后身穿深青色上衣，黃色外衣，外面披一紅錦袍，用紅綃布系在額頭上，色彩靡麗，花草也為之生光，美艷絕倫。過了一會兒，皇后卸裝上廁所，這時，一頭野豬突然闖進來咬皇后，咬碎了她的下衣，她的脊骨下端也受了傷，皇帝又驚又怕，隨從也不知如何是好，這時，皇后并沒有被驚嚇，拔出劍來將野豬刺死，大家都松了一口氣。皇后下衣既然被撕裂，不覺露出了肉體，她自己并未發現。皇帝笑著指著露出的部分說：“那是什么，何以又肥又白？”皇后這才發覺醒悟，羞愧得不知所措，急忙喚侍女將下衣換掉，兩頰通紅，半天無語。

皇后很善良，漢惠帝七年五月，呂太后聽說后宮又有美人懷孕了，很是惱怒，就想將她殺掉，近一年來苦苦求情，這才作罷，太后心中忽生一計，讓皇后佯裝已經有了數月身孕的樣子，等那位美人生下男孩，就稱說是皇后所生，立為太子。皇后不得已，只好聽從太后安排。六月，美人生下一男孩，太后派人將孩子抱來，送到皇后宮中藏了起來，然后殺掉了孩子的母親，皇后知道后，驚懼不已，淚流滿面，衣袖全都被淚水濕透了，偷偷地告訴惠帝道：“妾之所以如此隱忍，只是為了救下這個孩子和他的母親，現在孩子的母親還是遭到了殺害，難道是命中注定如此嗎？”

此時的漢惠帝已經病入膏肓，漢惠帝七年八月，皇帝身體不適，皇后前來探望病情，皇帝讓皇后登上御床，撫摸著她的乳房嘆息道：“你現在已經長成大人了，真讓人愛不舍忍，你全身如凝脂般華潤，恐怕日后要為而消瘦了，有如此貌美之人，卻一天也不能享受到夫妻的快樂，怕也是命該如此吧。”不久，漢惠帝駕崩于未央宮，時年二十三歲，皇后年芳十四歲，按皇宮之禮為皇帝守靈，摘掉身上的容飾，披麻戴孝，這樣一來，她的容貌反而更加靚麗，光彩照人，皇宮上下都為之聳動。

皇后十分正直，太子即位后，呂太后獨攬大權，想乘機殺盡所有功臣，經皇后苦苦勸諫，太后才作罷。

皇后很有才學，十五歲時，魯元公主去世，呂太后讓皇后回去奔喪。皇后既已寡居，現又失母，悲傷不已，于是作了一首歌。歌的內容是：“我年紀輕輕啊便入椒房，默默等待啊遠離先皇。命運不濟啊先皇早逝，身如完璞啊守空房。嘆良宵美景啊惟華燭，羨鴻雁啊雙雙飛翔。嘆富貴榮華何足樂啊，反不如貧民食槽糠。漫漫長夜啊何時亮，照我瘦弱之軀者惟月光。托腮不覺念往昔啊，還似舅舅在身旁。輕風飄飄啊忽驚醒，恍如自身已消亡。將羅帳啊來拭淚，踏輕履啊意彷徨。群雞齊唱啊報曙光，想念舅舅啊斷肝腸。希望死后同穴眠啊，能于地下見圣光。”讀罷這首歌，筆者也是淚流滿面。

皇后很有正義感，深曉國家大義，呂太后病危時，要皇后重用呂家人，而且叫她統理朝政。皇后當年二十二歲，哭泣著堅決推辭。呂后駕崩后，相國呂產怨恨張皇后不歸附自己，叫幾個美貌男人侍候皇后，皇后命令宮中守衛將他們全部驅逐走，并嚴厲斥責了侍女。呂產一計不從，害怕皇后謀害自己。便想先做亂，長期占據長樂宮，挾持皇后達到要挾大臣們的目的。并說：“皇后如果能跟呂相國同心，便可保富貴。否則。將大禍臨頭。”皇后大怒，將兩宮的鑰匙全部收管起來，宣布加強戒備，命令相國呂產不得入內。最后，在呂產發動政變時，皇后始終站在皇帝一邊，號召大臣制止了這場政變，殺掉了呂氏一家。

張皇后自二十五歲時，便得了憂郁之癥。漢元帝元年三月，突發肝病，不幸去世，時年四十一歲。皇后駕崩時，侍女們聽到空中有奏樂之聲，一股奇香襲來，數日不散。由于皇后沒有自己的骨肉之親在身旁。因此殮尸時就由侍女們為她淋浴更衣。侍女們查驗皇后下身后，都感嘆道：“可憐皇后竟還真是一個處女啊。”有人測量了皇后身體的各個部位長短、粗細后，記錄下來，皇至隱微之處，個個嘆羨贊美。皇帝詔令大臣商議置辦喪禮之事，決定不按皇后禮節辦喪事，葬在美人的墳墓從中，不起墳頭。

一百五十余年后，赤眉軍攻進長安，大肆挖掘漢朝皇陵，皇陵面目全非，只有張皇后之墓因為沒有起墳的緣故，所以竟得已免遭挖掘。