1912年2月12日，宣統皇帝溥儀退位，但根據《清室優待條件》，溥儀仍居紫禁城做小皇帝。1922年，溥儀按照皇家禮儀大婚，迎娶一后一妃。皇后為婉容，妃子為文繡。起初溥儀對文繡能略盡體貼，兩人關系也融洽。可是，這種融洽漸漸被婉容攪碎。1924年，溥儀被趕出紫禁城。次年溥儀帶著婉容、文繡等來到天津，住進張園。此時，溥儀雖已降為公民，但在張園內仍以皇帝自居。

1929年，溥儀一家又從張園搬到靜園。婉容想成為溥儀惟一的女人，對文繡的排擠變本加厲，文繡整日郁悶不樂甚至想自殺。鄂爾德特·文繡又名蕙心，是滿族鄂爾德特氏端恭的女兒。她的父親是正宗的滿族鑲黃旗人，母親是漢族女子。文繡只有一個比她小兩歲的妹妹文珊。此時，妹妹文珊與表姐玉芬來看望文繡。玉芬是民國總統馮國璋的長孫媳婦，但馮家少爺馮曙山是個紈绔子，除了吃喝嫖賭，完全不把玉芬放在心上，她漸漸成了一位思想開放新女性。

同病相憐，文繡與玉芬成了無話不談的朋友，聽了文繡的哭訴后，玉芬勸文繡離婚。文繡第一次聽說“離婚”字眼兒，嚇了一跳。玉芬鼓勵她說民國有法律，即使皇后皇妃，只要有合法理由，就可以離婚。幾天后，玉芬前來探望，文繡交給她1000元，請她與文珊一起在外面活動，聘請律師。1931年8月25日，文珊來到靜園。午后3時左右，文珊對溥儀說，她姐姐心情郁悶，她想陪姐姐一起出去散散心。溥儀勉強答應，令一名太監跟隨她們出去。出走事件就這樣開始了。文繡姐妹倆坐上溥儀的專用汽車出了靜園大門后，令司機一直開往國民飯店。下車后，兩人直奔37號房間。隨從太監緊走幾步，疑惑地跟在她們后面。進入房間后，文珊突然對太監說：“你先回去，妃子留此不去，還要向法庭控告皇上呢！”

文繡則在文珊及三位律師的陪同下，住在一個隱秘的地方。文繡出走的第二天，這條重大的新聞便不脛而走，很快出現在各大報紙上。

一開始，溥儀大發雷霆命令手下去找文繡，并派出代表與文繡的律師見面，言：“皇上與淑妃伉儷情深，絕無虐待之事，請勿誤會。”并以“皇上”的口吻提出“不許文繡離婚”。但文繡的律師針鋒相對：“事情已到了這個地步，文繡是不會回去的。溥儀先生最好答應文繡的請求，否則除向法庭提起訴訟外，別無他法。”

1931年8月26日晚，雙方律師舉行第一輪會談。溥儀的代理人林廷琛、林棨提出：溥儀可以不再堅持“不許離異”一節，但以溥儀的身份，不能起訴，也不能登報聲明。文繡代理人張紹曾、張士駿和李洪岳提出：文繡堅決不回宮，同時要求溥儀支付贍養金50萬元，否則便要起訴。林廷琛、林棨認為50萬元乃漫天要價，沒有達成協議。

不久，天津的媒體開始刊登此事，北京、上海等地的報紙也紛紛轉載，轉瞬間，舉國皆驚。封建衛道士們突然間都從地下鉆了出來，對文繡出走大加鞭撻。紋繡的“族兄”文綺更是對文繡指手劃腳。緊跟著，攻擊文繡的文章紛涌而出，直欲置文繡于死地。面對攻擊，文繡并不屈服。當雙方律師再一次見面談判時，文繡也到了現場。溥儀的律師林廷琛盡量想以委婉的口氣勸說文繡，文繡則掩面啜泣道：“我到現在還是一個老處女，素常受盡虐待，現在惟有請張律師等依法保障我應享的人權罷了。”態度堅決，但流露出無限的傷痛。

文繡姐妹倆拿起民國的法律做武器，便不懼封建衛道士的輿論壓力！雙方的談判仍在繼續進行。溥儀一方的陣容已越來越大。上海的遺老們專門就此事在哈同花園集會，推舉出代表劉春霖北上，協助溥儀處理此事。一位名叫“左安法隱”者則給“滿洲”遺老金梁寫信，要求其“執鞭隨諸君子后也”。北平的尹群在擷英番菜館宴請《世界日報》《北平晨報》和《益世報》等報的主編，希望他們不要報道有關溥儀虐待淑妃的消息……幾乎全國各地的遺老們都出動了，參與了這場史無前例的“討妃”行動。

實質性的進展是在雙方律師間進行的。在雙方律師的交涉過程中，文繡堅持的條件是：一、與婉容分居，分居后溥儀每月至少要與文繡同居兩次;二、撥給文繡生活費50萬元。溥儀對第一個條件沒有異議，但卻遭到婉容的強烈反對。第二個條件的談判仍在繼續進行中。談了好多次，贍養費由50萬降到15萬，但溥儀仍不接受。最后，鄭孝胥向溥儀建議：可以給文繡5萬元，但只能每月取息為主，不能提本。同時要文繡先接受三個條件：不得改嫁;住在娘家不住別處;不得做有損皇室名譽之事。文繡通過律師接受了三個條件，但要求一次付給10萬元。

溥儀的叔父載濤被召到靜園，商量對策。載濤說：“按理，文繡不會像律師們說得那么絕情。我們一直在與律師打交道，但文繡是不是真的這個意思，我們不清楚。總得設法見文繡一面才行。”眾人一聽，均表贊同。于是，載濤以族人的名義出面調停，會見了文繡。

文繡其實不像外界傳言那么決絕。她對溥儀仍有很多的留戀，說：“我生是皇家的人，死是皇家的鬼。我從未想過再嫁人。濤七爺，您就跟皇上說，讓我好好過日子，給我那筆錢吧。”載濤看著憔悴的文繡，告訴她王公們的意思：“以后由皇上每年支付生活費用6千元，讓文繡寄居于北平太妃處。但文繡如欲寄居天津，則另由溥儀在日租界為其覓選相當住所。文繡的一切日用器皿、衣服、首飾等物，均交文繡管有。”文繡聽后，斷然拒絕。載濤無功而返。

不知不覺，時間已到了1931年10月份，文繡的律師們覺得這樣耗下去不是辦法，于是征得文繡的同意，于10月15日向天津地方法院提出調解離婚的請求。溥儀在當月20日接到天津地方法院發來的“調解傳票”，這使他感到了“顏面受損”的威脅。他心煩意亂地吩咐律師：“我已沒時間耗下去了，盡快私下解決此事。只要不上法庭，一切都好說。”

1931年10月22日，中國末代皇帝溥儀與淑妃文繡正式簽訂《離婚協議書》。 一、自立約起雙方完全脫離關系; 二、溥儀付給文繡五萬五千元終身生活費;三、允許文繡帶走常用衣物和用品; 四、文繡返回母家居住永不再嫁;五、雙方互不損害名譽;六、文繡撤回要求法院調解的訴訟，今后不得再提出訴訟。

幾天后，天津地區不少報紙刊登出“宣統皇帝”的“上諭”：“諭淑妃文繡擅離行園，顯違祖制，應撤去原封位號，廢為庶人。欽此。宣統二十三年九月十三日。”離婚后，文繡回到北平居住。她深居簡出，埋首讀書，后用傅玉芳的名字到一家私立小學教國語，把精力獻給純潔的孩子們。她還一度在《華北日報》社任校對員，過著平凡的生活。文繡通過《華北日報》社社長張明偉的介紹，和一名國民黨少校軍官劉振東結婚。她再也不用守活寡了。1953年，文繡因病去世，終年44歲