楊堅(jiān)，隋朝開國(guó)皇帝。漢族，弘農(nóng)郡華陰(今陜西省華陰縣)人。漢太尉楊震十四世孫。他在位期間成功地統(tǒng)一了百年嚴(yán)重分裂的中國(guó)，開創(chuàng)先進(jìn)的選官制度，發(fā)展文化經(jīng)濟(jì)。使得中國(guó)成為盛世之國(guó)。文帝在位期間，隋朝開皇年間疆域遼闊，人口達(dá)到700余萬戶，是人類歷史上農(nóng)耕文明的顛峰時(shí)期。楊堅(jiān)是西方人眼中最偉大的中國(guó)皇帝。被尊為“圣人可汗”。

楊堅(jiān)之父楊忠跟隨北周太祖起義關(guān)西，因功賜姓普六茹氏，位至柱國(guó)、大司空、隨國(guó)公。薨，贈(zèng)太保，謚曰桓。楊堅(jiān)承襲父爵。他有“身在帝王邊，如同伴虎眠”之感。齊王宇文憲曾對(duì)武帝宇文邕說：“普六茹堅(jiān)相貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非人下，請(qǐng)?jiān)绯?。”本來宇文邕?duì)楊堅(jiān)早存疑心，聽宇文憲說后，疑心更重。

但是否立即剪除楊堅(jiān)還猶豫不定，于是便問計(jì)于錢伯下大夫來和，來和也說楊堅(jiān)不凡，但暗中想給自己留條后路。便謊稱：“楊堅(jiān)這人是可靠的，如果皇上讓他做將軍，帶兵攻打陳國(guó)，那就沒有攻不下的城防?！睘闂顖?jiān)避免了一場(chǎng)殺身之禍。

宇文邕還是放心不下，暗里又派人請(qǐng)星相家趙昭偷偷為楊堅(jiān)看相。趙昭與楊堅(jiān)友善，當(dāng)著宇文邕之面佯裝觀察楊堅(jiān)臉龐，然后毫不在意地說：“皇上，請(qǐng)不必多慮，楊堅(jiān)的相貌極其平常，無大富大貴可言，最多不過是個(gè)大將軍罷了?！庇质箺顖?jiān)度過了一次險(xiǎn)關(guān)。

這時(shí)，內(nèi)史王軌又勸諫宇文邕說：“楊堅(jiān)貌有反相”。言下之意是要及早除掉楊堅(jiān)。因?yàn)橛钗溺邔?duì)星相家趙昭的結(jié)論相信無疑了，便不悅地說：“要是真的天命所定，那有什么辦法啊？”使楊堅(jiān)再次化險(xiǎn)為夷。

宇文邕死后，其子宇文赟即位。楊堅(jiān)的長(zhǎng)女被聘為后妃，楊堅(jiān)又晉升為柱國(guó)大將軍、大司馬。

宇文赟對(duì)楊堅(jiān)的疑心更大，他曾直言不諱地對(duì)楊妃說過：“我一定要消滅你們?nèi)摇?。并命?nèi)侍在皇宮埋伏殺手，再三叮囑說：“只要楊堅(jiān)有一點(diǎn)無禮聲色，即殺之！”然后他把楊堅(jiān)召進(jìn)皇宮，議論政事。楊堅(jiān)幾經(jīng)化險(xiǎn)為夷，心中早有準(zhǔn)備，不管宇文赟怎樣激，怎樣蠻，怎樣講，楊堅(jiān)都神色自若，宇文赟無殺機(jī)可乘。

最后，楊堅(jiān)想出了“兩全”之策，通過老同學(xué)、內(nèi)史上大夫鄭譯向宇文赟透露出自己久有出藩之意。這正合宇文赟的心意，當(dāng)即任命他為揚(yáng)州總管。這樣宇文赟放心了，楊堅(jiān)也安心了。

楊堅(jiān)出任亳州總管時(shí)，龐晃勸他就此起兵，建立帝王之業(yè)，楊堅(jiān)握著龐晃的手說：“時(shí)機(jī)還不成熟啊?！敝链?，楊堅(jiān)取周自代的愿望溢于言表。

宇文赟是皇家世襲之君，不問朝政，沉溺酒色，滿朝文臣武將敢怒而不敢言。

宇文赟不但不聽忠臣勸告，反而覺得這皇帝當(dāng)?shù)锰环Q心如意。他終于想出了一個(gè)逍遙自在的法招，將皇帝讓給年僅6歲的兒子。自稱天元皇帝，住在后宮，終日與嬪妃宮女們吃喝玩樂，荒淫無度的生活使他年僅22歲就喪命了。

他的兒子靜帝即位，任命楊堅(jiān)為丞相。周靜帝即位時(shí)才7歲，還是個(gè)不懂事的小孩，所以楊堅(jiān)就在鄭譯和劉昉的幫助下以外戚身份控制了北周的朝政。楊堅(jiān)當(dāng)上丞相以后就開始了篡奪北周大權(quán)的計(jì)劃，先是騙北周宗室五王趙王招、陳王純、越王盛、代王達(dá)、滕王逌到長(zhǎng)安，雍州牧畢王賢及趙、陳等五王一起被楊堅(jiān)殺掉，楊堅(jiān)又任用韋孝寬出兵打敗了尉遲迥，消滅了對(duì)自己有威脅的政敵。

西元581年二月甲子日，北周靜帝以楊堅(jiān)眾望所歸下詔宣布禪讓。楊堅(jiān)三讓而受天命，自相府常服入宮，備禮即皇帝位于臨光殿，定國(guó)號(hào)為大隋，改元開皇，宣布大赦天下。楊堅(jiān)登基后，下詔處死北周宗室。開皇七年(西元587年)滅后梁，一年后下詔伐陳。開皇九年(西元589年)，楊堅(jiān)派遣大軍揮戈南下，滅亡了割據(jù)南方的陳朝，統(tǒng)一了中國(guó)，結(jié)束了西晉末年以來三百年的分裂局面。同年琉球群島歸降隋朝。突厥可汗表示愿為藩屬永世歸順，為隋朝牛馬。楊堅(jiān)結(jié)束了中國(guó)長(zhǎng)期混亂的局面，征服各族蠻夷部落，使中國(guó)又回到了和平年代。

大隋王朝建立以后，楊堅(jiān)精心治理，隋朝迅速?gòu)?qiáng)大繁榮起來。他不僅完成統(tǒng)一中國(guó)的大業(yè)，還使隋朝成為政權(quán)穩(wěn)固，社會(huì)安定，戶口銳長(zhǎng)，墾田速增，積蓄充盈，文化發(fā)展的國(guó)家，史稱“開皇之治”。在政治、經(jīng)濟(jì)等制度方面進(jìn)行了一系列的改革。在中央實(shí)行三省六部制，將地方的州、郡、縣三級(jí)制改為州、縣兩級(jí)制，地方官吏概由中央任免，由此鞏固了中央集權(quán)。

楊堅(jiān)繼位后開始大興土木，營(yíng)造宮殿，下令修建首都大興城(即后來唐長(zhǎng)安城原形)，大興城的設(shè)計(jì)和布局思想，對(duì)后世都市建設(shè)及日本、朝鮮都市建設(shè)都有深刻的影響。隋文帝于西元584年命宇文愷率眾開漕渠。自大興城西北引渭水，略循漢代漕渠故道而東，至潼關(guān)入黃河，長(zhǎng)150多公里，名廣通渠。這是修建大運(yùn)河的開始，大運(yùn)河連接了兩個(gè)文明。使黃河流域長(zhǎng)江流域逐漸成為一體。楊堅(jiān)在位23年，604年病逝于大寶殿，終年64歲，葬于泰陵。