清朝中后期，曾國(guó)荃率領(lǐng)的湘軍久攻不克太平天國(guó)首府，曾國(guó)荃用起了之前拿下吉安、安慶兩城的辦法，從天京南門外開挖地道，至十一月始成。

沒(méi)想到，這次守城的太平軍早有覺(jué)察，從城內(nèi)對(duì)挖，即將穿透。曾國(guó)荃只得裝藥轟城，轟塌城墻十余丈，但“城身厚有八丈，火藥僅轟塌外面三四丈而已”，湘軍從護(hù)城河上搭浮橋越過(guò)，不僅未能攻入，還傷亡300余人。

曾國(guó)荃

相比較曾國(guó)荃的失利，早已自立門戶的李鴻章卻率領(lǐng)著淮軍在蘇南攻城略地，剛剛收復(fù)蘇州，殺降數(shù)萬(wàn)，快意恩仇。曾九帥是個(gè)功名心極強(qiáng)的人，李鴻章的成功只能讓他更焦慮，甚至肝氣郁結(jié)。

同治三年（1864年）二月，曾國(guó)荃派兵“剜挖城根，怎奈周垣迭石堅(jiān)勞，鞏入鐵甕，無(wú)從著手”，李秀成又在“城中遍地種麥，一至成熟之期，又延時(shí)日”。湘軍的地道戰(zhàn)被太平軍的對(duì)挖戰(zhàn)術(shù)所瓦解，正如在曾國(guó)荃幕府起草奏折咨札等重要文書的機(jī)要幕僚趙烈文在日記中寫道：

賊守法甚諳，遙望官軍所扎先鋒壘之處，知其下有地道，即遙度其處，先從城內(nèi)挖一直道透出城外，然后分頭橫挖暗壕。官軍或三穴兩穴并進(jìn)，約其所占地面之寬狹為橫壕，長(zhǎng)短如其數(shù)以侯之，十不失八九。

地道戰(zhàn)原本是曾國(guó)荃的致勝利器，“曾鐵桶”也非浪得虛名。但是，城內(nèi)的對(duì)手是李秀成，也絕非凡品！

曾國(guó)藩原本刻意安排曾國(guó)荃擔(dān)任攻城主力，其目的當(dāng)然是要將這不世之功歸在曾家名下。曾國(guó)荃為了天京之戰(zhàn)準(zhǔn)備多年，就連援滬這種差事都推脫了，這才成就了李鴻章和淮軍。

曾國(guó)荃久攻不下，朝廷也漸漸不滿，發(fā)出了話里有話的上諭：

李鴻章所部兵勇攻城奪隘，所向有功，炮隊(duì)尤為得力。現(xiàn)在金陵功在垂成，發(fā)、捻蓄意東趨，遲恐掣動(dòng)全局，李鴻章豈能坐視？著即迅調(diào)勁旅數(shù)千及得力炮隊(duì)前赴金陵，會(huì)合曾國(guó)荃圍師相機(jī)進(jìn)取······曾國(guó)藩身為統(tǒng)帥，全局在胸，尤當(dāng)督同李鴻章、曾國(guó)荃、彭玉麟和衷共濟(jì)，速竟全功，掃穴擒渠，同膺愈賞，總以大局為重，不可少存畛域之見。

抑湘揚(yáng)淮，清廷的套路玩的好！

李鴻章

淮軍即將介入的消息極大地刺激了曾國(guó)荃，他決定拼死也要拿下天京城！五月十五日，曾國(guó)荃把李鴻章決定出兵的咨文傳示眾將，并說(shuō)：“他人至矣！艱苦二年，以與人耶？”麾下將領(lǐng)也說(shuō)：“愿盡死力！”

湘人堅(jiān)韌執(zhí)著，令人感佩！

曾國(guó)荃的戰(zhàn)術(shù)仍然是炸藥破城，地道攻入，十六日黎明，湘軍起在太平門、龍膊子一帶猛攻城墻，掩護(hù)地道裝藥。午時(shí)，“城崩二十余丈，磚石飛落如雨，各軍為石擊傷數(shù)十名”，“煙霧塞空，蔽鐘山，下半不見”。

太平軍數(shù)千人拼死堵御，兩軍“鏖戰(zhàn)三時(shí)之久”，太平軍潰退。

湘軍入城后，先攻占離太平門不遠(yuǎn)的城內(nèi)高地龍廣山，曾國(guó)荃登山指揮，兵分四路奪占全城。天色將暮時(shí)，湘軍將天京城外城全部攻占。當(dāng)夜，李秀成等率千余人著湘軍衣飾，護(hù)持幼天王洪天貴福從太平門城塌之處突圍而去，內(nèi)城也為湘軍攻占。

至此，作為太平天國(guó)都城11年之久的天京城為湘軍攻占，天國(guó)覆滅。

天京攻陷之后，湘軍進(jìn)城，上演了古代中國(guó)常見的報(bào)復(fù)性行為，曾國(guó)荃幕府的趙烈文寫過(guò)這樣的記載：“聞各軍入城后，貪掠奪，頗亂伍”，“中軍各勇留營(yíng)者皆去搜括，甚至各棚廝役皆去，擔(dān)負(fù)相屬于道”，“城中各軍尚紛亂不止，兵勇互相掠奪，時(shí)有殺傷”。

湘軍的屠殺與搶掠行為也導(dǎo)致了一個(gè)流言的產(chǎn)生，就是說(shuō)曾國(guó)荃掠走了洪秀全天王府的巨額財(cái)富，富可敵國(guó)！

關(guān)于曾國(guó)荃破城撈錢這些傳聞，最早見諸于一些文人筆記，譬如寫過(guò)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》的李伯元曾經(jīng)寫過(guò)一本《南亭筆記》，說(shuō)曾國(guó)荃在南京撈了一堆奇珍異寶：

曾忠襄為文正公介弟，攻金陵既破，搜遺敵，入天王府。……聞忠襄于此中，獲資數(shù)千萬(wàn)。蓋無(wú)論何處，皆窖藏所在也。除報(bào)效若干外，其徐悉輦于家。

李伯元是個(gè)小說(shuō)家，寫小說(shuō)的，他又是如何知道曾國(guó)荃在天王府撈了那么多錢呢？無(wú)外乎道聽途說(shuō)罷了！

曾氏兄弟的幕友趙烈文在他的《能靜居日記》中說(shuō)過(guò)，（曾國(guó)荃）坐左右之人累之耳，其實(shí)子女玉帛無(wú)所與也！”曾國(guó)藩也說(shuō)過(guò)：“吾弟所獲無(wú)幾，而老餮之名遍天下，亦太冤矣。”

趙烈文是 個(gè)耿直之人，他對(duì)于湘軍破城的燒殺搶掠行為并不避諱，秉筆直書，所以他筆下的曾國(guó)荃應(yīng)該更加真實(shí)一些。

曾國(guó)荃后來(lái)的宦途也是比較順達(dá)，出任過(guò)湖北巡撫、陜西、山西巡撫，陜甘總督，兩廣總督、兩江總督等要職。但是，從很多史料上看，曾國(guó)荃的經(jīng)濟(jì)狀況并不好，甚至有負(fù)債的時(shí)候。

光緒元年，曾國(guó)荃在給家人的書信中，竟然說(shuō)：用“余極撙節(jié)，大約今年可剩萬(wàn)五千兩完賬。借賬完賬，以無(wú)利之賬清有利之賬，以可久欠之賬完宜即完之賬。”

如此窘迫，當(dāng)年獲財(cái)千萬(wàn)應(yīng)當(dāng)是無(wú)稽傳聞。

曾國(guó)荃是個(gè)功名心極強(qiáng)的人，強(qiáng)力立下不世之功，謗滿天下也是正常現(xiàn)象！