戰國時期，燕王喜立丹為太子，然燕國多敗于戰，先是送太子丹往趙，以求和，趙被秦滅，秦成強國，太子丹又被送往秦，作人質，以求秦國不攻打燕國。

燕國弱小，如此更是畏懼強國侵略。太子丹在趙國認識贏政，還和贏政交朋友，可是時局變化，贏政回秦國，其父親登上王位，去世后又傳給贏政。贏政當秦王，重用變法，勵精圖治，國力強盛起來。秦喜好征戰，有吞并六國稱霸天下的野心。

太子丹回燕國，等來的是秦國開始的對周圍國家的侵略。燕國沒有有才能之人嗎？燕國有聯合他國的策略嗎？燕國不得以把太子送秦國作為人質，再次求得短暫的安逸。

太子丹在秦國，覺察秦王的稱霸野心，知道秦王不會停止進宮，心里害怕，急忙逃回燕國想辦法。

太子丹日夜焦慮，想出直接刺殺秦王的方法。這時秦國的叛將來到燕國求收留，燕太子竟然不聽勸，留下叛將。這不是給自己找麻煩嗎？一方面懼怕秦國，一方面又作出違逆秦王之事。

后策劃刺秦之事又過于著急催促刺客，刺殺失敗，惹怒秦王，更招來滅燕之軍。

最后燕王和太子被秦軍追殺，燕王逃到遼東地帶，秦軍窮追不舍，燕國臣子建議殺太子獻給秦王消除秦王怒氣，太子丹就被其父燕王殺死了，太子丹的死并沒有讓秦王停止滅燕，燕王也隨之被滅，燕國消亡。

后人對太子丹的評價褒貶不一。宋國文人認為太子丹不孝不忠，然而秦王吞并燕國并非因為刺秦導致，燕國滅亡是國力衰弱的必然結局。

燕太子丹質于秦亡歸

戰國策里的這篇文章，翔實敘述了燕太子丹從逃離秦到尋刺客謀害刺殺秦王之事，以及失敗后，燕滅亡的整個過程。

燕國太子丹作為人質被扣留在秦國，卻看到秦王的暴虐和野心，于是逃回燕國。秦叛將來到燕國懇請收留，太子丹不忍拒絕，太子老師勸言收留樊將軍只會招來秦國責怪，應該拒絕。可太子丹沒有聽從。太子丹求計于田光，田光以死舉薦荊軻。荊軻于是謀劃刺秦之事。荊軻提出需取悅秦王，因此要求燕國肥沃之地地圖，和叛秦樊將軍首級。太子丹收留樊將軍不忍加害。荊軻親自游說樊將軍，言將親手用匕首刺死秦王，只是需要將軍配合，樊將軍得知是為了殺秦王，遂把劍自刎獻上首級。

荊軻在燕等待友人同行，太子催促，荊軻訣別好友義士，帶著地圖，首級上路。至秦殿，秦舞陽畏懼，荊軻鎮定自然，然刺殺秦王之時被其掙脫，追而不得，最后寡不敵眾，刺殺失敗而死在秦殿。荊軻雖死，秦王震怒，派遣大軍攻打燕國。燕王聯合它國對抗，然而戰敗，和燕太子丹逃至遼東。有人獻計殺太子丹獻秦王以保命。燕王從之。然而燕太子丹死，秦軍卻沒有停下攻擊。燕王亡，燕國滅亡。荊軻好友高漸離，常擊筑而歌送別荊軻，聞荊軻死，決意替之，伺機殺秦王。高漸離接近秦王，用筑擊打秦王，失敗，也被殺了。

太子丹論

太子丹論，是清代的文人寫的文章，主要講歷史上對燕國太子的不同評價。宋國人認為燕國的太子丹不應該謀劃刺殺秦王之事，認為太子丹不忠不孝，刺殺秦王是謀反罪名，所以被記載太子丹被斬，用斬而非殺，就是有這層意思。既然燕太子丹被歸為叛國，那荊軻也被歸為謀反了。

宋國的人崇尚的儒家思想便是這樣。這種情形就像一個醫生給病人治病。不去認真診斷病灶在哪，就只以為體質不好，氣血不暢，開些藥物來調理腸胃。然而病癥卻在于已經生長出的惡性腫瘤，如此醫法，怎么能不奪去病人性命，最后死亡呢？宋國朝廷盡是秦檜這樣的弄臣，每天都用什么厲害關系，來挾制那些忠臣將士，推崇講和的好處，他們的思想怎么能不誤國呢？

放在今天來看，太子丹并非叛國，而是忠臣，太子丹是一個孝子，荊軻也是一個人民英雄。如果荊軻被其它人所用，也許結局會不一樣。像燕國太子丹的品格可以與天地日月同輝了。清代，經歷宋國秦檜講和賣國的歷史時代，清文學家來評論古時太子丹的故事，借古喻今，痛斥賣國講和的惡臣，崇尚荊軻的英雄氣節。太子丹放到后代確實具有很重要的意義。國家面對侵略，主和派否定太子丹作法，認為他給國家帶來滅亡。可是強國侵略，并不是因為荊軻刺秦失敗引起，而是因為燕國國力弱小之故。所以看待太子丹的作法，應該從本質上去客觀評價。燕國太子丹的故事，啟發我們最應該做的不是投降，講和，而應該自強不息。