道光帝是乾隆帝的孫子，嘉慶帝的兒子，全名愛新覺羅·旻寧，為清宣宗，是清朝第八位皇帝，也是清軍入關(guān)后的第六位皇帝。其母為孝淑睿皇后喜塔臘氏，因?yàn)榧螒c帝長(zhǎng)子早夭，這位皇次子是事實(shí)上的嫡長(zhǎng)子，所以他也是清朝唯一以嫡長(zhǎng)子身份繼承皇位的皇帝。

乾隆王朝雖然是繼康熙之后的又一個(gè)治世，但到了乾隆晚年的時(shí)候，朝政卻出現(xiàn)了許多的積弊。嘉慶帝登基之后，一直想致力于挽救大清頹勢(shì)，但因其個(gè)人能力有限，以及自身的局限性，所以并沒有從根本上解決這個(gè)問題。道光帝在嘉慶帝繼位之后，同樣面臨此類問題，甚至在他登基的時(shí)候，問題更為嚴(yán)重。道光帝與自己的父親一樣，想要恢復(fù)大清王朝的盛世局面，因此提出了許多政治舉措，想要挽救國(guó)力日益衰微的大清。

在政治上，他首先拿權(quán)利極高的軍機(jī)處開刀。撤了一批倚老賣老卻又能力不足的軍機(jī)大臣，改而換上了以曹振鏞為首的一干大臣。嚴(yán)肅整頓吏治，處理了一批貪官污吏，對(duì)于重貪之處的漕運(yùn)、鹽政、河防等，更是嚴(yán)格管理。道光帝繼位不久，就下達(dá)詔書：“箕斂盤剝之風(fēng)日甚一日，而民間之儲(chǔ)藏概耗于官司之朘削，因此民生困極。與其私取，不如明給。”“各省的陋規(guī)，如舟車行戶、火耗平余、雜稅存剩、鹽當(dāng)規(guī)禮，其名不一。有此地有而彼地?zé)o者，有彼處可以裁革而此處斷不能裁者。

雖然明令禁止，照樣巧取豪奪，上司借此恐嚇屬員，小民為此控告官吏。不如明立章程，加以限制。只是各省情形不同，令各地督撫將所屬地區(qū)陋規(guī)逐一清查，應(yīng)存者存，應(yīng)革者革。”開始清查陋規(guī)。然而雖然對(duì)王朝的陋規(guī)有清醒的認(rèn)識(shí)，但實(shí)際上他并沒有拿出確實(shí)的治理方法。這部詔書只是空有其談，沒有具體辦法，一切都是白說，無益。實(shí)際上，道光帝當(dāng)時(shí)的朝局極為碌碌無為。大臣們都因循守舊，秉承著“多磕頭，少說話”的為官哲學(xué)，不求有功但求無過。當(dāng)時(shí)稱“京官之辦事通病有二：曰退縮、曰瑣屑。外官之辦事通病有二：曰敷衍、曰顢頇。”

軍事戰(zhàn)爭(zhēng)，除了平定張格爾叛亂之外，還有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，值得人們牢記，那就是與英國(guó)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。對(duì)于鴉片，道光一直是持禁止態(tài)度，很強(qiáng)硬。可惜兩國(guó)相爭(zhēng)，看的就是誰的拳頭大，很可惜清朝積弊嚴(yán)重，很快就敗給了英國(guó)，簽訂了一系列喪權(quán)辱國(guó)的條約。

在經(jīng)濟(jì)上，嚴(yán)格管理漕運(yùn)，修改鹽法，允許民間自主開礦，一定程度上制止了貪污，對(duì)人民生活水平以及勞動(dòng)積極性起到了好的作用。

道光帝的繼承者，是咸豐帝亦寧。但實(shí)際上亦寧的才能，遠(yuǎn)不足以與奕？相比。在清朝越發(fā)衰落的今天，選擇一個(gè)才干更好的繼承人，難道不是最好的選擇嗎？可是為什么道光帝，最終還是選擇了傳位給碌碌無為的咸豐帝呢？

首先，亦寧為四阿哥，奕?為六阿哥，排序居長(zhǎng)，而且在朝堂中和朝堂外都有賢名。所以考慮到民心民意部分，選擇了四阿哥亦寧。

其次，亦寧的老師，在亦寧繼承皇位方面，給了很大的幫助。他的老師杜受田，為了幫助他奪得皇位，兩次面授機(jī)宜。一次是諸皇子去南苑打獵時(shí)，杜受田要他和隨從不發(fā)一槍一矢，等皇上問起為何毫無斬獲時(shí)，才回答說：“時(shí)方春和，鳥獸孕育，不忍傷生以干天和;且不想以弓馬一技之長(zhǎng)，與諸兄弟爭(zhēng)高低。”一次是在道光病重而召見奕詝和奕欣時(shí)，杜受田要他在皇上若自言病老將不久于世，問起有何安邦治國(guó)大計(jì)時(shí)，“你只管俯地流涕以表孺慕之誠(chéng)”。可以說，亦寧的老師杜受田在其登基過程中，扮演了極為重要的角色。正是這兩次得體的回答，才讓道光帝打消了傳位給奕？的想法，最終決定將皇位傳給亦寧。可惜咸豐帝并沒有帶領(lǐng)大清走向昌盛，可悲可嘆。