《說唐》里最有知名度的人是程咬金。即使沒聽過說書沒看過戲曲的 90 后，也會對“半路殺出個程咬金”“程咬金的三板斧”這兩句俗諺耳熟能詳。

《說唐》里的程咬金是個諧星，類似《西游記》里的豬八戒，《三國》里的張飛，《水滸》里的李逵，性格缺陷或智力缺陷明顯，但勝在純良。傳統傳奇小說里都有此類的角色。

《說唐》里和男一號秦瓊最親密的是三個人：表弟羅成，干弟程咬金，把弟單雄信。在《說唐》里程咬金和秦瓊從小一起長大，秦瓊的母親也是程咬金的干媽，只是少年逃兵難時，與秦家失散，為了生計，程咬金做起了走私海鹽的地下生意，類似當地黑社會的頭目。后來干脆上山做了劫道的土匪。由于思維“不走尋常路”，老是“半路殺出”，雖然只會“三板斧”，卻搶了令天下英雄覬覦的“皇綱”，引發了瓦崗英雄的聚義。

正史里的程咬金雖然與演義里身世相差甚遠，但的確一直和秦瓊在一起，不離不棄。程咬金并不是說書里的貧寒出身，其實他祖上世代為官，父親還出任過刺史，可謂官二代。少年時善騎馬，使長槊(并不是板斧，而槊就是專用對付騎兵的長槍)，都不是貧寒人家能玩的。

隋末四海鼎沸，程咬金聚數百徒眾，捍衛鄉里，后來就投靠了李密，從此與秦瓊同僚，雖不能與秦瓊的威名相比，但非一般的驍勇異常。

一次程咬金與裴行儼(第三條好漢裴元慶的原型)前去支援戰斗中的單雄信，沖鋒陷陣中，裴行儼中矢墜馬，程咬金搶出，擊退敵人，把受重傷的裴行儼抱上馬，一騎雙人回撤。敵人騎兵追擊，由于馬負重兩人，速度不快，程咬金被追兵一槊洞穿其身(估計不是胸部等致命處)，程咬金扭身生生把槊把折斷，順手一帶把追刺他的兵士拉至近前，刀斬其首，后面追騎大駭，誰都不敢再近前，最終兩個人平安歸營。

后來李密兵敗，程咬金和秦瓊一起投奔了西域胡人出身的裊雄王世充，但發現這位胡人信仰薩滿，決策常要跳大神，覺得不是明主，便在一次對陣李世民的陣前，沖出百余尺，突然拉轉馬頭，面向王世充行禮，說：“蒙您厚待，極欲報恩。但您性多猜疑，身邊又多小人，不敢在您身邊久留，今謹奉辭！”言畢，與左右數十人躍馬而奔唐軍。王世充身后數萬兵馬，因懼怕秦瓊和程咬金的勇武，無一人敢躡追其后。

跟了李世民后，秦瓊逐漸病退，程咬金卻參與了玄武門之變，升為右武衛大將軍。貞觀年間，改封盧國公，成為凌煙閣二十四功臣之一。

在演義之中，程咬金是史上第一福將，而且特別長壽，活了一百多歲，但事實是，唐高宗顯慶元年(公元 656 年)，60多歲的程咬金率兵討伐突厥時，縱容手下殺降卒數千，瓜分其財物，最終事敗而被朝廷免職，落了個晚節不保。