東晉皇帝司馬睿是東晉的開國皇帝，是司馬懿第五個兒子司馬伷的孫子，繼承了父親司馬覲的瑯琊王位。本來是輪不到司馬睿做東晉皇帝的，不過后來他在西晉搖搖欲墜的時候率大軍南下江東，開辟了一片革命根據(jù)地。

公元313年，晉武帝司馬炎的孫子司馬鄴在長安稱帝，這樣算起來，司馬鄴還要叫司馬睿一聲叔叔，這位叔叔可沒有管過侄兒的生死，當然按時的情況來看，東晉皇帝司馬睿想管也管不了。司馬鄴繼位剛剛?cè)辏捅恍倥珴h國皇帝劉聰?shù)拇髮㈥追斄耍隽送鰢@個消息對于南方的東晉皇帝司馬睿來說，無疑是一件大喜事，不過東晉皇帝司馬睿也不敢明著繼承皇帝位。

晉愍帝司馬鄴被虜?shù)牡诙辏瑬|晉皇帝司馬睿改元稱王，構(gòu)建了東晉王朝的政治框架，直到公元318年，東晉皇帝司馬睿在大臣劉琨、段匹磾、劉翰等一百八十多人勸進之下，即皇帝位。

東晉皇帝司馬睿雖然偏安南方當上了東晉皇帝，但是東晉皇帝司馬睿的身世卻備受爭議，成為歷史上的一個未解之謎。二十四史之一的《魏書》中記載：“僭晉司馬睿，字景文，晉將牛金子也。初晉宣帝生大將軍、瑯邪武王伷，伷生冗從仆射、瑯邪恭王覲。覲妃譙國夏侯氏，字銅環(huán)，與金奸通，遂生睿，因冒姓司馬，仍為覲子。”

《魏書》是北朝時期的史書，四世紀時少數(shù)民族拓跋氏在中原建立政權(quán)，史稱”北魏“，《魏書》記載的就是這段時期的歷史。《魏書》中的這段記載，大致意思是東晉皇帝司馬睿是晉將牛金之子，當初晉宣帝生大將軍、瑯琊武王司馬伷，司馬伷生瑯邪恭王司馬覲.。

根據(jù)《晉書》的記載，司馬覲的王妃叫“夏侯光姬”，是曹魏名將夏侯淵的曾孫女，與牛金私通，生下了東晉皇帝司馬睿，因此冒姓司馬，仍然是司馬覲的兒子。

東晉皇帝司馬睿是不是司馬家的后代，對于后世來說很難考證，只能從有限的史書中尋找足跡，首先，《魏書》稱東晉皇帝司馬睿是“僭晉”，說明《魏書》是不承認東晉皇帝司馬睿的合法性，不承認東晉的正統(tǒng)地位，有誹謗之意；其次，牛金是曹魏大將，并非是晉將，司馬懿生前沒有稱帝，牛金怎么可能是晉將呢？

當然不排除晉朝建國的以后，也有叫牛金的將領(lǐng)。唐代名相房玄齡主編的《晉書》也有這樣的記載：“初，玄石圖有「牛繼馬后」，故宣帝深忌牛氏，遂為二榼，共一口，以貯酒焉，帝先飲佳者，而以毒酒鴆其將牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。

”意思是說司馬懿從一本讖書上看到“牛繼馬后”，很忌諱姓牛的人，司馬懿命令手下將領(lǐng)牛金給毒死了，從這里就可以看出，《魏書》中的牛金就是指的曹魏將領(lǐng)牛金，而司馬覲出生的時候，司馬懿已經(jīng)過世了，夏侯光姬怎么可能和死在司馬懿之前的牛金私通呢？很明顯《魏書》的記載不可靠。

不過《晉書》認為東晉皇帝司馬睿是夏侯光姬和一個牛姓的小吏所生，這一下使東晉皇帝司馬睿的身世之謎陷入死胡同，很難查找到真相，畢竟這位牛姓小吏史書上并沒有記載。

既然夏侯光姬和這個牛姓小吏私通的事情被后世的史學(xué)家寫到史書中，如果真的發(fā)生了這件事情的話，就像現(xiàn)在的娛樂八卦新聞一樣，天天頭條，成為坊間閑聊的話題，司馬覲聽到這些閑言碎語后，那還怎么可能讓東晉皇帝司馬睿繼承他的爵位呢？

不過也不排除司馬覲為了家丑不外揚，把這件事給忍了。《晉書》對于這件事的態(tài)度還是有所保留，稱“恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云”，就是說東晉皇帝司馬睿是夏侯光姬和牛氏所生，跟先前司馬懿看到的讖書”牛繼馬后“相符合，正因為這兩件事情恰好對得上號，才讓東晉皇帝司馬睿并非司馬家后代成了一件真事。