劉弘是西漢后的皇帝，他的原名叫劉山，曾用名叫劉義，他的父親是漢惠帝劉盈，他的哥哥是與其同父異母的前少帝劉恭，是西漢的第四位皇帝。前180年9月，呂后逝世，通過(guò)周勃、陳平等人努力后，呂氏家族力量完全被鏟除，再無(wú)呂氏家族不可動(dòng)搖的力量。朝臣中人說(shuō)少帝劉弘并不是漢惠帝的親生兒子，所以廢除他的皇帝之位并殺了他和他的四個(gè)兄弟。

劉弘，沛國(guó)相人，幾次升職到寧塑將軍，監(jiān)幽州諸軍事，在當(dāng)時(shí)非常有威望，使外寇盜賊全都消失的無(wú)影無(wú)蹤，受到幽朔一帶百姓的贊賞和尊敬。太平年間，張昌作亂，劉弘帶領(lǐng)趙驤等人征討張昌，主要是從方城到宛、新野這一帶，只要他們所到達(dá)的地方，叛軍全都被平息。后來(lái)荊州各級(jí)官位有很多空缺，劉弘請(qǐng)求為其補(bǔ)充選擇其一去任職，晉惠帝聽(tīng)從了他的這個(gè)請(qǐng)求。劉弘就根據(jù)自己功德，接受官職，并沒(méi)有想要其他高官，這一做法受到了大家的肯定。根據(jù)平息張昌作亂的戰(zhàn)功，就應(yīng)該封劉弘的次子為縣侯，但劉弘上書堅(jiān)決的拒絕了，惠帝就答應(yīng)了他。劉弘鼓勵(lì)并監(jiān)督老百姓從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，放寬懲罰，減少賦稅，希望每年都能為自己的家庭積下積蓄，因此百姓都十分愛(ài)戴他。

劉弘有一次在巡夜的時(shí)候，聽(tīng)到城墻上有人在唉聲嘆氣，于是就叫他并詢問(wèn)他嘆氣的原因。原來(lái)那個(gè)老兵已經(jīng)六十多歲了，身體虛弱，有病又沒(méi)有棉衣穿。劉弘聽(tīng)了非常憐憫老兵，就斥怒處罰主管，讓他們拿出皮袍復(fù)帽，讓主事的人拿給老兵。老兵十分感謝劉弘。

西漢后少帝劉弘，因呂后的命令而當(dāng)上皇帝，也因?yàn)閰魏笏篮髤渭冶粶缱迨軤窟B而死，如此“天堂地獄”之間的轉(zhuǎn)換也不過(guò)就四年而已。劉弘最后被廢黜并且處死時(shí)，周勃、陳平等人對(duì)外宣傳的理由是他不是惠帝劉盈的親生兒子，而是呂家子弟與后宮宮女淫亂所生。在這種情況下，史書并沒(méi)有記載劉弘死后的陵墓情況，甚至連他有沒(méi)有陵墓也未可知。

與后少帝劉弘的一生完全不同，四百年后西晉有一個(gè)同樣叫劉弘的人，他生前光榮，死后的陵墓也極為出名。這個(gè)劉弘不是皇帝，而是西晉的一個(gè)名將，不僅平亂有功而且治州有方，因此死后還被追封謚號(hào)。

劉弘墓現(xiàn)在位于湖南湖北兩省交界，在1991年被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)現(xiàn)。同年，在對(duì)劉弘墓的挖掘中，出土的文物以其珍貴和精美震驚了全國(guó)，因此1996年該墓被列為了湖南省的省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。劉弘墓出土的文物共有82件，品種眾多，既有金器、玉器、瓷器，也有鐵器、石器等。這些文物不僅保存完整而且價(jià)值連城，據(jù)說(shuō)其中有16件國(guó)家一級(jí)文物。因此在2008年奧運(yùn)會(huì)時(shí)舉辦的中華文物精華展上，劉弘墓出土的文物就展出了5件。

因?yàn)閯⒑肽鼓昃檬迵p壞較為嚴(yán)重，為了更好地保護(hù)出土文物，當(dāng)?shù)匦藿藙⒑胛奈镎褂[館。此外，湖南省也一直在積極申報(bào)，希望將劉弘墓列為國(guó)家級(jí)的文物保護(hù)單位。