張士誠，小字九四，乃泰州人。他自年青時(shí)代起，就做當(dāng)?shù)佧}場(chǎng)的幫閑記帳一類雜差，很能損公肥私，憑關(guān)系讓三個(gè)弟弟干上操舟運(yùn)鹽的營(yíng)生，順便走私販鹽。這性質(zhì)與現(xiàn)在派出所所長(zhǎng)讓親戚開歌舞廳按腳房一樣，不算什么大惡，卻無職業(yè)“道德”可言。

當(dāng)然，鹽鐵在封建社會(huì)一直是國家嚴(yán)管專賣產(chǎn)品。由此，利潤(rùn)頗豐。手中有了錢，張士誠自然輕財(cái)好施，很似《水滸傳》中的“及時(shí)雨”宋江，頗得當(dāng)?shù)亍皠趧?dòng)人民”歡心。從人品上講，張士誠為人是元末群雄中屬一屬二的“好人”，不奸險(xiǎn)，能容人，禮待讀書人，但亂世大偽，既然他沒有殺妻滅子的“氣魄”，根本就熬不到“最后勝利”的那一天。

由于張氏兄弟向壽州附近諸富人家賣鹽期間多受陵侮，不少人戶還欠錢不給，加上鹽場(chǎng)一個(gè)保安(弓手)丘義沒事就辱罵張士誠，惹得張氏兄弟殺心頓起。恰值當(dāng)時(shí)天下已亂，于是他們便于元順帝至正十三年(1353)年夏天，忽然起事。加上張士誠和他三個(gè)弟弟，以及一個(gè)名叫李伯升的好漢，當(dāng)時(shí)一伙人一共才十八位，起事時(shí)，他們并無遠(yuǎn)大理想，只是殺人泄憤而已。

[$HRgetPages$]

就這十來號(hào)人，先沖進(jìn)鹽場(chǎng)保安室把弓手丘義亂刀剁死，然后遍滅周圍諸富家，放火燒掉不少大宅院。由于當(dāng)時(shí)鹽場(chǎng)工廠生活極其艱辛，苦大仇深，見有人帶頭挑事，紛紛報(bào)名加入，共推張士誠為主，百多人聚集一起，一下子就“攻克”了泰州。接著，他又破興化，占領(lǐng)重鎮(zhèn)高郵。勝利如此容易，張士誠便自稱“誠王”，國號(hào)“大周”，開始過稱王稱帝的癮。

轉(zhuǎn)年，張士誠樹大招風(fēng)，大元朝的丞相脫脫親自率百萬大軍來攻，把高郵團(tuán)團(tuán)圍住，當(dāng)時(shí)的張士誠，叫天不靈，呼地不應(yīng)，悔得腸子都青，連扇自己嘴巴怪自己招搖惹事。最慘的是，他想投降都不行，脫脫鐵定了心攻下高郵后要盡屠當(dāng)?shù)乇瘢栽诮蠘渫揪?/p>

人算不如天算，脫脫遭朝中奸臣算計(jì)，元順帝一紙?jiān)t書把他就地解職押往吐蕃，半路毒酒賜死。至于那“百萬大軍”，一時(shí)星散，群龍無首，張士誠終能逃出生天，率一股人馬逃出高郵當(dāng)流寇去也。

[$HRgetPages$]

在天下大亂的“革命”形勢(shì)下，張士誠很快東山再起，并迅速占領(lǐng)了江南最富庶的常熟、平江兩個(gè)重鎮(zhèn)。平江即蘇州，糧倉，衣倉，錢倉，真正的大富之地。而后，張士誠勢(shì)力發(fā)展極為迅速，湖州、杭州、諸全(諸暨)，紹興、宜興、常州、高郵、淮安、徐州、宿州、泗州以及朱皇帝的老家濠州，全部被其所占領(lǐng)。劉福通如此朱逼勇武之人，也被張士誠手下大將呂珍包圍于安豐(壽縣)，出戰(zhàn)時(shí)被殺。如果朱元璋不來救，連小明王韓林兒也會(huì)被張士誠軍隊(duì)活捉。

有一點(diǎn)要弄清，張士誠打韓福通，不是所謂的“起義軍”內(nèi)哄，這兩個(gè)人根本不是一個(gè)派系。

江南群雄，分為兩大派系，即劉福通和徐壽輝的紅軍系，以及張士、方國珍的非紅軍系。紅軍系又分東西兩派，東派名義上以“小明王”韓林兒為其主，實(shí)由劉福通掌握，郭子興、朱元璋這一只其實(shí)就是東派紅軍系，在淮水流域四處闖蕩。

西派紅軍包括徐壽輝、陳友諒以及日后割據(jù)四川的明玉珍，他們的活動(dòng)地點(diǎn)主要是漢水流域。“紅軍”之間，平時(shí)互相爭(zhēng)得你死我活，所以，張士誠打劉福通(又是從開封被趕跑出來的敗寇)，可稱是天經(jīng)地義之事。而且，張士誠和元朝的關(guān)系也很好玩，起事當(dāng)年他就受朝廷“招安”，還弄了個(gè)官做。