她原本只是上海灘一個(gè)普普通通的煙花女子，可偏偏對(duì)家道中落一事無(wú)成的袁世凱情有獨(dú)鐘。她和他在一起時(shí)，他什么都沒有，連出遠(yuǎn)門的行路盤纏都沒有。可她還是選擇了袁世凱，不僅拿出多年的私房錢資助袁世凱投奔朝廷大員，還為了他，永遠(yuǎn)離開煙花之地，一心一意等他歸來(lái)。

話說(shuō)袁世凱的兩個(gè)叔父相繼患病離世，這個(gè)十八九歲的大家公子也就失去了繼續(xù)混跡官場(chǎng)的資本，不得不垂頭喪氣的回到老家項(xiàng)城。后來(lái)又因?yàn)槔^承了叔父袁保慶的家產(chǎn)，年紀(jì)輕輕就成了當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳名士。袁世凱文武全才，平日里也是自命不凡，可偏偏就是屢試不第，一次兩次三次，連不如自己的文人都考上了，自己還是不行。面子上掛不住，就索性不考了，變賣家財(cái)進(jìn)京活動(dòng)，準(zhǔn)備走捷徑，結(jié)果更遭，官?zèng)]找到，錢卻花完了，回來(lái)的路費(fèi)都是找別人借的。這下子，袁世凱算是徹徹底底的沉了，家道中落，四處流走，以圖大志。

一月兩月，失意關(guān)頭的袁世凱就輾轉(zhuǎn)來(lái)了上海，也就是在這里，他遇到了一個(gè)女人，而這個(gè)女人即將改變他的一生。這個(gè)女人姓沈，原籍江蘇，不僅長(zhǎng)得如花似玉，而且能歌善舞，出于生計(jì)不得不淪落到上海的煙花之地。她初次見到袁世凱，便是在自己營(yíng)生的地界兒。當(dāng)時(shí)的袁世凱雖然還是大志滿滿，心中卻是迷茫的。失落的時(shí)侯沒個(gè)人談心，就跑到這里，找到了沈氏打發(fā)時(shí)間。

沈氏投注于袁世凱

一來(lái)二去三熟人，沈氏對(duì)袁世凱本人的過(guò)往也算是有了了解。在她看來(lái)，袁世凱絕不是一個(gè)縱情聲色的花花公子，再說(shuō)他當(dāng)時(shí)已經(jīng)大不如前，連吃口好飯都是艱難。沈氏也看出了這個(gè)男人言語(yǔ)不俗，將來(lái)必有作為。于是，她的所做所為就開始一天天超出自己的本職范圍。她不僅陪袁世凱喝酒解愁，而是一次次鼓勵(lì)他大丈夫能屈能伸，支持他不要放棄，甚至愿意放下紅塵跟他走。在沈氏的百般勸解之下，袁世凱仿佛又看到了人生的希望，慢慢的就走出了低谷時(shí)的消極情緒，重新振作起來(lái)。

袁保慶生前有個(gè)一起從軍的好友叫吳長(zhǎng)慶，也是用戰(zhàn)功換來(lái)的定戴花羚，時(shí)任山東督辦海防。他早已忘記了袁保慶的養(yǎng)子袁世凱，可袁世凱在走投無(wú)路的時(shí)候卻想起了他。在沈氏的不斷鼓勵(lì)之下，袁世凱再次重新振作，準(zhǔn)備離上海北上投奔吳長(zhǎng)慶。吳長(zhǎng)慶是武官，也就是說(shuō)袁世凱再也和進(jìn)士科沒有了緣分。沈氏告訴他大男人做事，不拘小節(jié)，又何必計(jì)較于文武之分。

沈氏對(duì)袁世凱傾囊相助

她不僅勸告于他，在袁世凱臨走之前，已經(jīng)是身無(wú)分文，連北上的盤纏都湊不起了，沈氏也是個(gè)聰明之人，她理解袁世凱的難處。二話不說(shuō)，就把自己多年來(lái)的盤纏拿出來(lái)送給袁世凱，告訴他只要他一動(dòng)身，自己從此就搬出煙柳之地，一心等待袁世凱衣錦歸來(lái)。

袁世凱當(dāng)時(shí)也是感動(dòng)萬(wàn)分，可憐自己一事無(wú)成，連一個(gè)女人都庇護(hù)不了。兩個(gè)人依依惜別。沈氏站在碼頭送袁世凱北上投奔吳長(zhǎng)慶。而自己也沒有食言，真的給自己贖身，定居上海等待袁世凱歸來(lái)。當(dāng)然，她的一往情深并沒有被袁世凱辜負(fù)，后來(lái)，袁世凱就真的來(lái)上海接走了沈氏，讓她做了自己的二房姨太太。