在《三國(guó)演義》這部小說(shuō)出現(xiàn)之前，尊劉貶曹的情況遠(yuǎn)沒(méi)有這么嚴(yán)重。但是自從羅貫中完成了這部作品之后，劉備成了全國(guó)人民的大救星，曹操則成了一代奸雄。但是這僅僅是文學(xué)作品，與真實(shí)的歷史存在著很大的差距。現(xiàn)在很多人會(huì)把一系列文學(xué)作品作為歷史劇去思考，這本身就是錯(cuò)誤的。在三國(guó)人物中，魏延絕對(duì)是一個(gè)命苦的人。也不知羅貫中對(duì)他有什么成見(jiàn)，以至于把魏延從頭黑到尾。但在真實(shí)的歷史中，魏延的作用很大，甚至超過(guò)了劉備的三弟張飛。

一、劉備破格提拔魏延，張飛頗感意外

魏延加入劉備集團(tuán)之后，一直被劉備視為下一代的主力培養(yǎng)。劉備盤(pán)踞收取西川時(shí)期，魏延和黃忠是主力。關(guān)羽和張飛則協(xié)助諸葛亮留守荊州，至于趙云那是被嚴(yán)重神化的人物，趙云在三國(guó)時(shí)期并不起眼。劉備占領(lǐng)西川之后，張飛和魏延負(fù)責(zé)對(duì)于北方的曹操，此時(shí)年輕的魏延已經(jīng)開(kāi)始嶄露頭角。處于對(duì)馬超的不信任，在馬超領(lǐng)兵出征時(shí)，魏延通常作為助手跟隨。這第一是協(xié)助馬超，第二就是監(jiān)視。諸葛亮對(duì)魏延的偏見(jiàn)，在歷史中找不到任何的記載，更何況諸葛亮和趙云一樣都是被嚴(yán)重神化的人物。劉備占據(jù)益州、荊州之后，荊州有關(guān)羽，益州則是張飛和魏延。馬超和黃忠雖然地位高于魏延，但實(shí)際效能上則遠(yuǎn)不如魏延。

在經(jīng)過(guò)漢中之戰(zhàn)以后，劉備擊敗了曹操，成功奪取了漢中地區(qū)的控制權(quán)。漢中地區(qū)對(duì)劉備集團(tuán)至關(guān)重要，這片地區(qū)即是拱衛(wèi)西川的屏障，又是進(jìn)軍關(guān)中的跳板。選擇何人鎮(zhèn)守這片地區(qū)是一個(gè)很大的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)張飛是熱門(mén)人選。荊州交給了關(guān)羽，漢中自然要交給張飛，這兩個(gè)人對(duì)劉備絕對(duì)忠誠(chéng)。眾人已經(jīng)提前向張飛表示祝賀，張飛也感覺(jué)舍我其誰(shuí)。但是劉備在考慮到張飛的一系列缺點(diǎn)之后，決定破格提拔魏延。最終任命魏延鎮(zhèn)守漢中，這個(gè)命令下達(dá)以后，包括張飛在內(nèi)的眾人都十分意外。劉備的這個(gè)命令等于是將魏延提升了兩級(jí)，之前的魏延只是那幾位大將的副手，現(xiàn)在則超越了張、黃、馬等人，成為了獨(dú)當(dāng)一面的統(tǒng)帥。在具體效能上，甚至可以與關(guān)羽并駕齊驅(qū)。

二、名將凋零之后，魏延成為蜀漢政權(quán)唯一的大將

劉備的事業(yè)在達(dá)到頂峰之后，開(kāi)始急轉(zhuǎn)直下。首先是關(guān)羽戰(zhàn)敗、荊州失守，為了奪回荊州，劉備決定親自率領(lǐng)全國(guó)的主力進(jìn)攻孫權(quán)。但是就在劉備出征的前夕，黃忠病逝、張飛被殺，劉備一時(shí)之間喪失了所有的大將。馬超和魏延在北方防御曹操，兩個(gè)人誰(shuí)也不能動(dòng)。最終劉備被名將陸遜擊敗，6萬(wàn)多軍隊(duì)全軍覆沒(méi)。在此之后，劉備的事業(yè)一跌不振。而且禍不單行，就在劉備病倒以后，四虎大將中的唯一碩果僅存者馬超病逝。此時(shí)蜀漢政權(quán)中，軍隊(duì)只剩下了不到4萬(wàn)，至于主要的將領(lǐng)只剩下了魏延。趙云在諸葛亮主政時(shí)期才開(kāi)始被啟用。在這樣的局面下，魏延成了諸葛亮手里的救火隊(duì)長(zhǎng)。

在諸葛亮一系列的軍事行動(dòng)中，魏延均扮演了重要角色，他的地位一直在趙云之上。但是在姜維投降之后，情況又發(fā)生了變化。諸葛亮把姜維看做下一代的接班人來(lái)培養(yǎng)，而姜維和魏延存在著矛盾。諸葛亮并沒(méi)有過(guò)分偏袒姜維，不過(guò)護(hù)短是難免的。諸葛亮與魏延的矛盾主要集中在軍事行動(dòng)上，魏延建議奇襲，而諸葛亮主戰(zhàn)穩(wěn)扎穩(wěn)打。奇襲雖然可以取得意想不到的效果，但是一旦失敗，極大的損失是貧弱的蜀漢政權(quán)無(wú)法承受的。因此諸葛亮一再否決威嚴(yán)的建議，兩個(gè)人的矛盾開(kāi)始激化。當(dāng)時(shí)的魏延已經(jīng)是僅次于劉禪和諸葛亮的三號(hào)人物，他在軍隊(duì)中的威望也相當(dāng)高。

三、魏延謀反其實(shí)是一場(chǎng)冤案

在諸葛亮去世以后，姜維、楊儀與魏延的矛盾升級(jí)。雙方均上奏劉禪稱(chēng)對(duì)方謀反，劉禪自然是一個(gè)頭兩個(gè)大。此時(shí)劉禪身邊的蔣琬、費(fèi)祎則認(rèn)為姜維和楊儀不會(huì)謀反，既然不是他們二人謀反，那就一定是魏延謀反。客觀的說(shuō)，這個(gè)判斷十分的武斷，他們雙方最多是想打垮對(duì)方而已。說(shuō)魏延勾結(jié)魏國(guó)，這更不可能。魏延已經(jīng)是蜀漢政權(quán)中級(jí)別最高的將領(lǐng)，投降曹魏以后，他的地位只會(huì)低不會(huì)高。更何況魏延與曹魏征戰(zhàn)多年，他即便想投降，曹魏政權(quán)也不會(huì)接受。最終魏延被馬岱斬殺，而馬岱是馬超的堂弟，當(dāng)年魏延與馬超的關(guān)系很差。魏延謀反一案是一個(gè)被流傳了600多年的冤案，這場(chǎng)事件的實(shí)質(zhì)是蜀漢政權(quán)內(nèi)部的一次權(quán)力斗爭(zhēng)。