開(kāi)國(guó)皇帝一般都是比較厲害的，尤其是在行軍打仗方面。劉秀就是其中的個(gè)中翹楚，劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，不過(guò)到了他父親劉欽這一輩，只是濟(jì)陽(yáng)縣令這樣的小官員了。劉秀曾以2萬(wàn)勝42萬(wàn)，他是如何做到的呢？新朝王莽末年，天下大亂，身為一介布衣的劉秀在家鄉(xiāng)乘勢(shì)起兵，并通過(guò)一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)役復(fù)興漢室，建立東漢。劉秀不僅知人善用，其個(gè)人指揮作戰(zhàn)的能力也是非常之強(qiáng)，最具代表性的就是昆陽(yáng)之戰(zhàn)。

當(dāng)時(shí)，王莽面臨北方赤眉、南方綠林兩大起義軍的進(jìn)攻。王莽最初把進(jìn)攻的重點(diǎn)放在圍剿北方的赤眉軍，但沒(méi)想到劉秀所在的綠林軍的戰(zhàn)斗力十分強(qiáng)悍，屢次大敗王莽的新莽軍，并推舉劉玄稱(chēng)帝，公開(kāi)提出恢復(fù)漢朝。這種情況下，王莽果斷轉(zhuǎn)移戰(zhàn)略重心，緊急調(diào)集兵力，準(zhǔn)備徹底消滅綠林(漢)軍。他任命大司空王邑和司徒王尋為統(tǒng)帥，命各州郡均自選精兵，限期到洛陽(yáng)附近集中，總兵力達(dá)42萬(wàn)多人，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)大軍。

從戰(zhàn)略上講，新莽軍的首要目標(biāo)是解決宛城之圍。當(dāng)時(shí)，劉備的哥哥劉縯正指揮大軍圍攻宛城的新莽軍，宛城兵少食盡，內(nèi)無(wú)斗志，外無(wú)救兵，形勢(shì)對(duì)新莽軍極為不利。而昆陽(yáng)只是去宛城路上的一個(gè)微不足道的小城。因此，新莽軍名將嚴(yán)尤根據(jù)以往作戰(zhàn)的失利教訓(xùn)，認(rèn)為不可把兵力用于昆陽(yáng)這個(gè)既堅(jiān)固又無(wú)礙大局的小城，大軍應(yīng)當(dāng)直趨宛城，擊破圍攻宛城的漢軍，則昆陽(yáng)將不攻自破。

但新莽軍統(tǒng)帥王邑不肯聽(tīng)從嚴(yán)尤的建議，他認(rèn)為自己統(tǒng)兵百萬(wàn)，如果連一個(gè)小小的昆陽(yáng)都拿不下，還怎么顯示自己的威風(fēng)？于是，王邑仍然堅(jiān)持立即圍攻昆陽(yáng)。

昆陽(yáng)城里主要是王鳳、王常的軍隊(duì)，以及劉秀所率三千騎兵，再加上漢軍其他退入昆陽(yáng)的一些零星部隊(duì)，共約一萬(wàn)人。王鳳等鑒于雙方力量十分懸殊，對(duì)堅(jiān)守昆陽(yáng)信心不足，退入昆陽(yáng)城中的官兵也驚惶失措，想分散回去，各保存自己的地區(qū)。

劉秀認(rèn)為，如果大家團(tuán)結(jié)一心，漢軍尚還有勝利的可能，如果都想著各自保存實(shí)力，反而會(huì)被各個(gè)擊破。當(dāng)時(shí)劉秀的地位并不算高，但情況危急，束手無(wú)策的王鳳、王常也只好聽(tīng)從劉秀的計(jì)劃。

劉秀決定讓王鳳、王常率人堅(jiān)守昆陽(yáng)城，自己當(dāng)夜和宗佻、李軼等十三騎，沖出昆陽(yáng)城南門(mén)，到外面去調(diào)集部隊(duì)，準(zhǔn)備對(duì)新莽軍來(lái)個(gè)內(nèi)外夾攻。

新莽大軍進(jìn)到昆陽(yáng)后，為了顯示威力，把昆陽(yáng)包圍十層以上，進(jìn)行了瘋狂圍攻。戰(zhàn)斗最艱苦時(shí)，守將王鳳等人一度動(dòng)搖，向王邑乞降。但王邑、王尋認(rèn)為攻克昆陽(yáng)指日可待，不許他們投降，非要踏平昆陽(yáng)不可。這使守軍認(rèn)識(shí)到只有拼死堅(jiān)守才有生路，于是更加頑強(qiáng)地與新莽軍搏殺。

劉秀等十三人，到達(dá)定陵、郾城等地后，經(jīng)過(guò)好一番勸說(shuō)，調(diào)集到了近萬(wàn)兵馬，六月初一到達(dá)昆陽(yáng)。

新漢兩軍的昆陽(yáng)攻守戰(zhàn)正處在膠著狀態(tài)，而新莽軍的宛城在綠林軍(漢軍)的長(zhǎng)期圍困下，終于被迫投降。劉秀為了鼓舞士氣，就將這一消息通過(guò)弓箭傳到昆陽(yáng)城內(nèi)，守軍立刻士氣高漲。

而苦戰(zhàn)了一個(gè)多月的新莽軍得此消息，個(gè)個(gè)心情沮喪，他們覺(jué)得這么多軍隊(duì)都拿不下一個(gè)小小的昆陽(yáng)，那么能宛城的綠林軍(漢軍)來(lái)了之后，新莽軍根本不是對(duì)手。

劉秀親自率步騎兵一千多人為前鋒，又精選了三千人的敢死隊(duì)沖擊新莽軍的中堅(jiān)。王邑、王尋并沒(méi)有把劉秀這點(diǎn)軍隊(duì)放在眼里，因此他們只率領(lǐng)萬(wàn)余人巡視陣地。為了防止各營(yíng)出現(xiàn)混亂，他們下令各營(yíng)嚴(yán)格管束自己的部隊(duì)，沒(méi)有命令，不準(zhǔn)擅自出兵。

王邑、王尋率領(lǐng)的這一萬(wàn)多人根本不是劉秀“敢死隊(duì)”的對(duì)手，新莽軍的陣勢(shì)很快即被劉秀軍擊破，士卒混亂潰逃。這時(shí)新莽軍其余的部隊(duì)，因沒(méi)有命令而不敢輕舉妄動(dòng)，所以無(wú)人主動(dòng)支援王邑、王尋。

劉秀率領(lǐng)漢軍奮勇沖擊，一鼓作氣打垮了王邑、王尋的部隊(duì)，并斬殺了王尋。王邑的中堅(jiān)被沖垮，王尋被斬殺后，新莽軍各部隊(duì)失去了指揮中樞，陷入一片混亂。

這時(shí)昆陽(yáng)城內(nèi)的漢軍看到劉秀等人所率的敢死隊(duì)取得勝利，也沖出城門(mén)，內(nèi)外夾攻新莽軍，殺聲震天動(dòng)地，新莽的42萬(wàn)大軍迅速土崩瓦解。

新莽軍本就是強(qiáng)迫征來(lái)的貧苦百姓，早已對(duì)王莽政權(quán)痛恨之極，經(jīng)起義軍內(nèi)外夾攻，自然棄陣而逃。碰巧又遇上大風(fēng)和大雷雨，潰逃的莽兵相互推擠，“走者相騰踐，伏尸百余里”。滍川被尸體堵塞得幾乎斷流。王邑、嚴(yán)尤、陳茂等人僅帶少數(shù)長(zhǎng)安精騎，踏著死尸渡河才得逃脫。

當(dāng)王莽得知昆陽(yáng)慘敗的消息后，異常震驚，整個(gè)新莽朝廷上下也為之驚恐。不久綠林軍攻入長(zhǎng)安，王莽被殺，新朝滅亡。

同時(shí)，綠林軍(漢軍)內(nèi)部將領(lǐng)之間的矛盾也日漸激化。劉玄在農(nóng)民將領(lǐng)李軼、朱鮪等人的支持下，將對(duì)自己威脅最大的劉縯及其部將劉稷處死。劉秀表面無(wú)所舉動(dòng)，暗中卻窺測(cè)時(shí)機(jī)，積蓄力量，為日后締造東漢王朝開(kāi)辟道路。