年輕人追求美、追求時尚，將頭發染成金黃、紅色等;上了年紀的人為了顯得青春仍在，則將白發染黑……

可能很多人都會認為染發的風氣必是來自外國，其實并非如此，染發之風在中國古代早已有之。史書有明確記載，公元23年就有人開染發之先河了，不過不是女性，而是男人。

公元8年，王莽篡奪西漢王朝政權，建立了新朝。他雖只做了15年皇帝，但在這期間，也做了一些有功于后世之事。他特別喜歡搞些科學試驗，比如曾組織醫生、藥師、屠夫對犯人實行人體解剖，以研究血脈運行的情況;鼓勵其下屬綁上大鳥的翅膀、羽毛，從高處跳下，來試驗是否能在空中飛行。此外，他還研究過能夠讓人長時間不饑餓的藥物等，可以說，這些舉措在當時都是創新之舉。

公元23年，王莽已經60多歲了，由于當時農民軍勢力日益強大，社會矛盾激化，嚴重威脅著新朝的統治。王莽為了穩定人心、維護統治，掩飾其衰老的形象，特意將頭發和胡須染成黑色。這些事實在東漢班固所著的《漢書·王莽傳》中均有記載。

自西漢以后，歷代男子都希望自己的發須烏黑亮麗。特別是隋唐時朝，社會風氣比較開放，人們都喜歡打扮得年輕漂亮，尤其是男子很注意染黑須發。唐代詩人劉禹錫就曾感慨：“近來時世輕前輩，好染髭須事后生。”意思就是說，當時的人很怕因年老、須發斑白而被人瞧不起，于是紛紛染黑須發來顯示自己年輕。

當時還有一種很流行的染發美發劑?！端鍩酆髮m諸香藥方》就有記錄：將黑大豆泡在醋中24小時至48小時，一同加熱煮爛，過濾掉渣子，然后用小火再慢慢熬制成膏狀。用的時候，直接涂在洗干凈的頭發上即可，每日一次。據此書記載，這是一種將白發染黑的綠色染發膏。

宋代，在一些文人、士大夫中，染須發的風氣很盛行。蘇東坡有詩云：“膏面染須聊自欺?！币馑际侨死狭耍樕弦呀洸紳M皺紋，兩鬢須發也變白了，但仍用膏脂涂面使皮膚潤澤，將頭發染黑來聊以自慰。

到了南宋，北方被金人占據了，可社會上染須發的風氣依舊很流行。詩人陸游說：“染須種齒笑人癡?！本褪侵府敃r染須發和鑲牙非常受人們歡迎。

此外，古代人們染發的方法也是多種多樣。除前文所述的黑豆醋染發外，《本草綱目》中明確記載的可供染發的外用藥物就有20種以上，如婆羅勒“可染髭發令黑”、郎耶草“可染須發”以及覆盆子“榨汁涂發不白”等。在《本草類方》中也提到“刷染須發方”，則是以生地黃、生姜和皂莢等為主要原料，利用植物中的黑色素來染須發。