成吉思汗攻下大半個(gè)歐亞大陸，惟獨(dú)不取印度。據(jù)《元史》和《耶律楚材傳》記載，促使成吉思汗回馬班師的原因與成吉思汗在印度河遇到了一種叫角端的怪獸有關(guān)。蒙古人西征100年后，成吉思汗及其子孫所建立的四大汗國(guó)四分五裂，一盤散沙。

14世紀(jì)末，成吉思汗的后裔帖木兒橫空出世，重建起成吉思汗時(shí)期的大蒙古帝國(guó)。他立志了卻成吉思汗征服印度的心愿。1398年12月，帖木兒部隊(duì)在印度的德里附近又遇到了這種叫角端的怪獸……

“汝主早還”迫使成吉思汗班師

成吉思汗為了追擊扎蘭丁一直攻到印度河北岸，但是事實(shí)上成吉思汗并未攻入印度境內(nèi)。進(jìn)入印度境內(nèi)的八剌率領(lǐng)的2萬(wàn)蒙古軍沿途攻下一些城市，但盤查了幾個(gè)月，一直找不到扎蘭丁的蹤跡。當(dāng)時(shí)耶律楚材婉言勸說(shuō)成吉思汗放棄追擊，從印度撤出。

但是成吉思汗不但要繼續(xù)追擊扎蘭丁，還要乘機(jī)攻下印度這塊陸地。這時(shí)傳來(lái)哲別部隊(duì)進(jìn)軍高加索山，戰(zhàn)勝欽察援軍，進(jìn)兵阿羅思(俄羅斯)的好消息。于是成吉思汗更加堅(jiān)決地下令渡河南行，接應(yīng)八剌，平定印度，盡快完成他的帝國(guó)大業(yè)。

但為什么強(qiáng)大的蒙古騎兵未能踏入印度境內(nèi)，很快撤軍了呢？據(jù)《元史》和《耶律楚材傳》記載，促使成吉思汗回馬班師的原因與成吉思汗在印度河遇到了一種叫角端的怪獸有關(guān)。當(dāng)年成吉思汗的部隊(duì)攻到印度河，遙見河水蒸氣磅礴，日光迷蒙。將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，可是河水熱度似沸，不能入口。

這時(shí)將士上下怨聲不斷，恨不得立刻馳歸。耶律楚材正想再次進(jìn)諫，忽見河濱出現(xiàn)一大怪獸。成吉思汗命令將士準(zhǔn)備彎弓射殺，忽然聽到響聲，酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘機(jī)對(duì)成吉思汗說(shuō)這種瑞獸名叫角端，是上天派來(lái)儆告成吉思汗為了保全民命，盡早班師的！

成吉思汗于是奉承天意，沒(méi)有行進(jìn)，回馬班師。八剌亦即日北歸。會(huì)師后，成吉思汗率軍返回蒙古。關(guān)于這段史實(shí)的記載有人認(rèn)為是一個(gè)神話，但有歷史學(xué)家認(rèn)為，奇形怪獸是可能的，而且印度地方有些獸類蒙古人并未見過(guò)。至于把怪獸的叫聲說(shuō)成是“汝主早還”的話，那是耶律楚材牽強(qiáng)附會(huì)，借怪獸的叫聲規(guī)勸成吉思汗班師的手法。

蒙古騎兵戰(zhàn)無(wú)不勝的秘密

一個(gè)只有100多萬(wàn)人口、10多萬(wàn)軍隊(duì)的民族戰(zhàn)勝了擁有幾千萬(wàn)人口、數(shù)百萬(wàn)大軍的金國(guó)、南宋、花剌子模和歐洲聯(lián)軍。蒙古騎兵戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克的秘密是什么？《黑韃事略》記載，蒙古人“其騎射，則孩時(shí)繩束以板，絡(luò)之馬上，隨母出入，三歲以索之鞍。四五歲挾小弓、短矢。”

蒙古騎兵長(zhǎng)于閃電戰(zhàn)，他們的行進(jìn)速度驚人，一天能行進(jìn)數(shù)百里，乃至上千里地。這很大程度上保證了蒙古軍的勝利。馬是蒙古人特有的資源優(yōu)勢(shì)。馬既是他們的生產(chǎn)資料又是他們的生活資料，既是他們的交通工具又是他們的作戰(zhàn)工具。蒙古軍隊(duì)“出入只飲馬乳，或宰羊?yàn)榧Z。只要有供馬匹和畜群食用的水草，蒙古人就可以自給。即使一時(shí)缺乏馬乳和羊肉，還可以射獵作為補(bǔ)充。在作戰(zhàn)中，蒙古騎兵就是依靠馬匹和畜群來(lái)給養(yǎng)的。這在后勤上大大減少了軍隊(duì)行進(jìn)的輜重。

但蒙古騎兵也有兩個(gè)大弱點(diǎn)。一個(gè)是善騎好射、策馬急襲的蒙古騎兵在江河湖泊面前顯得毫無(wú)用武之地。可是，這一點(diǎn)畢竟可以解決。1220年，成吉思汗建立了水軍。在西征時(shí)，就有一個(gè)月內(nèi)造船百艘，載蒙古騎兵渡過(guò)漠蘭河的記載。但是另一個(gè)弱點(diǎn)是蒙古騎兵解決不了的，生活在蒙古高地草原和西伯利亞干寒地帶的蒙古人懼怕濕熱，不耐高溫。這一點(diǎn)在攻占南亞、東南亞一帶的戰(zhàn)役中就顯露無(wú)疑了。