我們記憶中的皇帝的形象都是錦衣玉食，生活是極盡能事的奢侈。但清朝有位皇帝實為可憐，那得算是道光了。他登基的時候，國庫里沒什么錢，而朝廷每年的稅收又與日俱減。道光只得節衣縮食，勒緊肚皮過日子。下面，我們就一起來了解一下那段歲月吧。

其實，道光的節儉，早在當皇子就已經開始了。在嘉慶的訓導下，道光立志節儉。嘉慶二十三年(1818)，他隨嘉慶帝去了一趟盛京，看過祖宗的遺物回到家里，立刻和妻子商量，把家里的家具都搬走，只留下床鋪桌椅。而每天的晚飯，他們夫妻每人只吃一個涼燒餅，早早睡覺，連燈油都省下了。

道光登基后，把宮廷每年40萬兩的經費降到20萬兩。而一個宮廷每年至少要40萬兩才可正常運轉，這樣一降，宮廷生活水準減半，日子苦得比尋常百姓好不了多少。

道光在吃喝穿戴用方面也非常節儉，他用普通毛筆、硯臺，每餐不過四樣菜肴，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補丁再穿。而他的衣服也不是很多，每個月才換一套。道光還規定，非節慶不得食肉，嬪妃平時不得使用脂粉，不得穿錦繡衣服。

除了宮廷開銷節儉之外，道光在其他方面也盡量壓縮開支，他從不遠游，也不大興土木，各種慶典、祭祀一律從簡。這樣，他就省下了不少錢。

道光一共在位30年，光宮廷開銷就節省600萬兩白銀，再加上其他方面的節儉，道光一朝至少節省幾千萬兩銀子，差不多相當于清朝一年的稅收。可這些錢省下來到哪去了呢？是不是用在了強國、強軍上？不是，全都裝進贓官的腰包了！

以內務府為例，道光看似每年省下不少錢，但這些錢事實上并沒有省下來，而是巧立名目進入了內務府贓官的腰包。有一次，道光見大學士曹振鏞補子上也有一個補丁，便問他打個補丁花了多少錢，曹振鏞說花了不到三兩銀子。道光聽罷感嘆道：“還是民間打掌便宜，宮中內務府給朕打這個掌，竟用了五兩銀子。”道光此話一出，文武百官都暗自發笑，道光省來省去，全給內務府贓官省了。曹振鏞說打個補丁花三兩都是翻了十倍了，而內務府給道光打個補丁卻報五兩，這五兩銀子做十條新褲子都用不了！

內務府不光在道光打補丁上卡油，道光的伙食費他們也抬高一百倍。比如，道光吃一個雞蛋就算三兩銀子，一盤花生米就算十兩銀子，甚至一塊豆腐能算到二十幾兩銀子。道光深居宮中，又不知道外面的物價，內務府說多少是多少。這些事外臣心里都清楚，可誰也不敢跟道光說。一次道光問曹振鏞吃一個雞蛋要多少錢，曹振鏞竟編瞎話說自己從小吃雞蛋就脹肚，平時根本就不吃雞蛋。道光還真信了，說：“這下你家可省下不少銀子啦！”

不光是內務府，就是外官也一樣。道光節儉一生，本想節儉強國，可他只知節儉，不知吏治，結果節儉成了一種形式，他也白白受了一輩子罪，省下來的幾千萬兩銀子，都被內外臟官裝進了腰包，而這些他卻全然不知，真是可悲又可憐！