公元604年，太子楊廣殺死自己的父親隋文帝楊堅(jiān)，登上了夢寐以求的皇帝寶座，改元大業(yè)。

楊廣是中國歷史上最“能干”的亡國之君。他老爹楊堅(jiān)是歷史上少有的明君，其文才武略，恐怕只有后世的唐太宗李世民與清圣祖康熙能與之相比。行均田令，頒《開皇律》，精簡機(jī)構(gòu)，發(fā)展商業(yè)，興科舉，設(shè)三省，天下大治。其時(shí)經(jīng)過西晉末年八王之亂以來連續(xù)三百余年的混戰(zhàn)，民心思定，文臣武將無不盡心竭力地為帝國服務(wù)，大家都以為又一個(gè)盛世已經(jīng)來臨。

即使出現(xiàn)一個(gè)中等暴君，以隋初國力之強(qiáng)盛，也可以承受得住。但楊廣著實(shí)出手不凡，遠(yuǎn)征高麗、營造東都、開拓運(yùn)河、巡游江南……如此種種驚人之舉，每一樣都動(dòng)用人力數(shù)百萬，登基七年就激起民變無數(shù)，只用了十五年就把楊隋帝國成功葬送。

隋末，天下大亂。鎮(zhèn)守太原的唐公李淵兵多將廣，素有問鼎天下之志。公元617年，李淵趁楊廣巡游江南、群雄并起之際，起兵造反，奪取首都長安，立楊廣的孫子楊侑為帝，尊楊廣為太上皇。619年，乘龍舟南巡的楊廣于江都(今揚(yáng)州)在一次兵變中被殺，李淵于是廢楊侑自立，改國號為唐，封長子建成為太子，二子世民為秦王，三子元吉為齊王。而在洛陽，東都留守官王世充等人擁立楊廣的另一個(gè)孫子楊侗為帝，延續(xù)楊隋一脈，大權(quán)盡數(shù)落入王世充手中。此外，尚有山西劉武周、河北竇建德、山東李密、領(lǐng)導(dǎo)江都兵變的宇文化及等多股勢力虎視天下。

大野龍方蜇，中原鹿正肥

王世充街頭小混混出身。據(jù)說他小時(shí)候就得到了跟曹操一樣的評價(jià)：“治世之能臣，亂世之梟雄”。從他當(dāng)權(quán)后掃蕩群雄的威風(fēng)來看，其軍事才能不在曹操之下。他升官很快，煬帝南巡時(shí)，被委之以留守洛陽的重任。江都兵變后，王世充聯(lián)合元成都擁?xiàng)疃睘榈郏S后發(fā)動(dòng)兵變，殺元成都，威逼隋主封自己為右仆射，總領(lǐng)內(nèi)外兵事，也頗有點(diǎn)曹公當(dāng)年“挾天子以令諸侯”的味道。可惜當(dāng)時(shí)隋立國不到50年，跟立國四百余年的漢朝相比，“‘天’子姓楊，‘天’自然姓楊”的正統(tǒng)觀念沒有深入人心，其威力也就大打折扣。

兵變以后，王世充為了擺脫洛陽無糧可食、無險(xiǎn)可守的窘境，決心奪取洛口倉和虎牢關(guān)兩大戰(zhàn)略要地。他看到唐軍的主力正在西北和李軌交戰(zhàn)，無暇東顧，于是作了一次軍事冒險(xiǎn)。頃盡十萬大軍向東攻擊洛口，而把洛陽完全暴露給自己西側(cè)的李淵。

李密聞?dòng)崳⒓聪铝钔醪?dāng)鎮(zhèn)守金墉關(guān)，自己親率大軍迎敵。部將裴仁基向李密建議：“王世充悉眾前來，東都必然空虛。不妨分兵死守，不與他正面交鋒，另遣精兵三萬，繞道河西，徑襲東都。王世充必然回去救援，到時(shí)前后夾攻，可以輕取洛陽。”李密深以為然，他最終決定和王世充正面交鋒。李密忘了，他對王世充的勝利都是在洛陽兵變以前取得的。世界上這樣一種人，在為別人服務(wù)的時(shí)候碌碌無為，一旦自己成為領(lǐng)袖，卻會爆發(fā)出驚人的力量和智慧。漢高祖劉邦、魏武帝曹操皆屬此類，他們是天生的領(lǐng)袖。王世充也是這樣的人。

王世充對戰(zhàn)爭作了充分的準(zhǔn)備，深夜遣輕騎潛入北山隱藏起來，又命兵士皆秣馬蓐食，天一亮就發(fā)動(dòng)突擊。李密倉猝列陣，勉強(qiáng)招架，突然數(shù)百騎兵從山上猛沖而下，竟將密軍沖作數(shù)截。王世充又把準(zhǔn)備好的一個(gè)極象李密的人，兩手反綁，牽過陣前，佯呼道：“李密已擒住了！”軍士大呼萬歲。李密軍本來就被騎兵沖得亂七八糟，怎禁得這番嘩亂，不由得誤認(rèn)為真，頓時(shí)大潰。王世充一鼓作氣，取洛口、奪金墉、下虎牢，把李密趕得上天無路，入地?zé)o門，只得投奔李淵去了。一路上，他又收降了秦叔寶、程咬金、羅士信、單雄信等名將。隨后班師回洛——他的軍事冒險(xiǎn)取得了巨大的成功。

隨即，王世充又趁唐軍主力在山西與劉武周決戰(zhàn)之際，聯(lián)合竇建德西征李淵。唐軍節(jié)節(jié)敗退，函谷以東、黃河以南的土地幾乎全部喪失，只得退守函谷關(guān)。此外，還收降了朱璨等小股勢力。其時(shí)李軌、劉武周被李世民所滅，宇文化及為竇建德誅殺，而王世充東據(jù)洛陽，西占徐州，南達(dá)襄陽，北抵黃河，終于實(shí)現(xiàn)了自己跟曹操一樣，挾天子、據(jù)中原，三分天下有其一的王霸理想。

不過，王世充的軍事才能不稍遜曹操，政治才能卻差得很遠(yuǎn)。他非常相信巫術(shù)，每次征戰(zhàn)前都要請巫師來占卜，把卦象看得比手下謀臣的建議更重要。為了鞏固自己的權(quán)威，他又命人捕了一些小鳥，在脖子上掛上小錦囊，里面放著各種令符，無非是王世充奉天承運(yùn)一統(tǒng)天下之類的鬼話。然后就有農(nóng)夫山人捕了鳥兒，前來進(jìn)獻(xiàn)，王世充大喜，一一封賞。

這種把戲，用來欺騙群氓村夫可以，在洛陽這樣的天子之都，只能招來文臣武將的蔑視。有一天，程咬金對秦叔寶說：“王世充器量淺狹，好作妄語，喜歡裝神弄鬼，豈能做掃平亂世、一統(tǒng)天下的明主？我看我們還是早早另謀出路的好。”這個(gè)見解是明智的，秦叔寶立即表示贊成。

當(dāng)時(shí)王世充正和唐軍交戰(zhàn)，萬萬沒想到，就在戰(zhàn)場上，秦叔寶和程咬金雙雙請戰(zhàn)，待等他們騎馬出營以后，下馬跪拜：“蒙公厚待，極思報(bào)效，只因公猜忌信讒，我等如若久留，恐怕有禍，因此告辭。”頭也不會，直奔唐營去了。在兩軍交戰(zhàn)之際，手下大將公然投奔打了敗仗的一方，尚屬罕見。

王世充氣得仗也不打了，班師回朝，卻去找那個(gè)倒霉的皇帝楊侗算帳。在他看來，秦叔寶等人的跪拜之辭無非是借口，真正的原因是嫌自己官不如李淵大，沒有帝王氣魄，難成大業(yè)。于是一回洛陽就把楊侗毒死，自己當(dāng)起皇帝來，改國號為鄭。皇帝癮還沒有過足，戰(zhàn)報(bào)傳來，大唐秦王李世民率領(lǐng)的唐軍主力已經(jīng)消滅了劉武周，現(xiàn)在揮師南下，兵出函谷關(guān)，直指洛陽。