曾經(jīng)耗費大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對貂蟬“長安兵變”后的下落，始終保持沉默。在歷史價值被榨干之后，她遭到了主流文人的拋棄。但仍有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而任意虛構(gòu)故事，以致其結(jié)局形成了“慘死”和“善終”兩大系列。

“慘死系列”至少包含了四種不同的版本。

昆劇《斬貂》細(xì)述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉(zhuǎn)送給了關(guān)羽，但關(guān)羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免為他人所玷污，只有一死才能保全其名節(jié)，于是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人于燈下。另一出雜劇《關(guān)公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關(guān)羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數(shù)，上下挑逗，關(guān)羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。基于儒家文人的悉心改造，明代以來，貂蟬和關(guān)羽的形象，日益貼近士紳階層的倫理標(biāo)準(zhǔn)。

第三種版本出自明劇《關(guān)公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關(guān)羽痛說內(nèi)心冤屈，詳述其施展美人計為漢室除害的經(jīng)歷，贏得關(guān)羽的愛慕，但關(guān)羽決計為復(fù)興漢室獻(xiàn)身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來驗證自身的政治貞操。

第四種版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關(guān)羽庇護(hù)下逃走，削發(fā)為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然觸劍身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。

“善終系列”則有三個核心版本。

一是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦云堂暗定連環(huán)計》，向世人言明自己的政治貢獻(xiàn)，最后在尼姑庵里壽終正寢。

第二種版本則宣稱關(guān)羽不戀女色，護(hù)送貂蟬回到其故鄉(xiāng)木耳村，而貂蟬則一直守節(jié)未嫁，終于熬成了一個貞烈老嫗，被鄉(xiāng)人建廟祭奠。為謀生和豐富群眾文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺，曾是該村的一個誘人景點。

第三種版本稱貂蟬被關(guān)羽納為小妾，并送往成都定居，本想在功成名就后慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。

自殺說：在央視三國中貂蟬(陳紅飾)在呂布?xì)⑺蓝亢筮x擇了自殺結(jié)束了自己的一生，當(dāng)她被呂布發(fā)現(xiàn)時早已身亡了，在海外的日本三國志和橫山光輝三國志這兩部著名作品中貂蟬的結(jié)局和央視三國版的完全一樣，董卓被殺死后自己的使命也就結(jié)束了，因此貂蟬選擇了自殺。

貂蟬的下落到現(xiàn)在依舊是個不可索解的懸謎，其實古代四大美女除了王昭君的結(jié)局可知，其他三位美女都生死成謎，蹤影成謎，或許是人們不愿這些紅顏在歷史的滄桑中老去，一直為她們的故事添加色彩，才有了現(xiàn)在這么多關(guān)于她們的下落之解！