項(xiàng)羽名籍，字羽，下相(今江蘇宿遷西南)人。項(xiàng)羽是武將世家，祖上是楚國(guó)大將項(xiàng)燕，他身長(zhǎng)八尺有余，力能舉鼎，天賦過人。少時(shí)書劍都沒學(xué)成，他叔父項(xiàng)梁責(zé)備他，他說：“書足以記姓名而已，劍一人敵，不足學(xué)。學(xué)萬人敵。”

體現(xiàn)項(xiàng)羽英勇的主要是巨鹿，彭城，垓下三戰(zhàn)，前兩戰(zhàn)體現(xiàn)了項(xiàng)羽卓越的軍事天才和英勇氣概，而垓下一戰(zhàn)則造就了千古悲情的西楚霸王。

巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽殺掉主將宋義，率五萬義軍渡河救趙，破釜沉舟，燒掉營(yíng)壘，只攜帶三天的干糧，以表與秦軍決戰(zhàn)之心。一到巨鹿就包圍王離，九戰(zhàn)九勝，大敗秦軍三十余萬，斬蘇角，擒王離，逼涉間自盡。此一戰(zhàn)一舉扭轉(zhuǎn)天下局勢(shì)。當(dāng)時(shí)各路諸侯大軍已經(jīng)到了巨鹿城下，但是畏懼秦軍都不出戰(zhàn)，只是作壁上觀，看到楚軍驍勇果敢，無不以一當(dāng)十，呼聲震天，使諸侯軍無不人人惴恐，只是最后才追殺了一些秦軍的殘兵敗將。完勝后，項(xiàng)羽召見諸侯將領(lǐng)，諸將“入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項(xiàng)羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。”

彭城之戰(zhàn)中劉項(xiàng)兄弟反目，劉邦借項(xiàng)羽殺主之罪名率五十六萬聯(lián)軍攻占楚都彭城，聞?dòng)嵑箜?xiàng)羽又一次展現(xiàn)了他他的軍事天才，他親率三萬精兵回救彭城，晨時(shí)開始進(jìn)攻，中午即大破聯(lián)軍，將劉邦所部擠壓于谷水、泅水之地。聯(lián)軍自相踐踏，被楚軍斬殺10余萬人，聯(lián)軍余部潰退，項(xiàng)羽又追至睢水，再殲聯(lián)軍10余萬人，聯(lián)軍尸體塞滿河道，睢水為之不流，楚軍將聯(lián)軍重重包圍，因風(fēng)沙驟起劉邦乘才得以逃脫，其父及妻呂雉卻被楚軍俘獲。

項(xiàng)羽雖勇猛無敵，但其缺乏戰(zhàn)略和政治頭腦在處理政治問題時(shí)就顯現(xiàn)出來了。約劉邦單挑決天下，然后又放了太公呂后，與劉邦和議，劃界鴻溝。項(xiàng)羽依約東歸。劉邦卻聽從張良、陳平之勸，越過鴻溝，追項(xiàng)羽于陽夏，并邀韓信、彭越共40萬大軍與10萬楚軍決戰(zhàn)于垓下，結(jié)果項(xiàng)羽中了韓信的十面埋伏。無顏面對(duì)江東父老的項(xiàng)羽以死結(jié)束了這跌宕起伏的一生。

垓下之戰(zhàn)中，項(xiàng)羽已是英雄氣短，面對(duì)美人虞姬，思念駿馬騅，有了千古絕唱《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”，歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)羽泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。歌畢，虞姬為了能讓項(xiàng)羽成功突圍，拔劍自刎。項(xiàng)羽騎著他的烏騅馬，乘夜率800騎突圍南逃。

天亮以后，漢軍有所察覺，劉邦派灌嬰率5000騎兵追擊，項(xiàng)羽走到陰陵迷失道路，陷入大澤。到了東城，僅剩28騎。面對(duì)漢軍，項(xiàng)羽自知難逃厄運(yùn)，激發(fā)了項(xiàng)羽舉世的英勇，他對(duì)28騎說：“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也。”他又對(duì)屬下說：“吾為公取彼一將”，項(xiàng)羽大喝上前，所向披靡，果然斬一漢將，他們突圍出去后，楊喜追項(xiàng)羽，項(xiàng)羽嗔目大喝，楊喜人馬俱驚，后退數(shù)里。后來項(xiàng)羽再次為漢軍包圍，項(xiàng)羽率軍再次殺入漢軍，再斬一都尉，殺百余人，又突圍逃到烏江。

這時(shí)烏江亭長(zhǎng)備好渡船催他渡江了，亭長(zhǎng)說：“江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王也。”項(xiàng)羽笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還。縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎？”把將烏騅馬送與亭長(zhǎng)，令部下下馬和漢軍肉搏，項(xiàng)羽又殺敵數(shù)百，身重十?dāng)?shù)傷，看見漢將呂馬童，對(duì)其說：“你是我的舊部，我聽說劉邦懸賞千金，封萬戶買我的頭，我就送你個(gè)人情吧。”于是自刎而死，年僅31歲。漢軍搶奪項(xiàng)羽尸體自相殘殺者數(shù)十人，最后王翳等五人分了項(xiàng)羽的尸體，都被封侯。

項(xiàng)羽英勇無敵，戰(zhàn)術(shù)指揮上的造詣也是很強(qiáng)的，如果作為一個(gè)將軍，如果生在漢武之時(shí)，想必起所建功業(yè)也可以與衛(wèi)青，霍去病相媲美。但是歷史沒有如果，他剛愎自用，在戰(zhàn)略上短視和，在政治上幼稚，卻做在了統(tǒng)帥的位置，與老謀深算的劉邦爭(zhēng)天下，注定會(huì)是個(gè)失敗者。