三國期間的幾次重要戰(zhàn)役，大多反轉(zhuǎn)了整個局勢，失敗者不可謂不悲慘，袁本初官渡一敗涂地，勢力土崩瓦解;關(guān)羽被呂蒙抄老家，荊州軍老本賠光還搭上自己性命;劉備在夷陵把蜀漢大半主力和將領(lǐng)打沒，自己郁郁而終。

提到大敗，還有個人，就是曹操，赤壁大敗，還成就了人家以少勝多的佳話。但是，曹操卻沒有垮。而且，仔細(xì)回顧曹操的軍事生涯，他在重要戰(zhàn)役中的失敗，次次都是敗而不潰。

同樣是被端老巢，曹操和關(guān)羽打出了截然相反的結(jié)局。

194年，曹操第二次親征陶謙的時候被陳宮迎呂布端了老窩，兗州盡失，僅余甄、范、東阿三縣尚據(jù)，而且軍糧匱乏(一征陶謙的時候曹操便因糧盡退兵，而丟了根據(jù)地后糧草應(yīng)更為窘迫)，此時的曹操和被呂蒙偷得荊州的關(guān)羽的形勢危急程度可謂相差無幾。

關(guān)羽被偷襲荊州時尚有劉備的益州地盤在，只要主力尚存的荊州軍不潰敗，不速敗，一切尚有回旋余地，敗走麥城只因軍心潰散，不然實(shí)力保存基本完整的荊州軍，孫吳是絕對無法速勝的，完全可以從容撤回上庸，從219年10月軍威鼎盛之時使許昌以南數(shù)個縣城響應(yīng)到12月兵敗被殺，不足兩月荊州軍團(tuán)便完全潰敗。

而曹操在呂布襲取兗州時可謂山窮水盡，根據(jù)地幾乎丟光，糧草緊缺，且四面皆敵，退無可退，當(dāng)然了，有一面可退，袁紹書信勸降曹操，曹操也幾乎要答應(yīng)，只是被程昱勸止。發(fā)兵攻呂布，194年一戰(zhàn)呂布相持百余日不分勝負(fù)，直到來年再戰(zhàn)呂布才擊敗對手，重新占據(jù)兗州。能在丟失根據(jù)地且軍糧匱乏的情況下，保持主力部隊一年多的戰(zhàn)斗力，曹操的統(tǒng)帥能力相比關(guān)羽不可謂強(qiáng)了許多。

赤壁之戰(zhàn)，同樣被以少勝多，曹操沒有像袁紹那樣一敗而潰。

先說袁紹，官渡一戰(zhàn)，袁紹一方的損失可謂傷筋動骨，十余萬主力丟了，僅余數(shù)百騎兵回鄴城，人才損失甚巨，許攸、張郃、高覽等一眾人才降曹，文丑、顏良、淳于瓊等陣亡，最后袁本初回去氣急敗壞自己還把謀士田豐殺了。其實(shí)，這些損失絕對算不上動搖勢力的根本，因為整個河北地區(qū)尚在袁紹掌握中，且外交上他只有曹操一個敵人，和曹操的四面皆敵且缺乏后方和戰(zhàn)略縱深的情況比已經(jīng)算不錯的了，瘦死駱駝比馬大，袁強(qiáng)曹弱的天平并沒有逆轉(zhuǎn)，只是實(shí)力差距大大縮小了而已，最終曹操花了7年多才完全平定袁紹勢力說明袁紹在官渡一戰(zhàn)雖然損失慘重，但并不致命。

袁紹集團(tuán)敗亡的根本原因在內(nèi)部，首先是袁紹咽不下官渡慘敗這口惡氣，回去殺田豐自損人才不說，還把自己的陽壽也搭上了，兩年即病死。病死也罷，劉備氣量更小，不到一年就郁郁而終(這倒不是五十步笑百步的意思)，但劉備后事托孤處理的好，也沒出亂子，袁紹就不同了，自己死后留下幾個兒子相互爭斗，各自拿著自己那份家底來內(nèi)耗，最終被曹操各個擊破。

曹操在赤壁之戰(zhàn)同樣損失慘重，20多萬主力損失大半(對于某些“史學(xué)家”所說的赤壁之戰(zhàn)曹操主力未損的說法，還是不敢茍同，倘若主力未損，曹操手握中原兵+荊州降兵，即便加上回去處理后方造反的理由，也不可能在赤壁戰(zhàn)后出現(xiàn)曹仁手里僅有數(shù)千人守江陵而被周瑜圍攻這樣窘迫的情況，要知道，原先光是劉表的江夏太守黃祖，孫氏集團(tuán)都從來沒有啃下來過)，赤壁一戰(zhàn)而奠定統(tǒng)一中華大局的愿望就此破滅，因為這次失敗，剛到手的荊州馬上又丟了大半，各個降服的地方也都出現(xiàn)了一些造反的現(xiàn)象，西北的涼州軍閥也聞風(fēng)而動。

在三國兩晉的幾次著名以少勝多的戰(zhàn)役中，失敗方唯有曹操結(jié)局最好，比如袁紹被自己氣死，苻堅被部下所殺，這兩人死后留下的勢力都土崩瓦解了，而曹操則有條不紊的敗而不潰。首先，保證自己不被敗仗氣死，然后才有精力安排曹仁鎮(zhèn)守江陵，同時安排好淮南防務(wù)，然后回到許昌解決掉后院問題，再誘殺馬騰，發(fā)兵平關(guān)中等等。可以說，在經(jīng)歷一場慘敗后依然維系曹魏獨(dú)據(jù)北方一家獨(dú)大的局面，曹操功不可沒。

在數(shù)年后，孫權(quán)伐合肥無功而返，關(guān)羽、陸遜攻襄樊不克，諸葛亮伐關(guān)中大業(yè)未成，這些都是在赤壁之戰(zhàn)敗后曹操打好了基礎(chǔ)的前提下才能進(jìn)行的成功的防守戰(zhàn)。換句話說，倘若曹操也和袁紹那樣一敗而潰，荊州可能就很快丟了個精光，淮南平原一片，也不會在這時去想著鑄合肥城堅守，而所謂西涼軍閥、張魯?shù)鹊瓤赡芏紵o心去平定了。從后來的歷史反過來看，曹魏的三大防御區(qū)域：關(guān)中、襄樊、合肥，其實(shí)都是在赤壁慘敗之后由曹操奠定基礎(chǔ)的。

漢中爭奪戰(zhàn)劉備在此戰(zhàn)可謂大出風(fēng)頭，而曹操的“雞肋”典故說明此戰(zhàn)不可謂輸?shù)牟桓C囊，夏侯淵戰(zhàn)死，經(jīng)過持久戰(zhàn)后不得不放棄，但所謂撤退是最困難的軍事行動，曹操在這次退兵過程中，首先是一如既往的軍勢未散，撤退井然有序，未給劉備追擊的機(jī)會，其次是順帶還把漢中家底搬了個空，張君師在漢中經(jīng)營多年，經(jīng)濟(jì)水平還是不錯的，曹操擊敗張魯?shù)臅r候，漢中府庫充盈，而留給劉備的，不過是個空城，漢中人口也一概遷走了，以至于在十多年后諸葛亮在經(jīng)營漢中時還艱難萬分，經(jīng)濟(jì)水平始終無法恢復(fù)過來。曹操在這次敗仗中，還是留了一招后手。

不可否認(rèn)，打起勝仗來，袁紹、關(guān)羽、劉備、都能打出相當(dāng)經(jīng)典的戰(zhàn)例，但是敗中求勝的本事，還是當(dāng)屬曹操精于此道。小強(qiáng)者，無非敗而亡走，再敗再走;大強(qiáng)者，能敗而不潰，敗中求勝。