李鴻章的這個(gè)“痞子氣”讓他受益無(wú)窮。后來(lái)，慈禧太后知道他有辦法，就把一件“燙山芋”的事兒交他辦。這又是一件“痞子”外交的范例。

蠶池口教堂，俗稱北堂。它位于北京皇城西安門內(nèi)的蠶池口，靠近中南海。這座教堂高達(dá)八丈四尺，規(guī)模宏大，歸巴黎天主教會(huì)管理。中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，慈禧老覺(jué)得這個(gè)教堂可以直接窺視到皇宮內(nèi)院，是一種潛在的威脅。中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，1885年慈禧就把這個(gè)難辦的差事交給了李鴻章。

李鴻章首先任命了一個(gè)英籍傳教士敦約翰為特別代表前往羅馬和巴黎處理此事，并再三強(qiáng)調(diào)不要讓法國(guó)政府知道。因?yàn)楫?dāng)時(shí)法國(guó)在中國(guó)享有特殊的“保教權(quán)”，李鴻章暗示羅馬教皇可以商討互派使者問(wèn)題。敦約翰和教皇見(jiàn)面之后，教皇對(duì)派人駐華很感興趣，他同意遷移教堂，要往中國(guó)派駐公使，并派人專門去巴黎協(xié)調(diào)此事。

法國(guó)政府表示反對(duì)。其他列強(qiáng)本來(lái)就不滿法國(guó)在中國(guó)的“保教權(quán)”，得知此事后紛紛對(duì)法國(guó)政府的做法進(jìn)行抨擊，并支持教皇往中國(guó)派駐使者。法國(guó)政府不甘心失敗，提出停發(fā)對(duì)國(guó)內(nèi)教士的俸銀50萬(wàn)兆法郎并撕毀法國(guó)和教皇的條約。教皇迫于經(jīng)濟(jì)壓力，停止了派駐華使者的事兒。他們那里吵成一團(tuán)，但是遷移教堂一事已經(jīng)成為定局。9月，法國(guó)教會(huì)正式同意遷移教堂到皇城西北角的西什庫(kù)。這就是現(xiàn)在北京的西什庫(kù)教堂的來(lái)歷。慈禧得知此事后，感嘆這樣的事情只有李鴻章才能辦好。

其實(shí)，所謂“痞子氣”就是一個(gè)政治家處理各種關(guān)系的老到和圓滑。用“清流”的理論套，李鴻章什么都不是，棋路沒(méi)出處，但他能在不利的棋局中將你一軍。慈禧能用“痞子氣”的李鴻章，說(shuō)明她不似“康黨”說(shuō)的那么蠢。

后來(lái)，這個(gè)集“不學(xué)無(wú)術(shù)”和“痞子氣”為一身的李鴻章差點(diǎn)當(dāng)了中國(guó)的首任總統(tǒng)……

“總統(tǒng)”李鴻章帶著棺材滿世界跑

北國(guó)義和團(tuán)和八國(guó)聯(lián)軍一鬧，慈禧抽風(fēng)了，山東抽風(fēng)了，直隸抽風(fēng)了，山西抽風(fēng)了，半個(gè)中國(guó)都抽風(fēng)了。但是南國(guó)的魚米之鄉(xiāng)卻出奇的平靜。封疆大吏如湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一、閩浙總督許應(yīng)骙、四川總督奎俊、鐵路大臣盛宣懷以及兩廣總督李鴻章等搞了個(gè)“東南互保”，公開(kāi)地不執(zhí)行“亂命”。

隨著事情的越發(fā)不可收拾，暗地里冒出個(gè)“李鴻章大總統(tǒng)”的策劃方案。湖廣總督張之洞的方案是，一旦北京不保，太后與皇上死于非命，到時(shí)就共同推舉李鴻章出任中國(guó)“總統(tǒng)”以主持大局。

李鴻章如果想當(dāng)這個(gè)首任大總統(tǒng)是有他的實(shí)力的。張之洞、劉坤一、袁世凱等都是手握兵權(quán)、坐鎮(zhèn)一方的實(shí)權(quán)人物。可是洋人呢？洋人可是當(dāng)時(shí)中國(guó)的“隱形執(zhí)政黨”啊。據(jù)說(shuō)李鴻章以北上議和經(jīng)過(guò)香港的機(jī)會(huì)，還向英國(guó)港督卜力打探。他問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)如果義和團(tuán)把北京的所有公使全殺了，那么列強(qiáng)就有權(quán)進(jìn)行合法的干預(yù)，并宣布‘我們要立一個(gè)皇帝;’。如果是這樣，你們將會(huì)選擇誰(shuí)？”他推測(cè)列強(qiáng)將選擇“一個(gè)漢族人”。在這里，李鴻章暗示，如果列強(qiáng)決定用一個(gè)漢族統(tǒng)治者來(lái)代替滿族統(tǒng)治者，他本人是愿意的。卜力回答說(shuō)，列強(qiáng)“大概會(huì)征詢他們所能找到的中國(guó)最強(qiáng)有力的人的意見(jiàn)，看怎樣做最好”。

為官之道，就是無(wú)道可循：有明哲保身者，有八面玲瓏者，有不出事就是最好之事者，有為官一任造福一方者，有“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”者，等等。

李鴻章的官其實(shí)并不大，連個(gè)軍機(jī)處都沒(méi)進(jìn)，其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)來(lái)都不能稱他“李相”，老外開(kāi)口閉口“總理”、“首相”和“副國(guó)王”，那是根本沒(méi)譜的事兒。甚至他想當(dāng)個(gè)總考官都那么遙不可及。可是他這個(gè)官，干的事兒多，伸的手長(zhǎng)，攬的事兒不少，居然成績(jī)也多，壞事兒的絕對(duì)數(shù)也大。他的“政績(jī)”就是在一百多年后的今天，還讓你我爭(zhēng)得臉紅脖子粗。