明朝末年，內(nèi)外交困。1619年薩爾滸之役后，明軍喪失了戰(zhàn)略主動，東北邊疆形勢嚴峻。為了抗擊后金軍隊，徐光啟等有識之士提出“西洋大銃制奴”的主張，并在同年前往澳門向葡萄牙人購買先進火炮。很快這批先進火炮就發(fā)揮了巨大作用。在1626年寧遠之戰(zhàn)中，袁崇煥依靠火炮的強大威力重創(chuàng)了不可一世的后金軍隊，努爾哈赤也因為這次大敗悒郁疽發(fā)而死。

雖然不久之后袁崇煥因得罪閹黨而遭罷黜，但明朝發(fā)展火炮這種尖端科技的努力卻并未停歇。崇禎皇帝繼位之初，又一次性引進大炮30門，并招募20名葡萄牙銃師負責(zé)訓(xùn)練明朝火器部隊。此后數(shù)年，后金軍隊始終無法突破由火炮部隊戍守的寧遠城，明朝保持著對后金在火炮上的科技優(yōu)勢。

不過這一優(yōu)勢隨著一個人的叛變發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。崇禎四年(1631年)，孔有德發(fā)動吳橋兵變，率部投降后金，并帶走了大批火炮和鑄炮圖?？子械碌呐炎?，不僅極大增強了后金炮兵的實力，同時也將相應(yīng)的鑄炮和操炮方法外傳，導(dǎo)致明軍在火器方面的優(yōu)勢喪失。后金利用孔有德帶來的這批西洋大炮完成了軍事轉(zhuǎn)型。

自此，火炮成為了后金軍隊攻城拔寨，奪取中原的利器?？子械?，原為毛文龍養(yǎng)孫，隨毛文龍駐守皮島以牽制后金。毛文龍死后，孔有德輾轉(zhuǎn)投奔登萊巡撫孫元化。此時的登萊正是大明最尖端火器的試驗基地，不僅集中了大批當(dāng)時世界上先進的西洋大炮，而且雇傭了公沙、陸若漢等數(shù)十名葡萄牙人負責(zé)教習(xí)和訓(xùn)練大明炮兵部隊。

1631年，后金兵圍攻今遼寧錦縣，巡撫孫元化命游擊將軍孔有德率部前往增援?？子械碌倪@支部隊受過葡萄牙人的訓(xùn)練，善用火器，本可成為抗金的尖刀。不料孔有德卻中途叛變，掉轉(zhuǎn)炮口攻破登萊城，擄獲士兵7000人、餉銀10 萬兩及300余門先進火炮，此后在山東各次戰(zhàn)役中又擄獲多門紅夷大炮。此時的孔有德漢奸本性畢露，他在給皇太極的乞降書中寫道：“本帥現(xiàn)有甲兵數(shù)萬，輕舟百余，大炮、火器俱全。有此武器，更與明汗同心協(xié)力，水陸并進，勢如破竹，天下又誰敢與汗為敵乎？”

后金雖然在1632年時曾嘗試鑄造大炮，但終因性能不佳、技術(shù)不精，無法達到作戰(zhàn)要求，只能依靠少量繳獲作為補充?？子械碌倪@次投降卻直接將大明最尖端的火炮科技拱手送給了皇太極，故皇太極對這支部隊的重視超乎尋常，親自出郊十里相迎。自此，大明朝苦心經(jīng)營的尖端火炮未及大規(guī)模推廣，其成果反而為后金所得，成為了后金的攻城利器。頗具諷刺意味的是，在孔有德叛亂期間，公沙等負責(zé)教習(xí)明軍火器的葡萄牙人死守登萊不降，最終戰(zhàn)死12人，重傷15人。

1652年，孔有德在廣西桂林被南明西寧王李定國包圍，自知走投無路的孔有德自焚而死，其尸體亦被李定國焚骨揚灰。自此，這位比肩吳三桂的明朝叛臣終落得個灰飛煙滅的下場。