俗語說：“一雙象牙筷配窮人家?！币?yàn)槟慵热挥幸豁?xiàng)奢侈品，你得拿另項(xiàng)奢侈品去“配”呀！這樣連環(huán)“配”下去，就沒個(gè)止境了?；适艺侨绱?，你已有九千間華麗的宮殿，你還得有對等的金玉珠寶、綾羅綢緞、山珍海味、宮娥采女和千萬個(gè)大小太監(jiān)去“配”呀！這也就沒個(gè)止境了！

康熙皇帝曾說過，他宮廷一年的用度，還抵不上明朝皇宮一日之費(fèi)也。他老人家所說的只是他自己?。∷鐝墓撞睦锱莱鰜恚纯此俏迨缹O媳葉赫那拉氏的排場，他就不能夸口了，據(jù)李蓮英的接班人，滿清王朝最后一任總管大監(jiān)小德張的回憶：慈禧皇太后當(dāng)年一天的生活費(fèi)，大致是紋銀四萬兩！

這個(gè)數(shù)字意味著什么呢？試把它折成實(shí)物就知道了，那就是宮廷半月之費(fèi)，就可買吉野級巡洋艦一艘。兩月之費(fèi)，可購一超級主力艦。一年之費(fèi)，至少可以裝備一支高踞全球六七位的海軍艦隊(duì)。

再反過來說，為維持這位老太婆的奢靡生活，一年之中我們每半個(gè)月要賣掉一條巡洋艦;一年要賣掉一支海軍，才可馬虎應(yīng)付！

或問：這個(gè)老太婆哪能用掉這許多錢呢？曰：她老人家場面大嘛！不信且從那九千間大宮殿再算一下。四萬兩一天也不算多嘛！再者，辦事的官員還要貪污中飽呢！——溥儀不是說過，他五歲的時(shí)候，一個(gè)月要吃掉810斤豬肉，和240只雞鴨嗎(見溥儀著《我的前半生》)。他的雞鴨可比我們吃的昂貴得多呢！

據(jù)康有為的調(diào)查，清宮中一切的用費(fèi)都是三七開。那就是報(bào)銷十成之中，三成是實(shí)際用費(fèi);七成是層層經(jīng)手人的分潤，這是例規(guī)。至于那三成是否是真的用費(fèi)，還要待考。例如西太后在頤和園賞王公大臣看戲。怕露天有陰雨，要搭個(gè)“涼棚”。這涼棚搭掉三十萬兩，三七開，則涼棚實(shí)際用費(fèi)是九萬兩。一個(gè)涼棚要九萬兩銀子？那就天曉得了。

總之，那時(shí)宮廷中的貪污是沒命的;也不是常理可以推測的。例如左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監(jiān)們要左氏出陛見關(guān)節(jié)費(fèi)3000兩。左宗棠不出?？墒抢铠櫿聻轭櫲缶?，就代他出了，后來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大為感動(dòng)，乃賜以先帝(咸豐)墨晶眼鏡一副，以獎(jiǎng)有功。誰知太監(jiān)公公捧旨頒賜時(shí)，按例又要索禮金數(shù)千兩?？墒沁@位“橫刀立馬”的“大將軍”一氣之下，“先帝眼鏡”也就不要了。又是我們和稀泥的李中堂，為顧全大局，替大將軍出了半價(jià)買下了事。(見《李鴻章年(日)譜》)

朋友，人總歸是人。人類的武器已從石斧、弓箭進(jìn)化到原子彈。但是人類的“社會(huì)行為”(socialbehavior)則變化不多也。余讀《史記》、《漢書》，余亦讀近代、現(xiàn)代、當(dāng)代中國史也。標(biāo)點(diǎn)符號打起來，今文古文之雷同，不可勝數(shù)也。豈小子性好以古比今哉