李祖娥，北齊文宣帝高洋的皇后。李祖娥出身大家，她所在的李氏家族是一個大家族，只是勢力還比不過高家。她不僅生得天姿國色，還通曉禮儀，也有很高的文化修養，是一個無可挑剔的才色俱佳的美貌女子。然而，由于婚姻的不幸，她一輩子過得非常凄苦。

由于她十分貌美，所以被高歡家的二兒子高洋一眼看中，想要娶她為妻。當時李家由于懼怕高家的勢力，即使看不上高洋這個人的人品，但是卻沒有膽量拒絕，于是李氏即使不情愿，也不得不接受這門婚事。然而，痛苦的生活就是從婚后開始的。

李祖娥嫁給高洋的時候，高洋還沒有建立北齊，仍然是在東魏的政權下。由于高洋聰明睿智，帶兵打仗很有一套，因而權力也越來越大。

李祖娥畫像

高洋的哥哥高澄在繼承了他們的父親高歡的位置以后，高洋就一直在預謀著取代高澄的位置，并且要取得更大的權力。后來，高澄被人刺殺，高洋繼而接任高澄，并廢掉東魏孝靜帝，自己取而代之建立了北齊政權，高洋也就是北齊文宣帝。當時，大臣們是不想立李祖娥為皇后的，但是高洋卻堅持立李祖娥為后，他力排眾議，最后終于將他的原配夫人推上了皇后之位。

高洋這個人，荒淫無度，還是個殺人狂魔，即使對皇后的家人都毫不留情，隨意砍殺，他身邊的其他人更不用講，但是對皇后本身卻還是很尊敬的。只不過，對于李祖娥來說，這些殺戮和淫亂對她來說是極度痛苦的事情。

第一件事是對李祖娥的母親。高氏家族看上去似乎有點遺傳的精神病史，高洋這個人在喝醉酒之后就會發狂，而且以殺人取樂。有一次他去李祖娥的娘家，正好又是喝醉之后。一進門李祖娥的母親出來迎接，他二話不說拿起身邊的箭對她射了過去。李祖娥的母親已經是個老人了，哪能經受得住這樣的待遇呢！可是高洋一箭還不過癮，居然一連對她射了好多箭！就這樣，殘忍的女婿親手將丈母娘給射死了。李家的人也不敢對高洋怎么樣，他是北齊的國君啊。李祖娥只有獨自流淚，也不敢在高洋面前表現出任何的不滿。

還有一件事就是對李祖娥的姐姐。李祖娥姐妹們都出落得非常漂亮，這個姐姐李祖漪也一樣天姿國色，嫁給了元昂。高洋占有了美貌的妹妹還不滿足，還要占有這個姐姐，他常常肆無忌憚地進出元昂家。

后來，他又嫌元昂太礙眼，直接把元昂叫到宮中，把他當靶子射箭，直射得身上千瘡百孔，其實早就沒氣了。然后他還要把大姨子接進宮中，可以更方便地供他行樂。李祖娥實在受不了這個殺人狂魔和荒淫無道的丈夫，可是她一個弱女子也沒什么其他的方法來改變自己的命運，仍然只能是哭泣。

悲情皇后李祖娥一生承歡北齊高氏兄弟

就這樣，李祖娥在宮中過著生不如死的煎熬生活，一直到高洋死。可是，高洋死后好日子還是沒來，反而更加嚴峻。

高洋死后，由高洋和李祖娥的兒子高殷即位。可是，雖然是李祖娥的兒子登基了，但是婁太后卻更加有權勢，她這個皇太后反而沒什么權。同婁太皇太后相比，她只有兩個兒子，而婁氏則有四個兒子(高澄和高洋已經去世)，所以無論如何是比不過她的。為了保全自己和兒子，李祖娥準備奪取婁氏的權力，最好將她處死。但是這場爭權斗爭還沒開始就走漏了風聲，婁太后一氣之下將李氏的兒子高殷給廢了，之后扶植了自己的兒子高演登基。皇建二年(561年)九月，孝昭帝高演密令高歸彥將時年十七歲的高殷殺害，葬于武寧，謚號閔悼王。

在一次郊外打獵中，高演的馬受驚跳起，把他從馬上重重摔下，肋骨折斷，不久后就死了。然后婁氏的另一個兒子高湛即位。高湛仍然是一個荒淫殘暴的國君。他對嫂子的美貌早就垂涎三尺，登基以后幾乎不去他自己皇后的寢宮，而是常常在他嫂子李祖娥的寢宮里。李祖娥雖然百般不愿，也不敢反抗。后來李祖娥竟然還懷孕了，生下一個女兒。這個孩子的出生沒有給李祖娥帶來一點兒喜悅，她覺得百般屈辱，于是在孩子出生的時候就將孩子給掐死了。

高湛聽到了此事后，怒不可遏，他氣急敗壞地立即跑進昭信宮，手持佩刀，怒斥李祖娥說：“爾殺我女，我必殺爾子。”

立即令左右速把高紹德押來。高湛當著李祖娥的面，把李祖娥與高洋的另一個兒子高紹德殺掉。就這樣，李祖娥兩個兒子全都死了。可是高湛覺得還不夠，他發了瘋一樣鞭打李祖娥，打完之后直接把她裝到麻袋里扔到臭水溝里不聞不顧。

李祖娥以為她這次難逃死亡的厄運了。好在幾個宮女偷偷將她救出來，處理了一下傷口，然后又偷偷將她送出宮去，這才逃離了高家暴虐的虎口。這之后李祖娥出家為尼，企圖忘記過去那些難以愈合的傷口。

后來北齊滅亡，李祖娥又被北周俘虜，在隋朝統一之后才真正獲得自由。