楊廣登基后，隨即將“面具”摘下來(lái)，因?yàn)樗b的太久了，裝得太辛苦了。于是，他為了實(shí)施自己“偉大”的夢(mèng)想，不顧老百姓的死活，動(dòng)不動(dòng)就驅(qū)趕幾十萬(wàn)，甚至上百萬(wàn)人服徭役，弄得大隋朝上下怨聲載道，民不聊生。

大業(yè)元年(605年)，楊廣下旨命楊素、楊達(dá)、宇文愷修建東都洛陽(yáng)，僅每個(gè)月抓去洛陽(yáng)服徭役的老百姓就達(dá)二百萬(wàn)人;又命宇文愷和封德彝修建顯仁宮，將全國(guó)的奇石異草運(yùn)到顯仁宮，方便自己欣賞。

同年，命尚書(shū)右丞皇甫議征發(fā)河南、淮北一百多萬(wàn)人開(kāi)通濟(jì)渠，由洛陽(yáng)通到淮水。又拉淮南十幾萬(wàn)人開(kāi)邗溝，從山陽(yáng)(淮安)到揚(yáng)子(揚(yáng)州南)入江，又稱(chēng)“山陽(yáng)瀆”，全長(zhǎng)四千多里。且河兩岸必須栽柳樹(shù)搞綠化，還要有馬路，從長(zhǎng)安到揚(yáng)州最少要修建四十多個(gè)離宮，方便楊廣外出考察旅游時(shí)居住。

此外，還命令王弘在江南打造龍舟和數(shù)萬(wàn)艘運(yùn)輸船。龍舟有四層，高達(dá)四五十尺，長(zhǎng)有兩百丈。最上層要有皇帝辦公休息的正殿內(nèi)殿，中間兩層有一百多房間，房間裝修豪華，用金和玉裝飾，最下層是傭人和侍女待的地方。當(dāng)然，隨龍舟出行的還有高三層的浮景船九艘，給王公大臣三教九流乘坐的船上千艘和裝載武器彈藥給衛(wèi)兵的軍艦。河兩邊拉船的纖夫多達(dá)八萬(wàn)多人，在河兩邊是旌旗蔽野的大隋騎兵。這樣浩蕩的隊(duì)伍，每到一個(gè)州縣，必定又是一番折騰。

大業(yè)四年(608年)，又征河北一百多萬(wàn)人開(kāi)永濟(jì)渠，引沁水南達(dá)黃河，北通涿郡(今北京)。

大業(yè)六年(610年)，開(kāi)鑿從京口通到余杭(杭州)的大運(yùn)河，將錢(qián)塘江、長(zhǎng)江、淮河、黃河，海河五大水系連接了起來(lái)，長(zhǎng)達(dá)兩千四百公里，是世界上最長(zhǎng)的運(yùn)河，解決了南北交通問(wèn)題，直到二十世紀(jì)初還是南北的交通大動(dòng)脈。

大業(yè)八年(612年)，動(dòng)員華北一百一十三萬(wàn)余人，遠(yuǎn)征高句麗(朝鮮半島)， 結(jié)果在遼東城大敗。

大業(yè)九年(613年)，發(fā)兵一百五十萬(wàn)征戰(zhàn)遼東城，想一舉拿下遼東，高句麗全國(guó)亦撼動(dòng)，此時(shí)國(guó)內(nèi)楊素的兒子楊玄感起兵造反，只好班師回朝。

大業(yè)十年(614年)， 第三次發(fā)兵一百萬(wàn)進(jìn)攻高句麗，其間廣征兵糧，高句麗堅(jiān)決抵抗，隋軍在卑沙城大敗高麗軍，高句麗向楊廣稱(chēng)臣請(qǐng)和，并且送還了逃到高麗的隋叛將斛斯政。

三征高麗，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)上百萬(wàn)，而實(shí)際生還的不到三千人。遼東的路上，到處都是大隋將士的尸骨，直到后來(lái)唐太宗李世民遠(yuǎn)征遼東，才收拾這些尸骨一一埋葬。

只要完成以上其中的任意一件事，就可以名垂千古，楊廣卻能在短時(shí)間內(nèi)將它們都完成了。幾番折騰下來(lái)，楊堅(jiān)辛苦創(chuàng)下的基業(yè)損失殆盡，天下大亂。當(dāng)時(shí)男丁不是被抓去服徭役，就是被征去打仗。很多州縣城鎮(zhèn)，不是留守兒童，就是老弱婦孺和殘疾人士。

也許他的確是想當(dāng)一個(gè)好皇帝，有所作為。只是不善待老百姓，致使四面楚歌，起義的大旗到處飄揚(yáng)。