太子李弘是唐高宗李治的第五個兒子，武則天的長子，也是高宗時期所立的第二位太子，后來薨逝于太子位，被追封為皇帝的太子。關于他是在于永徽三年時期出生于皇宮，在永徽六年時就被封為代王，一年之后被立為皇太子。他從小就孝順仁德，當上太子后更是體恤民情，還曾上書高宗修正不合理的法律，為兩個獲罪的姐姐求情，也深得高宗寵愛。后來他隨著帝后出行洛陽，猝死于合璧宮的綺云殿，年齡僅有二十三歲，關于他的死因也頗受爭議。而高宗也為此悲痛不已，于是破例追贈太子李弘為皇帝，謚號“孝敬”，并以天子的禮儀葬于唐恭陵。

對于李弘，他十分重視治學。曾子661年時，命令許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等人收集大量的古今文集篇編集成《瑤山玉彩》，還得到了高宗欣賞和封賜。他在做太子期間，還有“仁德”的著稱。那時朝廷需要大量征兵，像一些逃亡或者在期限內沒有報到的士兵會被處死，關于他的家人也是要充官。李弘見了以此為由上書進諫：“臣聽說軍隊征兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被定罪就被囚禁，人數很多。但在這些人中難免會有因為疾病而不能及時趕到的，也有可能在途中遇山賊、渡河遭難等多種情況，軍法嚴厲卻要連坐他們的親屬。我認為軍法因該兼顧實情，希望重新可以修訂法律，以免有跟多的人牽連其中，”最后得到高宗批準了請求。

歷史上的李弘因仁孝而得到朝野內外的不少贊譽，但是身體卻是體弱多病，在675年的時候，病情突然開始惡化。沒過多長時間，死在了倚云殿。關于他的死因也是有眾多猜測，很多人都認為是武后毒殺的他，但也有說法是他因本來就病弱所以才會早夭。根據相關歷史文獻的記載，說李弘是被母后武則天鴆殺的。原因是當時的李弘深得父皇高宗的鐘愛，在被立為太子后，仁孝謙謹，禮接士大夫，受到不少朝臣的好評，有一次高宗出訪東都，并命令李弘留京師監國。后來，高宗因為生病不能上朝，就令李弘代理朝政。從這一切表明，看得出來高宗有禪讓太子之意。而武則天眼見兒子長大成人，害怕他奪取了自己王位，于是把派人把李弘鴆殺了。還有一種猜測就是李弘與武則天之間本來就存在矛盾，日積月累造成李弘同母后娘家人的宿怨，加深了母子感情的裂痕。從此李弘開始對抗武氏家族，作為武氏的當家人武則天當然不會容忍。

作為現代來說，很多人認為李弘并不是武則天殺害的，而是死于一種肺結核病，在古代稱之為癆瘵。里有來自于高宗的《皇太子溢孝敬皇帝制》一書中，其中就記錄了李弘從被立為太子之后就染上癆瘵，后來又接受父君之命，帶病理政，日理萬機，從而導致操勞過度，使舊病加劇，最終病卒。所以后世人就通過這個判斷出李弘是癆瘵惡化而死。恭陵是中原地區建造的帝王陵中保存相對較為完整的一座，主要位于河南省偃師市緱氏鎮滹沱村南，是唐高宗李治第五子、武則天長子李弘的陵墓。唐恭陵也是初唐“號墓為陵”規制下一處完整實例。

關于陵園的地理方向主要是坐北朝南，整個呈現平面正方形的形狀，關于它的長寬長度均為440米。在陵園內設有有大、小兩個冢，大冢主要位于陵園中部偏西的位置，里面的主人公是皇帝李弘，也俗稱太子冢。而小冢在大冢東北方向的一角，主要埋葬的是哀皇后裴氏，也被俗稱為娘娘冢。

關于倆個冢，都是位于陵園的正中間，同一個地方卻又不是同一個墓。形狀都是呈現長方覆斗的形狀。現在僅存的太子冢早已不是原來的樣子，關于他的這方面尺寸是：底部東西長度150米，南北寬130米。頂部東西46米，南北50米，殘高22米。由于陵冢封土是用高粘度的紅褐色生土夯筑而制成，整體堅硬密實，即便是經過千年風雨剝蝕，它的高度仍僅損失5米。關于皇后冢，它距太子冢約有50米，底部呈方錐形，長和各為寬50米，上半部呈圓形，殘高約有13米。在恭陵的四周都筑有圍墻，每面圍墻中部各都辟了一扇門，并以四神命名。在門外建筑雙闕，四隅角筑角樓。可惜如今圍墻已不復存在，只剩下了四隅角樓遺址殘存，門外雙闕之南設有御道，其兩側列置的大型石刻。