明世宗嘉靖皇帝，在位四十五年，為明朝在位時(shí)間第二長(zhǎng)的皇帝，后世也稱他為明朝第一明君，雖然他曾二十年不上朝。為什么一個(gè)二十年不曾上朝的皇帝還被稱為第一明君呢？原因有二：一是嘉靖皇帝在位前期，表現(xiàn)出了他作為一代明君的表面品質(zhì)，那就是以民為本，虛心納諫。嘉靖即位之初，推行改革，這些改革的重點(diǎn)就是民生，他不但推行輕徭薄賦的民生政策，還將皇室不用的土地收集整合，然后再發(fā)放給農(nóng)民耕種，收取的租銀也是很少的。在朝政上，他也能虛心聽(tīng)取朝臣的建議，對(duì)于前朝那些的奸臣，他毫不手軟，全部誅殺殆盡。在對(duì)待外來(lái)入侵上，他也能做到不卑不亢，很好地抵抗了東南倭寇和西北蒙古的入侵。二是嘉靖在后期曾有二十年不上朝，這也是后世否定他是“明朝第一明君”的有力證據(jù)。但是，嘉靖在不上朝的二十年時(shí)間里，大明朝廷非但沒(méi)有陷入到混亂之中，還能夠穩(wěn)步的發(fā)展。朝政上，雖然表面看起來(lái)是嚴(yán)嵩一人專權(quán)，但是所有的事情最終都會(huì)匯集到嘉靖皇帝的面前來(lái)，由他做決定。

另外，嘉靖皇帝利用明朝最出名的特務(wù)機(jī)構(gòu)，錦衣衛(wèi)和東西廠對(duì)各大大臣進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)察，掌握大臣之間的矛盾，利用這些矛盾來(lái)平衡朝堂。嚴(yán)嵩把持朝政期間，嘉靖皇帝并沒(méi)有在意，因?yàn)樗绹?yán)嵩只是他的傳話筒，他已經(jīng)全面掌控了這個(gè)人了。所以，后來(lái)嚴(yán)嵩犯了眾怒，嘉靖皇帝只發(fā)了一道圣旨，嚴(yán)嵩就家破人亡，落了個(gè)孤獨(dú)終老的下場(chǎng)。嘉靖皇帝在位期間，很好地指揮著大明這艘即將沉沒(méi)的大船在歷史的海洋之中航行著，這樣的一個(gè)皇帝的確可以稱得上是明朝第一明君。

明世宗繼位之前，大明王朝到了危急存亡的時(shí)候，那時(shí)的大明冗官冗兵，太監(jiān)亂權(quán)，人民生活困苦，官吏貪污成風(fēng)。明世宗繼位之后，改年號(hào)“嘉靖”，第二年正式稱嘉靖元年。剛剛上任的嘉靖皇帝，為了樹(shù)立自己的威信，開(kāi)始對(duì)前朝那些有權(quán)有勢(shì)的貪官污吏動(dòng)手。嘉靖元年，一大批的前朝貪官污吏被抄家滅族，另外一些專權(quán)的太監(jiān)也遭到了清洗。明世宗統(tǒng)治的嘉靖年間的表現(xiàn)可以分為兩個(gè)階段，這兩個(gè)階段形成了一個(gè)鮮明的對(duì)比。第一個(gè)階段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二個(gè)階段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。第一階段的嘉靖皇帝的表現(xiàn)可謂是一個(gè)千古明君，那時(shí)的嘉靖皇帝剛剛上位，干勁十足。他任命賢才，大膽的推行改革，整頓賦役，開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，民眾生活得到巨大的改善，這段時(shí)間后世稱為“嘉靖中興”。在朝廷上，大面積裁撤冗官，撤除一些不必要的職位，削除宦官的權(quán)利，抑制宦官的發(fā)展。明世宗推行的這些政策都取得了很好的效果，大明朝廷開(kāi)始慢慢的中興起來(lái)。

但是，好景不長(zhǎng)，人到中年的嘉靖皇帝開(kāi)始干一些糊涂事了，那時(shí)的他非常迷戀道家學(xué)說(shuō)，妄想自己能長(zhǎng)生不老，開(kāi)始為了那些虛無(wú)縹緲的東西揮霍大明的國(guó)力。后來(lái)，忙于修煉的他干脆開(kāi)始不上朝了，全部朝事都交由當(dāng)時(shí)的首輔嚴(yán)嵩進(jìn)行打理。那時(shí)的嚴(yán)嵩權(quán)傾朝野，他開(kāi)始培植黨羽，打壓異己，整個(gè)大明朝廷被弄得烏煙瘴氣。在這里我們不得不佩服嘉靖皇帝，他雖然連續(xù)二十年不上朝，但是國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)是非常的流暢的。嚴(yán)嵩雖然專權(quán)，但是最后嘉靖僅僅一道圣旨就把嚴(yán)家抄家了，嚴(yán)嵩的子孫都被滅了，只有嚴(yán)嵩一人得以終老，也許是嘉靖看在這個(gè)老頭為他背了幾十年的黑鍋的份上，留了他一條老命。總的來(lái)說(shuō)，明世宗在統(tǒng)治嘉靖年間的表現(xiàn)有功有過(guò)，但功大于過(guò)，畢竟嘉靖也算得上是一個(gè)明朝中興的時(shí)代。

嘉靖二十一年，發(fā)生了“壬寅宮變”，嘉靖險(xiǎn)些被宮女給勒死，此后，他就開(kāi)始隱居西苑。朝廷之中嚴(yán)嵩主政，嘉靖皇帝這一隱居就隱了整整二十年。那么是什么原因?qū)е乱粋€(gè)皇帝二十年不上朝，將自己的國(guó)家放心的交給一個(gè)大臣呢？一是嘉靖皇帝心計(jì)過(guò)人，他在位期間，所有的大臣見(jiàn)到他都是恭敬有加，那是一種從心里流露出的畏懼。當(dāng)嘉靖得到皇位繼承的消息的時(shí)候，在來(lái)人的帶領(lǐng)下來(lái)到皇宮前，他沒(méi)有去走別人引領(lǐng)的那條皇子進(jìn)宮的道路，而是堅(jiān)持走皇帝專用的御道。當(dāng)時(shí)，他的解釋是“你們是請(qǐng)我來(lái)繼承帝位，不是讓我來(lái)做一個(gè)小小的皇子的”，那時(shí)他才十五歲。最后，無(wú)奈的前朝太后只得妥協(xié)，通過(guò)這件事之后，他在大臣們的心中樹(shù)立了很好地威信，讓大臣們知道了這個(gè)皇帝不好惹。

二是嘉靖皇帝對(duì)于手下的駕馭達(dá)到了一種很高的境界，他能在不上朝的二十年時(shí)間里很好地掌握朝局。嘉靖在隱居南苑的二十年時(shí)間里，通過(guò)東廠和錦衣衛(wèi)的監(jiān)視，了解了朝內(nèi)大臣們的有著哪些小群體，這些小群體之間有著什么樣的矛盾，運(yùn)用這些矛盾才制衡各個(gè)群體，從而使得朝廷達(dá)到一個(gè)很好地平衡點(diǎn)。自己不上朝的時(shí)候，大明王朝也能很好地運(yùn)行，而且自己對(duì)官員又有一個(gè)很好地掌控，不用擔(dān)心自己的皇位不保，那為什么還要去上朝，留著時(shí)間去修煉不更好。三是中年的嘉靖沉溺于修道，迷戀那些長(zhǎng)生不老之術(shù)。對(duì)于道家的丹藥和一些長(zhǎng)生不老學(xué)說(shuō)非常的推崇，自己不在的時(shí)候，國(guó)家安穩(wěn)發(fā)展，上不上朝也沒(méi)有什么區(qū)別，多花一點(diǎn)時(shí)間在修煉上，那多好。

明嘉靖二十一年，大明皇宮發(fā)生了一件很奇怪的刺殺事件，嘉靖差點(diǎn)被幾個(gè)宮女用繩子勒死，史稱“壬寅宮變”。這一年十月的一個(gè)深夜，嘉靖正躺在自己的愛(ài)妃端妃的寢宮之中，正在做著美夢(mèng)的他突然被一根繩子勒住了脖子，所幸的是那些刺客沒(méi)有什么經(jīng)驗(yàn)，將繩頭打成了死結(jié)，他才逃過(guò)了這一劫。行刺的那些人是以楊金英為首的端妃宮中的十幾個(gè)宮女。嘉靖皇帝到底做了什么樣的事情，使得這些平凡的宮女不惜犧牲自己的生命都要?dú)⒌羲兀窟@要從嘉靖皇帝開(kāi)始迷戀長(zhǎng)生不老術(shù)開(kāi)始說(shuō)起，由于他吃那些所謂的丹藥，使得自己的身體越來(lái)越差，脾氣也變得非常暴躁，旁邊的宮女稍有不慎都會(huì)引來(lái)殺身之禍，幾年的時(shí)間已經(jīng)有幾百個(gè)宮女丟掉了性命。

另外，嘉靖皇帝吃的那些丹藥之中多有壯陽(yáng)的作用，再加上嘉靖皇帝又是一個(gè)好色之人。在后宮之中荒淫無(wú)度的他身體一天比一天差，最后，那些壯陽(yáng)藥對(duì)他的效果越來(lái)越低，嘉靖帝為了尋歡作樂(lè)開(kāi)始服用春藥，旁邊的宮女也遭到了他的摧殘。楊金英是嘉靖寵妃端妃宮中的宮女，由于嘉靖寵幸端妃，經(jīng)常來(lái)到她的寢宮之中尋歡作樂(lè)，身為端妃旁邊的宮女，楊金英他們經(jīng)常提心吊膽的，遭受打罵已是最輕的懲罰了。最后，楊金英聯(lián)合宮中的十幾個(gè)宮女，準(zhǔn)備在夜晚用繩子勒死嘉靖，但由于慌亂之中將繩頭打成了死結(jié)，才使得刺殺沒(méi)有成功，事后這些宮女全部被株連九族。