晉文公，姬姓，名重耳。初為公子，謙而好學(xué)，善交賢能智士。后受迫害離開晉國，游歷諸侯。漂泊19年后終復(fù)國，殺懷公而立。晉文公開創(chuàng)了晉國長達(dá)百年的霸業(yè)。其文治武功，昭明后世，顯達(dá)千秋，與齊桓公并稱“齊桓晉文”，是春秋五霸中第二個(gè)稱霸的霸主，亦為后世儒家、法家等學(xué)派稱道。而對于晉文公的成就，很少人將其聯(lián)系到他的父親晉獻(xiàn)公。所謂虎父無犬子，晉文公的鴻光偉業(yè)，一定程度上是建立在晉獻(xiàn)公的根基上。晉獻(xiàn)公的父親是曲沃武公，此人洵非簡單人物，他以“小宗”的身份，憑藉優(yōu)勢的武力攻滅了翼地(今山西翼城東南)的晉國“大宗”晉緡侯，以庶奪嫡，成為晉國新的統(tǒng)治者，是為晉武公，時(shí)在公元前679年。

“前人栽樹，后人乘涼”，晉武公登基“作威作福”才二年，就壽終正寢了，其子于公元前676年即位，是為晉獻(xiàn)公。晉獻(xiàn)公較之乃父更有魄力和手腕，其文治武功，為晉國的迅速崛起、躋身于春秋大國行列(原先晉國乃蕞小國，軍隊(duì)只有一軍，史稱：“晉，偏侯也。”)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。不過，他晚年的糊涂與荒謬，卻使得他未能最終完成晉國稱霸中原、號令諸侯的宏偉大業(yè)。

從現(xiàn)存的《左傳》、《國語》、《史記》等史料記載的情況看，晉獻(xiàn)公絕非一位平庸的君主，而是一位頗有雄才大略的領(lǐng)袖。他有比較明確的國家戰(zhàn)略發(fā)展方針，深謀遠(yuǎn)慮、舉重若輕。這就是在政治上對內(nèi)以血腥殘忍的手段削弱同姓公族的勢力，大力度強(qiáng)化中央集權(quán);對外故作姿態(tài)，顯示“尊王”的態(tài)度，以撈取優(yōu)厚的政治資本;在軍事上一方面積極擴(kuò)充武備，增強(qiáng)軍力，“先為不可勝”，另方面“該出手時(shí)就出手”，伺機(jī)吞并小國，打擊戎狄勢力，開拓疆土，進(jìn)而爭霸逐雄。在這一高明的戰(zhàn)略方針指導(dǎo)下，晉國走上了迅速強(qiáng)盛的道路。

當(dāng)時(shí)的周天子，龜縮于洛邑一隅，風(fēng)光不再，不招諸侯國見待，可他畢竟還是名義上的天下共主與姬姓大宗，還有可資利用的剩余價(jià)值。晉獻(xiàn)公知道這一點(diǎn)，所以即位伊始，就和虢公一道，風(fēng)塵仆仆前往成周朝覲周惠王，接受周王的賞賜。為了更進(jìn)一步密切與王室的關(guān)系，晉獻(xiàn)公又伙同虢公、鄭伯，一起為剛剛當(dāng)上“天子”的周惠王操辦隆重的婚禮，出資贊助周卿士原莊公到陳國，迎接陳國公主陳媯到成周和周惠王完婚。場面上的事要做，實(shí)質(zhì)性的事更得干，公元前655年，晉軍攻滅虞國之后，晉獻(xiàn)公慷慨大方，“歸其職貢于王”，即把虞國的貢納和賦稅呈獻(xiàn)給周惠王，解了周室缺錢少糧的燃眉之急。這些做法，與其父晉武公在位之時(shí)發(fā)兵攻打周室，殺死成周的夷邑大夫夷詭諸，逼走成周執(zhí)政大臣周公忌父的行徑不啻有霄壤之別。晉獻(xiàn)公就是通過這種姿態(tài)，輕輕松松贏得“尊王”的美譽(yù)，在一眾諸侯國中樹立了良好的形象，極大地提高了自己的聲譽(yù)！

在徹底解除了“公族”對君權(quán)威脅這一后顧之憂后，晉獻(xiàn)公開始大刀闊斧地展開對外的軍事擴(kuò)張。要對外開拓發(fā)展，首先必須擁有強(qiáng)大的軍事實(shí)力。為此，晉獻(xiàn)公我行我素，毫無顧忌地打破先前周王室所規(guī)定的晉國只能擁有一軍的數(shù)量限額，于公元前661年將一軍增擴(kuò)為兩軍，他本人親領(lǐng)主力上軍，而由太子申生統(tǒng)率下軍。

在兵強(qiáng)馬壯的基礎(chǔ)上，他動用軍隊(duì)主動向外出擊，于同年先后滅掉耿(今山西河津東南)、霍(今山西霍縣西南)、魏(今山西芮城東北)等諸多小國。次年，晉獻(xiàn)公再接再厲，又派遣太子申生率軍討伐東山皋落氏(今山西垣曲東南，系赤狄氏之一支)，凱旋而歸，“敗狄于稷桑而反”。與此同時(shí)，晉獻(xiàn)公還先后派兵攻滅了周圍的驪戎諸多小國。在初戰(zhàn)告捷的有利形勢下，晉獻(xiàn)公又將進(jìn)攻的矛頭指向?qū)嵙Ω鼮閺?qiáng)盛的虢、虞兩國。他虛心聽從大夫荀息的建議，用向虞國假道攻伐虢國、一石二鳥之計(jì)，于公元前658年兩度出兵攻打其南部近鄰中最強(qiáng)盛的虢國，經(jīng)過激烈的廝殺，終于將晉國的戰(zhàn)旗插上了虢國國都的城墻，一舉吞并了虢國。并且在凱旋回師的途中，背信棄義，厚顏無恥地對虞國發(fā)動突然襲擊，輕而易舉、水到渠成地滅亡了虞國，取得了對外兼并擴(kuò)張的重大勝利！

通過多年鍥而不舍的經(jīng)營，晉獻(xiàn)公已使原來不起眼的晉國一躍而成為一個(gè)人人忌憚的大國，即據(jù)有河汾間之沃壤，及今山西、陜西、河南之間三角地帶之重要地域，幅員遼闊，地勢險(xiǎn)要，攻守可恃，戰(zhàn)略主動。軍事實(shí)力強(qiáng)大，君權(quán)高度集中，國勢日益興盛。已完全具備了東進(jìn)中原，角逐霸權(quán)的基本實(shí)力。

晉獻(xiàn)公智勇雙全，干練老辣，在政治、軍事上多有建樹，然而他畢竟還不具備充當(dāng)一代霸主的素質(zhì)，尤其是在其晚年，他生活上奢華侈靡，沉湎于酒色，直接釀成晉國內(nèi)部的多年動亂，使得晉國與中原霸主的寶座失之交臂。《詩經(jīng)·大雅·蕩》：“蕩蕩上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。”意思是說做人、做事、做官沒有人不肯善始，但很少有人善終。細(xì)細(xì)體味此言，覺得其中的確蘊(yùn)涵了深刻的哲理和警示。而晉獻(xiàn)公的作為，再一次證明了這的確是一種具有普遍性意義的歷史現(xiàn)象。