乾隆帝生于1711年9月25日，卒于1799年2月7日，號長春居士、信天主人，又稱古稀天子、十全老人。他中青年時代體格健壯，視力極好，走起路來堅定挺拔，晚年雖有“痔血”及尿頻之患，但總體上相當健康，終生未用眼鏡，87歲時還能外出狩獵，臨終前不久尚能讀書寫字。

乾隆帝對自己能夠長壽十分得意，他在自己的“七旬萬壽”時，特撰寫《古稀說》，并喜刻印章，自稱“古稀天子”。到80歲時，更覺自己“仰荷天眷，至為深厚”，“不特云稀，且自古所未有也”。于是，又刻“八征耄念之寶”，御制《八征耄念之寶記》，以抒發自己春風得意、躊躇滿志之情思。英國使臣馬戛爾尼到承德避暑山莊朝見乾隆帝后，對乾隆作了這樣的描述：“觀其風神，年雖83歲，望之如60許人，精神矍鑠，可以凌駕少年;飲食之際，次序規則，嚴其肅，殊甚驚異。”

按照常理，封建社會的皇帝地位至高無上，普天之下皆為皇室所有，一般都擁有三宮六院，納妾招妃，聲色犬馬，過著縱欲無度的糜爛生活，因而夭折者多，長壽者少。那么為何乾隆帝獨獨能夠長壽、盡其天年呢？

清宮醫案研究專家認為，乾隆長壽的原因主要有三個方面：一是注重體育鍛煉，喜歡狩獵，并遍游名山大川;二是生活有規律，節飲食，慎起居;三是長期對癥服用長壽藥。

早在康熙時期，康熙帝就經常出巡旅游。據史書記載，活了69歲的康熙皇帝曾六次巡視江南，行至江蘇、浙江，覽遍大江南北的名勝古跡。四次出巡塞外，駐蹕多羅諾爾、克魯倫河、狼居胥山和索岳爾濟山。四次登臨佛教圣地五臺山，領略北國風光。并且登泰山，祀東岳，西幸太原和西安。

一心效法祖父的乾隆帝也六下江南，巡察素有“人間天堂”之稱的蘇州和杭州，在大運河上泛舟賦詩，被人們傳為佳話。

皇帝出巡，雖然可以騎馬、坐轎，且前呼后擁，后勤供應一路有充足的保障，但在當時的物質和交通條件下，曠日持久的跋山涉水、鞍馬勞頓，也是夠辛苦的了。這種辛苦的磨練對身心健康自然大有好處。筆者算了一筆帳：乾隆六次下江南，共費時666天，平均每次111天，如此長時間地外出遠游，自然要有強健的身體，同時也能大大促進身心健康。

此外，同祖父一樣，乾隆帝也非常喜歡射獵。康熙五十八年，康熙帝曾對自己的近侍衛諸臣說：“朕自幼至老，凡用鳥槍弓矢，獲虎一百三十五，熊二十，豹二十五，猞猁猻十，麇鹿十四，狼九十六，野豬一百三十二，哨獲之鹿，凡數百。其余射獲諸獸，不勝記矣。又于一日內射兔三百一十八。”

如此大規模的狩獵活動，無疑大大增強了康熙及皇室成員的體質。康熙帝不但熱衷于騎射，以增強身體體質，還將騎射定為“祖制”傳承下去，要求后輩要做“馬上天子”。可見，眼光遠大的康熙帝不僅把騎射視為一種鍛煉身體、磨煉意志的重要途徑，也視為增強國力、維持滿族統治的必要條件。

乾隆帝繼承了其皇祖父喜歡騎射的傳統。乾隆自幼喜歡巡游打獵，史稱乾隆帝“善射”，九矢九中，體魄健壯，活了89歲。乾隆帝常在夏日接見武官后在宮門外較射，秋天出塞時亦復如此。射時均以三番為率，每番三矢，每發多中圓的，九矢可六七。已巳年十月，偶在大西門前射，九矢九中，錢麓驚為異事，乃作《圣射記》進呈，感嘆“圣藝優嫻”云云。

除了加強體育鍛煉，乾隆帝還愛好多樣，精神生活豐富，這也正符合中醫所強調的“七情(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)之病也，看花解悶，聽曲消愁，有勝于服藥者”的道理。據史書記載，乾隆帝喜歡聽音樂，經常要求樂工為其更換新曲，所謂“盼晴則月殿云開之曲”云云，可見他深諳音樂與健康的關系。

乾隆帝還喜歡寫詩，酷愛書法。乾隆帝一生遍游名山大川，到處寫詩題詞，一生共寫詩43，630首，其數量之多，在中國歷史上無人望其項背。詩能言志放懷，陶冶人的性情，這也是“養生重在養性”的一種體驗吧;乾隆走到哪里寫到哪里，到處都留下了他的墨跡。這大概也是他健康長壽的一個原因。因為寫字時要求“不思聲色，不思得失，不思榮辱，寧神靜氣，氣貫于一”，不意間達到了靜心、養性、舒氣、健腦、通脈、活血、壯骨、安神的目的，可謂一舉數得的養生之道。

乾隆帝在總結自己的養生經驗時認為：“節飲食，慎起居，實卻病之良方也”。“凡人飲食之類，當各擇其宜于身者，所好之物不可多食。”又說“老年人飲食宜淡薄，每兼蔬菜食之則少病，于身有益。所以農夫身體強壯，至老猶健者，皆此故也。”這些觀點都值得今天的人們重視。

此外，自古帝王多好酒色，致使命門火衰，腎精虧損，下元不固，故衰老之征常早見。乾隆帝壽達89歲，與節制酒色無不有關。

研究清宮醫案的專家們認為，乾隆帝的長壽和其日常所用的抗衰老醫方也有很大關系。

乾隆經常服用的補益藥方有：龜齡集、龜齡湯、松齡太平春酒方、椿齡益壽藥酒方、健脾滋腎壯元方、秘傳固本仙方等。

這6個長壽仙方多屬于脾腎雙補之品。如龜齡集方，就由人參、鹿茸、雀腦、枸杞、肉蓯蓉、熟地、牛膝、杜仲等大量補腎藥組成，主治筋骨乏力、頭暈眼花、盜汗、遺精、陽痿，以及陰寒腹痛等癥。秘傳固本仙方，由41味藥物組成，大都是強腎補益之品，以丸劑方式緩調，方中由補骨脂、魚鰾、馬驢腎、鹿茸、黃狗腎、益智仁等大量補腎強壯藥組成，故名“固本”，“固本”者即“固腎”也。這是因為，中醫認為腎為先天之本，先天之本既充，體質自當健康矣。

健脾滋腎壯元方，由九香蟲、杜仲、車前子、鹿茸、淫羊藿、枸杞、懷山藥等組成。方中配有香附、木香等利氣之藥，使本方在達到補益作用的同時，避免有脘膈脹悶的副作用。九香蟲為蝽科昆蟲，《本草綱目》稱此藥可治“脾腎虧損，壯元陽”，配以補腎之藥，其益腎壯陽的效果更加明顯。

除上述方劑外，乾隆帝常用的還有具補腎作用之長壽廣嗣丹、三一腎氣丸等;具補脾作用之八珍膏、補益資生丸等;具雙補脾腎作用之補益蒺藜丸、瓊玉膏、五芝地仙金髓丹等;具補氣血作用之噙化人參、黃芪膏、百齡丸、保元益壽丹等。但有些藥在闡述其療效時用所謂“其妙不能盡述”等語，則應該進行系統的醫學研究，并進行一定數量的動物壽命實驗研究，加以證實，不可盲目輕信。

乾隆帝一生沒有患過嚴重疾病，其臨終脈案證明了這一點。嘉慶四年大年初一乾隆脈案記載：“皇上圣脈安和，惟氣弱脾虛，議用參蓮飲。人參一錢五分，建蓮三錢，老米一錢炒，水煎服。”時隔兩天，即大年初三，乾隆安然駕崩。這說明，他基本上是盡其天年，壽終正寢。