清末，上自官僚縉紳，下迄婦孺百姓，幾乎人人皆知這么一個傳說，清初的某個皇帝是浙江海寧陳家的兒子。這個皇帝是誰呢？有人便說是乾隆皇帝弘歷。這一傳說也見于一些私家所寫的稗官野史之中?！肚宄笆反笥^》卷一《高宗之與海寧陳氏》一文有這樣的記敘：雍正帝胤當(dāng)皇子時，與海寧陳氏很好，兩家來往頻繁。這一年恰巧兩家在同月同日同時辰生子。只是胤家為女孩，陳家為男孩。胤命人抱來看看，但卻偷偷把孩子換了。陳家發(fā)現(xiàn)孩子被換，大驚失色。但迫于對方權(quán)勢，不敢追究，也不敢聲張。不久康熙去世，傳皇位于胤。胤即位后，陳氏一門數(shù)人也都官至顯要。以后乾隆帝即位，對陳氏更是禮遇有加。乾隆六次南巡江浙，其中四次都到過海寧陳家，最后一次臨走時步至中門，對陳氏說：“以后若非皇帝親臨，這門不要輕易打開?！睆拇诉@座門就再也沒被打開過了。

持上述觀點之人還提出另外一些證據(jù)，海寧陳氏的宅堂中有兩方皇帝親筆書寫的匾額，一方題為“愛日堂”，一方題為“春暉堂”?！皭廴铡币辉~，是從漢辭賦家楊雄《孝至》一文“孝子愛日”中來的，后世把兒子奉侍父母之日叫愛日?！按簳煛币辉~是從唐代孟郊《游子吟》“誰言寸草心，報得三春暉”的詩句中來的。

后人常以春暉來比喻母愛。這兩方匾額的題詞內(nèi)容都有兒子尊敬和孝順父母的意思。后來，與海寧陳氏的兒子相交換的那個女孩便在海寧陳家成長，到了婚嫁年齡便嫁與江蘇常熟蔣氏，蔣氏專門為她筑了一座小樓，后世稱之為“公主樓”。這些史料更讓人堅信乾隆是漢人之子。

然而，也有人提出了反對的意見。

雍正帝有皇子十個，公主六個。乾隆帝是其第四子，推及情理根本沒有把別姓的孩子換來當(dāng)自己孩子來繼承皇位的必要性。這是最有說服力的論證。

其次，從清代皇帝與海寧陳氏的關(guān)系來看，純是君臣友誼。陳氏是清初的名門望族，在康熙、雍正、乾隆三朝，陳家歷代都仕途通達(dá)，官居高職，煊赫一時。

雍正初年，為了滿足錢塘江下游經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活的需要，大舉修建浙江海塘。但雍正帝忙于政務(wù)，而且海潮沖刷堤岸的危害還未到十分嚴(yán)重的程度，因此未能親自前往。

乾隆即位后，對這項工程非常重視，數(shù)次南巡，有四次來到海寧勘察，那么既到海寧，總得有個合適的住所，而陳氏是康、雍、乾三朝宰輔，其家園是海寧名勝，亭臺樓榭，花木扶疏，自然就成為接駕駐蹕之處。這個園子本叫“隅園”，乾隆帝把它改名為“安瀾園”?！鞍矠憽奔此ú慌d之意，由此也可以看出，乾隆帝臨視海寧，是為了巡視海塘工程，而不是為了探視父母。

至于那兩塊匾額，據(jù)史學(xué)家孟森考證，清國史館編纂的《陳元龍傳》中說：康熙三十九年(公元1700年)四月，康熙在便殿召見群臣，說：“你們家中各有堂名，不妨當(dāng)場寫給我。我寫出來賜給你們。”

陳元龍奏稱，父親年逾八十，故擬“愛日堂”三字。《海寧州志》還提到，康熙五十四年(公元1715年)六月，因陳元龍胞弟陳維坤的妻子黃氏寡四十一年，(公元1715年)便御書“節(jié)孝”兩字賜之，又賜以“春暉堂”匾額。這就是說，兩方匾額的題詞，是康熙帝根據(jù)臣下的請示書寫的，與孝敬父母的意思根本沒有任何聯(lián)系。因而，說乾隆是漢人之子只是無稽之談。

《清宮詞》中有一首詞說：“冕旒漢制終難復(fù)，曾向安瀾駐翠蕤?！痹~中暗指乾隆與海寧陳氏關(guān)系，然而，這其中關(guān)系究竟怎樣，乾隆身世究竟如何只能成為未解之謎了。