林則徐出生于福建省侯官的一個(gè)書香門第。他的先祖到福州后，皆以教書為業(yè)，祖父林正澄曾經(jīng)是一名秀才。他的父親林賓日也是一名秀才，后來(lái)經(jīng)歲試補(bǔ)為廩生，從此也當(dāng)起了教書先生。林則徐12歲那年參加府試，竟然一舉奪魁。14歲考中了秀才，入讀鰲峰書院。在那里讀書時(shí)，一次偶然的機(jī)會(huì)，閩縣知縣房永清發(fā)現(xiàn)他不僅識(shí)文強(qiáng)記，而且文章寫得極好。因而，時(shí)常請(qǐng)他到府衙做書記，這個(gè)經(jīng)歷為林則徐進(jìn)入仕途打下了一定的基礎(chǔ)。林則徐是在1838年11月13日接到道光帝要召見(jiàn)他的諭旨的。他感到朝廷可能會(huì)讓他主持禁煙，雖然還不知道皇上的真實(shí)意圖，但垂詢鴉片問(wèn)題卻是必然的。所以接到圣旨后，他一面將總督關(guān)防事宜移交給湖北巡撫伍長(zhǎng)華代為署理;一面讓屬下將各省有關(guān)禁煙章程拿來(lái)一件件查看，凡有借鑒價(jià)值的，都抄錄備用。林則徐于11月28日啟程進(jìn)京，當(dāng)時(shí)湖廣官員都前來(lái)送行，林則徐與他們?cè)拕e后，即從漢口北上。

12月26日，林則徐到達(dá)北京。他進(jìn)京的第二天早上就得到了道光帝的召見(jiàn)。28日，道光帝又召見(jiàn)了他，談話的主題同上次一樣，仍然是禁煙。在詢問(wèn)完這個(gè)問(wèn)題后，道光帝問(wèn)林則徐：“能否騎馬？”這個(gè)問(wèn)題讓林則徐不知如何回答。應(yīng)該說(shuō)，林則徐是會(huì)騎馬的，就像今天駕車一樣，不過(guò)駕術(shù)不精罷了。他騎馬只能緩緩而行，作為代步工具而已，卻不能像蒙古人那樣彪悍地策馬馳騁。林則徐沒(méi)有明確回答這個(gè)問(wèn)題，道光帝也不知道他到底會(huì)不會(huì)騎馬，只好繼續(xù)詢問(wèn)他感興趣的問(wèn)題。這樣兩人的談話又進(jìn)行了個(gè)把小時(shí)，林則徐磕頭告退。他回到朝房歇息時(shí)，接到諭旨：準(zhǔn)許林則徐紫禁城內(nèi)騎馬。這可是天朝皇帝的恩典，對(duì)于地方官員來(lái)說(shuō)真是十分少見(jiàn)的殊榮。林則徐受此恩寵，十分高興，能夠享受在紫禁城內(nèi)騎馬可是極大的政治優(yōu)待。大家都知道紫禁城是皇帝的住所和朝廷的辦公場(chǎng)所，怎么可能讓人隨隨便便騎著馬在里邊溜達(dá)呢？在當(dāng)時(shí)能夠享受這種待遇的多是些朝中老臣，按朝廷慣例，朝廷官員上朝要沿著指定路線行走。偌大的紫禁城，要走到金鑾殿見(jiàn)到萬(wàn)歲爺還真不是件容易的事情。對(duì)于年輕力壯的官員來(lái)說(shuō)這不算什么，但對(duì)于那些年老的官員就費(fèi)勁了。于是開明的康熙皇帝恩準(zhǔn)那些年老的官員在禁城內(nèi)騎馬上班，實(shí)是皇上對(duì)下屬的體恤。不過(guò)這項(xiàng)規(guī)定，只限于朝中大員，外放的地方官極少有這種待遇。林則徐進(jìn)京面圣，作為一個(gè)外放的漢官，卻享受到了這種待遇，就連他自己都說(shuō)：“外僚如此，尤異數(shù)也。”

得了這樣的恩遇，第二天一早林則徐受寵若驚地騎著馬上朝了。雖然他的騎術(shù)不怎么樣，但還是引來(lái)同僚的一片羨慕和嫉妒之聲。這些林則徐同樣也感受到了。俗話說(shuō)“人怕出名豬怕壯”，與這種殊榮如影隨形的是同僚的嫉妒，這后來(lái)給他的人生帶來(lái)了悲劇。林則徐并不是一個(gè)張揚(yáng)的人，但道光帝的這份恩寵，君命之下，不得不行。林則徐騎馬上朝的這一天，是道光帝第四次召見(jiàn)他。召見(jiàn)時(shí)，兩人繼續(xù)討論禁煙問(wèn)題。最后，皇上問(wèn)他，騎馬怎么樣，林則徐只好如實(shí)回答：“臣不習(xí)慣騎馬，還是請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)臣步行入內(nèi)覲見(jiàn)吧。”想不到林則徐的這番回答卻得來(lái)更大的恩寵，道光帝說(shuō)：“你不習(xí)慣騎馬，可坐椅子轎。”天子再次降恩，林則徐哪能不知好歹，只得叩頭謝恩。后來(lái)的四次召見(jiàn)，林則徐都是乘椅子轎上朝的。椅子轎又名肩輿，有二人抬的、四人抬的和八人抬的等。林則徐坐的是八人抬的椅子轎。輿上面再放上一把椅子，坐在這樣的椅子輿上，身體的位置比騎馬時(shí)還要高。這自然更是一種恩遇。

12月31日，林則徐坐著椅子轎上朝了，這是道光帝第五次召見(jiàn)他。在這次召見(jiàn)中，道光帝用征詢的口氣問(wèn)林則徐：朕想任命你為欽差大臣，讓你代表朝廷前往廣東查辦海口事件，廣東水師也由欽差大臣兼歸節(jié)制。很顯然，幾次談話下來(lái)，道光帝的態(tài)度已經(jīng)很明確：鴉片泛濫“事在今日，未能斷其禍根，畢竟有外國(guó)商人私帶鴉片。若能嚴(yán)治他們，將夾帶的鴉片焚燒凈盡，令不敢輸入我國(guó)，縱使國(guó)中尚有所存，久之必吸食竭盡，其害自滅”。于是決定派出欽差大臣，把禁煙重點(diǎn)放在查禁廣東海口走私上。道光帝覺(jué)得只有林則徐才是合適的人選，幾次臨朝入對(duì)，道光帝對(duì)林則徐相當(dāng)滿意，他想把禁煙的一切都委交給林則徐。他給予林則徐紫禁城騎馬、坐椅子轎的恩遇，目的是想給朝臣們這樣一種印象：林則徐是擁有特別權(quán)限的人物，是皇上信任的人。他要向朝中的官員們顯示林則徐的權(quán)威。

道光帝的征詢，無(wú)異于一石擊水，掀起層層波瀾。大家都知道，欽差大臣代表的是皇上，等于皇帝的特派員，出外辦的是皇差。這個(gè)恩遇，道光帝沒(méi)有授予旗人，也沒(méi)有授予皇親國(guó)戚，卻給了林則徐這個(gè)外放的漢官。林則徐的第一反應(yīng)就是，責(zé)任重大，不能勝任。但是道光帝說(shuō)是征詢，實(shí)際上卻圣意已決，容不得推辭。這次談話后，林則徐又連續(xù)三次覲見(jiàn)道光帝，后三次的目的都是希望辭去欽差大臣這個(gè)任命，但是道光帝圣意已決，林則徐沒(méi)有辦法，只好繼續(xù)與皇上討論禁煙的問(wèn)題。接受朝廷的訓(xùn)令，并得到了道光帝“不為遙制”的保證，也就是說(shuō)，道光帝賦予了林則徐臨時(shí)決斷的權(quán)力，不必小事大請(qǐng)都向朝廷奏報(bào)。

林則徐與道光帝的八次入對(duì)，道光帝都讓他跪在軟墊子上。一般的臣子可都是跪在地上的，這當(dāng)然又是一種恩寵。從紫禁城騎馬、坐椅子轎到跪氈墊，他已經(jīng)讓同僚們夠嫉妒了，現(xiàn)在又被任命為欽差大臣，全權(quán)代表皇帝到廣東禁煙。朝廷中的文武大臣誰(shuí)能享受這種恩遇？閱遍大清的歷史，恐怕也只有林則徐一人了。這樣，林則徐被人嫉妒就無(wú)可厚非了。