“道德禁娼”并非政策性的，所以相當(dāng)乏力，針對(duì)禁娼呼聲，出于凈化社會(huì)環(huán)境、調(diào)整倫理秩序、規(guī)范官場行為的需要，古代朝廷多會(huì)對(duì)賣淫嫖娼行為從政策上進(jìn)行限制，這種限制可以看成是古代中國的“法律禁娼”。

在古代中國，“法律禁娼”很多時(shí)候是有條件的“掃黃”，古代中國的性工作者生存模式比較復(fù)雜，有宮妓、官妓、營妓、家妓、私娼、暗娼等，這些性工作者的來源早些時(shí)候是奴隸性質(zhì)的女子、戰(zhàn)爭俘得的女人，后來則以失夫女、罪人(臣)女、賣身女為主，但每個(gè)朝代幾乎都禁止“逼良為娼”，從準(zhǔn)入機(jī)制上進(jìn)行控制，避免社會(huì)風(fēng)氣整體變壞。如明朝法律就規(guī)定：“凡娼優(yōu)樂人買良人子女為娼優(yōu)”者，“杖一百”。

與此同時(shí)，又對(duì)性消費(fèi)者即所謂嫖客的性消費(fèi)行為進(jìn)行限制，其中尤以對(duì)負(fù)有社會(huì)責(zé)任的官員的限制最多最嚴(yán)，如宋代，便禁止官員狎妓，趙禎(宋仁宗)當(dāng)皇帝時(shí)便規(guī)定，負(fù)責(zé)分管刑獄的官員提點(diǎn)刑獄不得召妓，當(dāng)時(shí)的說法是“不得赴妓樂”。

四五十年后，趙頊(宋神宗)當(dāng)皇帝時(shí)則擴(kuò)大到整個(gè)監(jiān)司范圍，不僅是提點(diǎn)刑獄，所有監(jiān)察官員一律禁嫖，但也有例外，一年365天中有一天可以“放松”一下，就是趙頊過生日那天的“圣節(jié)”，時(shí)人詩句中所謂“共君今夜不須睡，未到曉鐘猶是春”，說的就是“圣節(jié)”之夜的情形。

在古代中國所有朝代中，唐代的性產(chǎn)業(yè)是最發(fā)達(dá)的，性工作者的素質(zhì)也最高，當(dāng)時(shí)唐政府確立了官妓制度，從法律上給性工作者一個(gè)地位，賣淫成了合法的產(chǎn)業(yè)。

當(dāng)時(shí)，唐政府設(shè)立專門的管理機(jī)構(gòu)“教坊”，對(duì)在京師營業(yè)的娼妓予以統(tǒng)一管理，所有從業(yè)人員均須注冊(cè)登記，登記后須進(jìn)行崗前“職業(yè)培訓(xùn)”，嗓子好的培訓(xùn)成歌妓，有音樂天賦的擔(dān)任樂妓，身段好的發(fā)展為舞妓，有點(diǎn)酒量的則做飲妓，等等，所以，在唐代詩人的作品中總有青樓女子的影子在字里行間晃動(dòng)。