晁錯(cuò)，潁川人，為人剛直而又嚴(yán)峻苛刻，他博才多學(xué)，善于分析，在漢文帝時(shí)期，他就官拜為太子家令，精心輔佐太子，并得到了太子的寵信。被稱為太子的智囊。

在這個(gè)時(shí)期，晁錯(cuò)曾經(jīng)多次上書(shū)文帝，就戰(zhàn)爭(zhēng)、充實(shí)邊塞、農(nóng)耕、爵位的封免等問(wèn)題，提出了自己獨(dú)到的見(jiàn)解，文帝對(duì)此也多有褒獎(jiǎng)，以表示對(duì)晁錯(cuò)的寵信，并且采納其不少的意見(jiàn)，以治理國(guó)家。漢文帝前15年(公元前165年)，文帝為選拔良才，親自策問(wèn)考試，晁錯(cuò)以優(yōu)異的答卷被文帝提升為中大夫。隨后，晁錯(cuò)又上書(shū)文帝，談?wù)搼?yīng)該削減諸侯王的實(shí)力問(wèn)題，以及如何來(lái)改變這一現(xiàn)實(shí)的法令，上書(shū)共有三十篇。

文帝雖然沒(méi)有完全采用他的意見(jiàn)，但卻非常賞識(shí)和器重晁錯(cuò)的才能。

文帝去世后，景帝即位，晁錯(cuò)以其自己對(duì)問(wèn)題的精辟見(jiàn)解仍多次地與景帝在一起進(jìn)行單獨(dú)的國(guó)政論談，而且景帝仍能經(jīng)常地采納他的意見(jiàn)，并且依據(jù)晁錯(cuò)的建議，修改了許多的法令，其受寵程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了所有九卿。景帝即位的第二年，便提升晁錯(cuò)為御史大夫。

當(dāng)初，漢高祖劉邦剛剛平定天下，兄弟少，兒子們年幼，大量的領(lǐng)地都分封給同姓諸侯王，僅封給齊國(guó)就七十多座城，封給楚國(guó)四十多座城，封給吳國(guó)五十多座城，這三個(gè)領(lǐng)地占去了全國(guó)二分之一的面積，而得封的這三個(gè)領(lǐng)地的并非嫡親的諸侯王。隨著各諸侯王領(lǐng)地的不斷發(fā)展和強(qiáng)大，一部分非嫡親的諸侯王對(duì)朝廷越來(lái)越驕橫，又加上文帝在世總是以寬厚待人，不忍心對(duì)他們加以懲罰，所以，到了景帝稱帝，這部分諸侯王們則更加驕橫了。

故此，晁錯(cuò)勸景帝說(shuō)：“如今，削減他的封地，他會(huì)叛亂，不削減他的封地，他也會(huì)叛亂，如果削減他的封地，他反得快，禍害會(huì)小一些;如果不削減他的封地他反得慢，將來(lái)有備而發(fā)，禍害更大?！本暗圩尦俟偌白谑夜餐懻撽隋e(cuò)的建議，沒(méi)有人敢與晁錯(cuò)辯駁。朝廷便根據(jù)晁錯(cuò)的建議對(duì)吳王等諸侯王的封地朝廷逐步的削減。

晁錯(cuò)的父親得知這個(gè)消息，從潁川趕來(lái)京師，對(duì)晁錯(cuò)說(shuō)：“皇帝剛剛即位，你輔佐君主執(zhí)掌朝政，削弱諸侯王的封地，疏遠(yuǎn)皇室的骨肉之親，人們的議論都怨恨你，你為什么這樣做呢？”晁錯(cuò)說(shuō)：“只能這樣做。如果不這樣做，天子無(wú)法尊貴，國(guó)家不得安寧。”他的父親說(shuō)：“這樣做，劉氏的天下安寧了便晁氏卻危險(xiǎn)了，我離開(kāi)你去了！”他父親就服毒自殺，臨死前說(shuō)：“我不忍心見(jiàn)到大禍臨頭！”果然，此后過(guò)了十多天，吳、楚等七國(guó)就以誅除晁錯(cuò)為名舉兵叛亂。

先前，晁錯(cuò)一直與吳國(guó)的丞相袁盎互不相容，只要有晁錯(cuò)在某處就坐，袁盎總是避開(kāi);袁盎出現(xiàn)在何處，晁錯(cuò)也總是避開(kāi);兩人未曾在同一個(gè)室內(nèi)說(shuō)過(guò)話。等到晁錯(cuò)升任御史大夫，派官員審查袁盎接受吳王財(cái)物賄賂的事，確定袁盎有罪，景帝下詔不再追究袁盎的責(zé)任，而把他降為平民。

吳、楚為首叛亂之后，晁錯(cuò)對(duì)御史丞、侍御史說(shuō)：“袁盎接受了吳王的許多錢，專門為吳王掩飾，說(shuō)他不會(huì)叛亂;現(xiàn)在，吳王果然反叛了，我想奏請(qǐng)景帝嚴(yán)懲袁盎。他肯定知道吳王叛亂的有關(guān)密度?！庇坟⑹逃氛f(shuō)：“如果在吳國(guó)叛亂前來(lái)審查袁盎，可能會(huì)有助于中止叛亂密度，現(xiàn)在叛軍大舉向西進(jìn)攻，審查袁盎能有什么作用！況且，袁盎不會(huì)參預(yù)密度?！?/p>

晁錯(cuò)猶豫不決。

有人把晁錯(cuò)的打算告知了袁盎，袁盎很害怕，連夜求見(jiàn)朝廷中與晁錯(cuò)有矛盾的官拜為太子詹事之職的竇嬰，對(duì)他說(shuō)明吳王叛亂的原因，希望能面見(jiàn)景帝，當(dāng)面說(shuō)明原委。竇嬰入宮奏報(bào)景帝，景帝就召見(jiàn)袁盎。袁盎前來(lái)朝見(jiàn)景帝，恰遇景帝正和晁錯(cuò)研究出兵征討叛軍所需軍糧的問(wèn)題。景帝問(wèn)袁盎：“現(xiàn)在吳、楚叛亂，你覺(jué)得局勢(shì)會(huì)怎樣？”袁盎回答說(shuō)：“吳、楚叛亂，不值得擔(dān)憂！”景帝說(shuō)：“吳王利用礦山就地鑄錢，熬海水為鹽，招誘天下豪杰;他一直準(zhǔn)備到年老白發(fā)才舉兵叛亂，如果他的圖謀沒(méi)有計(jì)劃出萬(wàn)全的把握，能貿(mào)然行事嗎！

為什么說(shuō)他不能有所作為呢？”袁盎回答說(shuō)：“吳王確實(shí)有采銅鑄幣、熬海水為鹽的財(cái)利，但哪有什么豪杰被他招誘去了呢！假若吳王真的招到了豪杰，豪杰也自然會(huì)輔佐他按仁義行事，也就不會(huì)叛亂了。吳王所招誘的，都是些無(wú)賴子弟、沒(méi)有戶籍的流民及私鑄錢幣的壞人，所以才能相互勾結(jié)而叛亂?！?/p>

晁錯(cuò)聽(tīng)之，也馬上贊成地說(shuō)：“袁盎分析得很好。”景帝問(wèn)：“應(yīng)采取什么妙計(jì)？”袁盎回答說(shuō)：“請(qǐng)陛下讓左右侍從回避?！本暗圩屓送顺觯í?dú)還有晁錯(cuò)一人在場(chǎng)。袁盎說(shuō)：“我要說(shuō)的話，任何臣子都不應(yīng)聽(tīng)到。”景帝就讓晁錯(cuò)回避。晁錯(cuò)很順從地邁著小而快的步子，退避到東邊的廂房中，對(duì)袁盎極為惱恨。景帝一再向袁盎問(wèn)計(jì)，袁盎回答說(shuō)：“吳王和楚王互相通信，說(shuō)高帝分封子弟為王，各有封地，現(xiàn)在，賊臣晁錯(cuò)擅自貶責(zé)諸侯，削奪他們的封地，因此他們才造反，其目的就是共同誅殺晁錯(cuò)，恢復(fù)原有的封地，達(dá)到此目的也就罷了。

現(xiàn)在的對(duì)策，只有先斬晁錯(cuò)的首級(jí)，派出使者宣布赦免吳、楚七國(guó)舉兵之罪，恢復(fù)他們?cè)械姆獾?，那么，七?guó)的軍隊(duì)可以不經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)撤走。”景帝聽(tīng)后，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，說(shuō)：“不這樣做還有什么別的辦法？我不會(huì)為了庇護(hù)他一個(gè)人而不向天下人道歉。”袁盎說(shuō)：“我想出的只有這個(gè)計(jì)策最佳，請(qǐng)陛下認(rèn)真考慮！”景帝就任命袁盎為太常，秘密收拾行裝，做出使吳國(guó)的準(zhǔn)備。

過(guò)了十多天，景帝私下授意丞相陶青等人上疏彈劾晁錯(cuò)：“辜負(fù)皇上的恩德和信任，要使皇上與群臣、百姓疏遠(yuǎn)，又相想把城邑送給吳國(guó)，毫無(wú)臣子的禮節(jié)，犯下了大逆不道之罪。晁錯(cuò)應(yīng)判處腰斬，他的父母、妻子、兄弟不論老少全部公開(kāi)處死?！本暗叟鷱?fù)說(shuō)：“同意所以判決?！笨申隋e(cuò)對(duì)此卻一無(wú)所知。第二天，景帝便派人召晁錯(cuò)，欺騙讓他坐車巡察東市，于是，晁錯(cuò)穿上朝服到東市巡察，結(jié)果到了東市就被腰斬了。

謁者仆射鄧公從前線回來(lái)，向景帝上書(shū)分析回報(bào)戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，景帝問(wèn)他：“你從軍中而來(lái)，聽(tīng)到晁錯(cuò)被殺，吳國(guó)和楚國(guó)的兵撤了沒(méi)有？”鄧公說(shuō)：“吳王準(zhǔn)備叛亂已有幾十年了，當(dāng)初，文帝在位時(shí)，陛下您為太子，吳國(guó)太子進(jìn)京朝見(jiàn)文帝，得以陪伴您飲酒、博弈，但在博弈的過(guò)程中，吳太子與您爭(zhēng)執(zhí)棋路態(tài)度不恭順，被您拿起棋盤猛擊吳太子致死，朝廷送吳太子靈柩回吳國(guó)安葬，吳王不收，又將其靈柩送回長(zhǎng)安安葬，從那時(shí)起，吳王就產(chǎn)生了謀反的念頭。

幾十年過(guò)去了，朝廷又削奪了他的封地，吳王要?dú)㈥隋e(cuò)只不過(guò)是他舉兵叛亂的借口，他的本意并不在晁錯(cuò)啊。再說(shuō)，朝廷殺晁錯(cuò)，天下的士大夫還敢向朝廷進(jìn)言嗎！”景帝說(shuō)：“這是為什么？”鄧公說(shuō)：“晁錯(cuò)憂慮諸侯王國(guó)勢(shì)力過(guò)于強(qiáng)大了朝廷不能制服，所以請(qǐng)求削減王國(guó)的封地，從而尊崇朝廷，這本來(lái)是造福萬(wàn)世的好事。計(jì)劃剛剛實(shí)行，他本人突然被殺。這樣做，對(duì)內(nèi)堵塞了忠臣的口，對(duì)外替諸侯王報(bào)了仇，我個(gè)人認(rèn)為陛下不應(yīng)該如此?！庇谑牵瑵h景帝深深地感嘆說(shuō)：“您說(shuō)得對(duì)，我也很后悔殺了晁錯(cuò)！”

三個(gè)月后，吳、楚七國(guó)的叛亂被平定，七國(guó)的諸侯王皆自殺或被處死。這七國(guó)的諸侯王分別是吳王、楚王、趙王、膠西王、膠東王、？川王、濟(jì)南王。齊王開(kāi)始也與吳、楚有串聯(lián)，但后來(lái)迫于形勢(shì)，又舉兵抵御叛軍。七國(guó)叛軍平定后，齊王害怕，也服毒自殺。而袁盎卻從此成為景帝所依賴的直接參預(yù)朝政的大臣。六年后，因阻礙與景帝一母所生的梁孝王成為漢景帝的繼承人，被梁孝王派人暗殺。