1、家族背景

商族興起于黃河下游的商丘，商部落的歷史可以追溯到母系氏族公社時期，這個部落的始祖叫契，傳說契的母親簡狄洗澡，忽然發(fā)現(xiàn)燕子下了個蛋，吃了以后便懷孕生契，所以古代有“天命玄鳥，降而生商”的傳說。

夏朝自孔甲繼位為夏王以后，“好方鬼神，事淫亂”(《史記·夏本紀(jì)》)，不理朝政，迷信鬼神，專事打獵玩樂，使得人民怨恨，諸侯反叛，由于國力衰弱，也無法控制各諸侯國勢力的發(fā)展。

在夏朝的諸侯國中，商國自上甲滅有易以后，勢力逐漸發(fā)展壯大，農(nóng)業(yè)和畝牧業(yè)的發(fā)展，社會財富的增加，促使商族由氏族制過渡到奴隸制，為了向外發(fā)展勢力，掠奪更多的奴隸和財物，在上甲微到主癸的六個商侯時，曾兩次遷徙，一次是遷到殷(今河南安陽小屯)，一次是由殷又遷回商丘，到了主癸時，商國已是一個具有國王權(quán)力的大國諸侯了。

2、即位為君

主癸死后，由他的兒子湯繼位為商侯，湯又名履，古書中說：“湯有七名”，見于記載的有：湯、成湯、武湯、商湯、天乙、天乙湯，甲骨文中稱作唐、成、大乙、天乙，金文和周原甲骨文中稱作成唐，天乙、大乙、高祖乙是商族的后人祭祀湯時所稱的廟號，在古書中還被尊稱作武王。

商湯繼主癸作諸侯時，夏朝的統(tǒng)治者是桀，他驕侈淫逸、寵用嬖臣、暴虐無道，對民眾及所屬方國部落進行殘酷的壓榨奴役，引起普遍的憎恨與反對，夏朝的統(tǒng)治風(fēng)雨飄搖，國勢漸衰。

夏桀初繼位時，曾有振興夏王朝的雄心和抱負(fù)，他攻無不克，戰(zhàn)無不勝，眾諸侯畏懼而臣服，桀被不斷的軍事勝利沖昏了頭腦，他自比為太陽，開始變得暴戾無道，賢臣關(guān)龍逢多次進諫，桀甚為憤怒，將關(guān)龍逢處死，太史令終古把占卜的兇兆，哭泣著送給桀，桀不屑一顧，終古逃到商國，商湯大喜，將此事遍告諸侯，商湯就選擇了這個有利時機，開始做滅夏的準(zhǔn)備。

商國從始祖契開始，到湯的時候已經(jīng)將都城遷了八次，商湯為了準(zhǔn)備滅夏，將商丘擴建，稱為亳邑，湯定居于亳，為滅夏之戰(zhàn)創(chuàng)造有利條件，就在這里積蓄糧草、招集人馬、訓(xùn)練軍隊。

本來商曾被夏王朝授與“得專征伐”的大權(quán)(《史記·殷本紀(jì)》、《集解》)，他要征伐誰可以不經(jīng)夏王的批準(zhǔn)而有權(quán)出兵，但是湯準(zhǔn)備征伐的并不是一般的侯。

而是統(tǒng)治全國的夏王朝，他為了削弱夏王朝的勢力，排除滅夏的障礙，爭取更多的諸侯反夏，首先就從商的鄰國葛開始。