在武則天時(shí)期，官員隊(duì)伍也曾出現(xiàn)過(guò)冗濫現(xiàn)象，但武則天同時(shí)也運(yùn)用各種手段對(duì)官員進(jìn)行淘汰，甚至對(duì)不稱職者毫不留情，大開(kāi)殺戒，毋庸諱言，這種清洗主要是在政治范圍內(nèi)進(jìn)行的，但對(duì)官吏隊(duì)伍的整肅也產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。

眾所周知，酷吏問(wèn)題是武則天時(shí)代引人注目的政治現(xiàn)象，以往大多數(shù)研究者只看到武則天對(duì)酷吏的信任重用一面，而對(duì)其不得已的一面研究得不多。

武則天始而專權(quán)，繼而登基當(dāng)女皇，改國(guó)號(hào)為周，這對(duì)李唐宗室和舊臣來(lái)說(shuō)，是篡位行為，是典型的宮廷政變，這就必然會(huì)遭到強(qiáng)烈反對(duì)，為鞏固其統(tǒng)治地位，武則天只能采取殘酷的手段來(lái)對(duì)付那些反抗或企圖反抗自己的人，對(duì)于武裝叛亂者，她可以用軍事手段鎮(zhèn)壓;而對(duì)其他政治上的反對(duì)者，她就只有利用酷吏來(lái)制服了。

不可否認(rèn)，酷吏是當(dāng)時(shí)素質(zhì)最差的一批官員，其中最著名的如來(lái)俊臣、侯思止、索元禮、周興和王弘義等都是靠告密爬上高位的，這些人生性殘忍，嗜血成性，武則天在其掌權(quán)初期，為了籠絡(luò)這些人，對(duì)他們的不法行為往往視而不見(jiàn)，但是隨著統(tǒng)治地位的日益鞏固，酷吏的地位也逐漸下降，甚至受到嚴(yán)厲懲處。

正是由于武則天創(chuàng)造了這樣一個(gè)整體上還算清明的政治環(huán)境，加之她對(duì)人才的重視和保護(hù)，充分發(fā)揮監(jiān)察部門的作用，才有了《資治通鑒》中所說(shuō)的“故當(dāng)時(shí)英賢亦競(jìng)為之用”的局面。

在她當(dāng)政期間，官員各司其職，沒(méi)有發(fā)生整體性全局性的腐敗，使得天下百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家免于內(nèi)亂外患，社會(huì)也比較穩(wěn)定，而這一局面的取得，不能不承認(rèn)與武則天整肅吏治有關(guān)。

當(dāng)然，武則天時(shí)期的官場(chǎng)存在諸多弊端，最主要的有兩方面：一是她本人揮霍無(wú)度，生活奢靡，如大造明堂、佛寺和“天樞”，濫封同姓王以及廣蓄內(nèi)寵，這種奢侈之風(fēng)對(duì)官吏隊(duì)伍產(chǎn)生了一定影響;二是重用酷吏，濫殺無(wú)辜，造成眾多冤獄，這也是無(wú)可諱言的。