秦始皇是繼秦莊襄王(子楚)之位，以太子身份登上王位的。秦始皇之母趙姬，據(jù)說(shuō)曾為呂不韋的愛(ài)姬，后獻(xiàn)予子楚，被封為王后。那么，秦始皇到底是子楚的兒子，還是呂不韋的兒子，后人爭(zhēng)議不休。要想弄清這個(gè)謎底，還須先從呂不韋說(shuō)起。據(jù)說(shuō)，呂不韋本為河南濮陽(yáng)的巨富，是遠(yuǎn)近聞名的大商人。但他野心勃勃，他來(lái)到趙國(guó)首都邯鄲，精心策劃了一個(gè)大陰謀，將正在趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)的秦王太子的兒子異人，想法過(guò)繼給正受寵幸的華陽(yáng)夫人，轉(zhuǎn)眼之間，異人被立為嫡嗣，更名為子楚，當(dāng)上了皇太孫。不久秦國(guó)不斷出大事。秦昭王、孝文王相繼不明死去。子楚堂而皇之登上王位。呂不韋被封為丞相。不料子楚僅在位三年就神秘死去，于是他的兒子嬴政順理成章地繼承王位，這就是后來(lái)的秦始皇。

呂不韋認(rèn)為嬴政是自已的親生兒子，讓嬴政喊自已為“仲父”。他自已則掌管全國(guó)政事，被封為文信侯，食河南洛陽(yáng)萬(wàn)戶(hù)，家中奴仆萬(wàn)人，成為一人之下，萬(wàn)人之上，權(quán)傾朝野，一手遮天的大人物。呂不韋的陰謀實(shí)現(xiàn)了。那么，一些史書(shū)上把秦始皇說(shuō)成是呂不韋和兒子，目的何在呢？據(jù)分析有四種可能：

其一：如果嬴政確系呂不韋的兒子，那他就不是真正嫡傳，不是秦皇室的后代。那么當(dāng)時(shí)反秦的嬴政的弟弟長(zhǎng)安君成驕就“造反有理”了.其二：如果嬴政確系呂不韋之子，那他可能是呂不韋有意公開(kāi)自已的“仲父”的真實(shí)面目.因?yàn)樗乃缹?duì)頭，太后派的握有實(shí)權(quán)的長(zhǎng)信侯勢(shì)力強(qiáng)大，呂不韋想除掉他，必須爭(zhēng)取秦始皇支持.泄密自已與秦始皇的父子關(guān)系，說(shuō)不定念及骨肉之情，對(duì)自已大大有利。

其三：如果嬴政確系呂不韋之子，那么齊、楚、燕、韓、趙、魏六國(guó)被秦所統(tǒng)一，就可以換個(gè)說(shuō)法，不是“秦滅六國(guó)”，而是“六國(guó)滅秦”了。其四：如果嬴政確系呂不韋之子，那么，滅秦的漢代之人，似乎是替天行道，伸張正義了。后人也有人認(rèn)為上述傳說(shuō)并不能成立。

其一，認(rèn)為呂不韋并未策劃過(guò)秦始皇由出生到登基的一連串陰謀。他們認(rèn)為，秦昭王在位時(shí)，就想方設(shè)法讓子楚(異人)當(dāng)皇孫，已經(jīng)夠反常了，何況把希望寄托在尚在趙姬腹中的胎兒“太玄孫”(即嬴政)，也太渺茫了。下這么大的賭注，不是神人就是傻瓜！而呂不韋既非神人也不是傻瓜，惟一能說(shuō)通的理由，就是斷無(wú)此事。

其二，有人認(rèn)為，秦始皇的妊期，值得研究。如果說(shuō)趙姬是呂不韋獻(xiàn)給秦子楚(異人)的，但他身在宮中子楚身邊，過(guò)門(mén)之后孩子是不及期而生的，甚至十二月之后過(guò)期而生，子楚怎么能不知曉呢？可見(jiàn)，秦始皇的生父應(yīng)該是子楚，而非呂不韋。其三，從趙姬的出身看，也大有文章。《秦始皇本紀(jì)》記載，秦滅趙后，秦王親臨邯鄲，把同秦王母家有仇怨的，盡行坑殺。

既然趙姬出身豪門(mén)，她怎么能先作呂不韋之姬妾，再被獻(xiàn)作異人之妻呢？如果趙姬是“邯鄲諸姬絕好善舞者”一名出色的優(yōu)伶，她哪兒來(lái)的那么多仇家？

但究竟秦始皇是誰(shuí)的兒子，這段個(gè)人隱私，終成為一段千古之謎，至今無(wú)人能解，也只得繼續(xù)引發(fā)后人的無(wú)限遐想與猜疑了。