東漢末年，董卓率兵進入洛陽，廢少帝劉辯，立陳留王劉協為帝(漢獻帝)，放縱士兵大肆剽虜資物，淫掠婦女，朝野一片混亂。司徒王允在貂蟬天衣無縫的配合下，巧使連環計，成功地離間了董卓、呂布之間的“父子”情義，假呂布之手誅殺了兇狠殘暴的董卓。

按理說，有了如此天高地厚之功，王允在政治舞臺上應該有一個功德圓滿的結局。然而，老天似乎是有意要與王允過不去，除掉董卓后不久，王允就死于董卓的舊將李、郭汜之手。不少人認為他自從誅除董卓以后，驕矜武斷，不能控制錯綜復雜的局面，最終落得個悲慘的下場。

持上述觀點的人，大約是這樣認為的：不顧眾議殺蔡邕，是他驕矜武斷的表現;不懂得變通，逼反郭汜、李，是自取滅亡的直接誘因;亂軍近逼天子，王允控制不住錯綜復雜的局面，只得從城樓上跳下。我們先來一一解讀這些事件，分析事件背后的真實情況。

先說蔡邕之死。當時王允聽說有人在哭董卓，便命人抓來，一看是朝野都為之尊崇的蔡邕，于是就痛斥了蔡邕一番。蔡邕趕忙請求免死，想學司馬遷續史。這讓王允不能接受，蔡邕如果像司馬遷那樣忠實地記錄下那段歷史，必然會令幼小的天子遭受到誹謗，還會使他們這些大臣蒙受批評！由此，王允縊殺蔡邕，實際上是在維護封建士大夫階層聲譽，維護皇帝的尊嚴。

不赦郭、李等人的原因很明顯。事實上，郭、李作亂的真正目的和董卓是一樣的，“殺天子謀大事”。青少年時就被譽為有“王佐之才”的王允對此不可能沒有警覺。所以，“今雖大赦天下，獨不赦此四人”是有他的道理的。遺憾的是，東漢這棵大樹已腐朽到根，在亂臣賊子面前，顯得那么不堪一擊。王允見形勢危急，便慷慨辭君，從容地自城樓上跳下，被郭、李二人手起刀落，砍倒在地。

此前，王允是完全可以逃生的。李、郭汜兵進長安，呂布抵擋不住，于是要王允和他一起逃跑，王允卻沒有答應。那么有人要說，不走也行啊，可以堅持到最后嘛，何必主動死呢？要回答這個問題，我們先來看當時的情形，看似優勢在天子，但實際上占上鋒的是手握重兵的臣下。一旦談崩，手握重兵的郭、李二人就會督軍猛攻，亂軍之中，必然危及皇帝性命，鬧不好就會玉石俱焚。

事實上，王允對自己必死的結局是有清醒認識的，他也抱定了必死的信念。現在，是王允實現諾言為國家“奉身以死”的時候了。李、郭汜，你們不是說只要我死了你們就退兵嗎？那我來了！只要用我的死，能夠換取皇上的周全，值！于是，王允主動赴死，除了換取皇上暫時周全的用意以外，還含有為諸侯勤王爭取時間的深意。

什么是英雄？英雄就是舍得用自己的生命來換取整體利益最大化的人。王允用自己的生命為延續東漢王朝的生命爭取了時間，他就是那個時代的英雄。盡管東漢王朝的生命延續得不是很長，但結果并不影響王允成為英雄。英雄在成為英雄之前，他的精神只為自己持有，而當他做出犧牲以后，他的精神就覆蓋整個民族，為全民所有。