“可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。”是辛棄疾詞《永遇樂(lè)·京口北固亭懷古》中的一句，所謂“佛貍祠”是指北魏太武帝拓跋燾建立的行宮，因?yàn)橥匕蠣c小名叫佛貍(bìlí )，所以叫佛貍祠。要說(shuō)到拓跋燾，還真不簡(jiǎn)單，這個(gè)15歲做皇帝的少年天子，剛一上位就勵(lì)精圖治，使得北魏國(guó)力空前鼎盛。北魏時(shí)期，北方很亂，胡夏、北燕、北涼、幾個(gè)小國(guó)家，整天你爭(zhēng)我?jiàn)Z，亂成一鍋粥，拓跋燾決意掃平戰(zhàn)亂，一統(tǒng)北方。

登基沒(méi)幾年，18歲的拓跋燾親率大軍攻打胡夏，他天生就是個(gè)優(yōu)秀的軍事統(tǒng)帥，兼而賞罰分明，個(gè)人勇武，常常親冒矢石，帶頭沖鋒，所以每戰(zhàn)必勝，一年之后就打到了胡夏的國(guó)都——統(tǒng)萬(wàn)城。眼見(jiàn)胡夏軍死守城池，拓跋燾以少數(shù)騎兵示弱，誘敵出城后，又用一支勁旅偷襲敵后，主力軍合圍，大敗胡夏，生擒胡夏國(guó)主赫連昌。三年之后，拓跋燾再征胡夏，盡奪關(guān)中之地，胡夏名存實(shí)亡。此后八年，北魏在拓跋燾的帶領(lǐng)下，又相繼使北燕、北涼臣服，十六國(guó)亂世局面就此結(jié)束，北方諸胡除柔然和吐谷渾外，盡被北魏統(tǒng)一。

至此，北魏開(kāi)始和南方的劉宋王朝劃江而治，南北朝對(duì)峙形勢(shì)開(kāi)始。柔然一直是北魏的大患，拓跋燾從十二歲開(kāi)始，先后七次征討柔然，一直到449年大敗柔然，收其民畜百萬(wàn)，柔然可汗跑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，北方才算寧?kù)o。這是自漢武帝重創(chuàng)匈奴后，北方對(duì)游牧民族的再次勝利。總體來(lái)說(shuō)，拓跋燾是個(gè)雄才大略的雄主，在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化方面都有著不俗的成就，但由于常年戰(zhàn)爭(zhēng)，所以民怨四起，而且晚年經(jīng)常沖動(dòng)殺人，刑罰國(guó)重，還曾下詔滅佛，因此北魏幾經(jīng)混亂。

拓跋燾身邊有個(gè)太監(jiān)，叫宗愛(ài)，跟當(dāng)時(shí)的太子拓跋晃不和。拓跋晃為政精明，有賢主之風(fēng)，但被宗愛(ài)的讒言挑撥，加上權(quán)力的沖突，拓跋燾殺了不少人，拓跋晃憂(yōu)憤而死。拓跋燾事后知道自己犯了錯(cuò)，宗愛(ài)害怕事發(fā)被殺，于公元452年，弒殺拓跋燾，立拓跋余為帝，半年之后，又殺掉拓跋余。拓跋濬即位后，宗愛(ài)被滅三族。